Черный диплом с отличием

Стандартная форма зомби. Помнится, некоторое время назад мне все именно это говорили.

Опустила взгляд, оглядела себя… Ладно, не совсем стандартная.

– Я просила Леса выдать мне новый саван, но он зажал, – пожаловалась, забираясь на заднее сиденье.

На самом деле злилась я на некроманта совсем по другому поводу, но признаться в этом не могла. Не вслух и тем более не при Бастиане.

– Одной зомби полагается один саван, – занудно повторил Шельер-младший.

– А если он порвется? Или испачкается так, что не отстирать? – возмутилась я.

– Ничего страшного. Еще ни один зомби не жаловался на то, что он недостаточно модно выглядит.

Хлопнула дверь впереди. Машина наконец тронулась с места.

– Она хочет выглядеть не модно, а жалко. – Старший из братьев был, как всегда, проницателен. – Верена, зачем?

Неужели это надо объяснять?

– Пусть видят, что их «идеальная дочь» со мной сделала, – буркнула и отвернулась к окну.

Убедить меня в чем-либо не пытались. Первое время в машине стояла тишина, потом братья заговорили о своем.

Интересно, захватчица моей жизни тоже придет?

Это было бы уже слишком.

– Приехали.

Задумавшись, я не сразу заметила, что машина остановилась. А бросив взгляд за окно, увидела мамину любимую кондитерскую и… как-то совсем не удивилась. Только сердце сдавила невидимая когтистая рука.

– Уверен, что ей стоит идти? – вспомнил, что мы друзья, Лес. – Вдруг они вызовут патруль.

Блин, это больно.

Но, может, он и прав.

– Я предусмотрел и этот вариант, – спокойно ответил Бастиан, и мы направились к входу.

Совершенно случайно я оказалась посерединке между братьями. Глупо, но так получалось чувствовать себя хоть немного защищенной.

– Только давай без глупостей, – шикнул на меня Лес.

– Постараюсь.

– Будь с ней терпеливее, – вступился Баст. – Верена сейчас эмоционально нестабильна из-за снятых блоков. Я не ожидал, что получится сломать их все за один раз.

На мне опять экспериментировали. И даже не совсем удачно. Но возмущаться не тянуло. Привыкаю, наверное.

Пальцам стало тепло за секунду до того, как мою ладонь крепко сжала рука Бастиана. Я вцепилась в нее, словно она являлась единственным спасением, и в кондитерскую входила, старательно пряча улыбку. Зомби не улыбаются. А я же приличная зомби? Зато недовольный Лес, шествующий рядом, идеально соответствовал общепринятым представлениям о некромантах.

Родители сидели за нашим любимым столиком, и это выглядело так, словно не было последних жутких недель. На мгновение я позволила себе самообман. Но Бастиан слегка сжал мою руку, и иллюзия рассыпалась.

Они пришли вдвоем.

В нынешних обстоятельствах мне лучше сконцентрироваться на том, что на самом деле важно.

– Смотри, они пришли, – прошипела мама, привлекая папино внимание.

Не знаю, как маги, но я прекрасно все слышала.

Папа встал. Его взгляд остановился на Бастиане. Не на мне.

– Новый верховный.

Я отлично знала этот тон. Родитель не испытывает к Бастиану ничего хорошего.

– Должен заметить, неожиданное назначение.

– Всего лишь временно исполняющий обязанности, – невозмутимо уточнил Баст и без приглашения занял свободный стул.

Мы с его братом сделали то же самое. Моя рука так и осталась в плену ладони мага.

– В правлении города ходят слухи, что назначение постоянное, – с видом, будто случайно проговорился, заметил папа.

И тоже сел.

Мама впилась в меня жадным взглядом.

– Благодарю за информацию, но мы пришли не ради этого, – холодно бросил Баст.

Сейчас в нем как никогда был заметен наследник основателя города. Пусть и несостоявшийся, но происхождения это не отменяет.

Подошла официантка, мы сделали заказ. Несколько минут спустя я ощутила прилив торжества, когда передо мной поставили чашку кофе и тарелку с куском шоколадного торта, и господин Шайтор не справился с удивлением, позволил ему проявиться на лице.

Мама все это время просто смотрела на меня. Ладно, не просто, а так… можно подумать, я до сих пор что-то значу для нее.

– Кто ею управляет? – деловым тоном осведомился папа и взглядом указал на меня.

– Никто, – сказал чистую правду Лес.

– Вашей дочерью в принципе проблематично управлять, – хмыкнул Бастиан.

И тут наконец отмерла мама:

– Смотри, она ест!

Все дружно уставились на меня.

– Конечно, ем. – Поражаюсь собственному спокойствию, но сейчас мне хотелось исключительно торта. Ощутить его вкус в полной мере я могла, только пока рядом находился Бастиан, так что не стоит терять время. – Между прочим, меня сегодня еще не кормили.

– Лес… – Бастиан смерил братишку ну очень выразительным взглядом.

– Что сразу Лес? – нахохлился тот. – Она сама утром вывернула на себя свой завтрак.

– Там был только кофе, – поспешила внести ясность я.

И продолжила жевать. А они пусть пока разбираются.

– Плохо заботишься о своей зомби. – Баст вроде бы подколол, но Лес стал еще более мрачным.

– Как получилось, что она самостоятельна? – вернул разговор в нужное русло папа.

– Наверное, так же, как и то, что я не до конца мертва, – фыркнула я, отковыривая еще торта.