Черный диплом с отличием

– Магический феномен, – выдал Бастиан заранее заготовленную ложь. – Плюс ваша талантливая внебрачная дочь что-то накосячила, переделывая заклинание. Можете ее отругать, если еще не сделали этого.

Папа поджал губы и задумчиво постучал пальцами по столу.

Никто, кроме меня, к своей еде до сих пор не притронулся.

– Я же говорила! – снова зашипела мама, будто бы всерьез считала, что кроме мужа никто не мог ее слышать. Впрочем, быстро переключила внимание на меня: – Верена, оставь в покое торт. Подумай о фигуре! Если ты зомби, это еще не повод толстеть!

Пф! Она серьезно?

– Зомби не толстеют, – пояснил для несведущих Лес. – Вся еда в ее организме магическим образом трансформируется в энергию.

– Так что можете завидовать, но я ем торт. – И я демонстративно отправила в рот еще кусочек. – Так по какому поводу мы здесь собрались? Стоит ждать, что сейчас в кондитерскую ворвется патруль?

– Конечно же, нет, – почти хором заверили родители.

Странно, но я поверила.

– В нашей семье произошло ужасное недоразумение, – заговорил папа.

– Если так можно назвать тот факт, что меня убила твоя внебрачная дочь, – невежливо перебила я.

На одно хмурое лицо за столом стало больше.

– Верена, веди себя прилично хотя бы при посторонних! – шикнули на меня.

Это Баст с Лесом мне посторонние? Ну-ну.

– Я только одного не понимаю, – продолжила, полностью игнорируя его слова. – Мама, почему ты это все приняла?! Он же изменял тебе! В нашем доме живет его дочь от другой женщины и притворяется мной! Почему ты до сих пор с ними?

– Потому что твоя мать – здравомыслящая женщина, – спокойно сказал тот, кого еще недавно я боготворила и считала лучшим в мире отцом.

– Если правду узнают, разразится страшный скандал, – пробормотала мама. – Представляешь, что с нами станет?

Запросто. Богатые снобы перестанут приглашать на свои вечеринки и ходить к нам в гости. И, возможно, бизнес отца рухнет. Но… как-то странно находиться на одной чаше весов, когда все это на другой.

– Понятно.

Ложечка стукнула по опустевшей тарелке. Торт как-то незаметно закончился.

– Баст?

Когда принесли меню, он просто ткнул пальцем в первые попавшиеся строчки, и теперь перед ним на столе стояла чашка с чаем и пирожное с сухофруктами и медом.

Поймав мой взгляд, Бастиан кивнул и пододвинул все это ко мне.

– Бери.

– Спасибо.

М-м-м… Не так обалденно вкусно, как шоколадный торт, но тоже сойдет.

– Эта девочка не будет жить с нами, – продолжила мама, крайне неодобрительно поглядывая на то, как я уплетаю вкуснятину. – Скоро она уедет учиться. И потом не вернется, она мечтает навсегда поселиться в столице. У нее и жених там уже есть. А мы раздобудем разрешение на содержание зомби, и ты сможешь вернуться домой. Без всяких скандалов, надо только все хорошо продумать.

– В качестве кого? – Чтобы задать этот вопрос, я даже от поедания вкусненького отвлеклась. – А? Верена Шайтор у нас уже есть. Насколько понимаю, отдавать самозванку правосудию никто не собирается?

– Нам не нужна огласка, – подтвердил папа.

– Но мы хотим тебя вернуть, – напомнила мама.

Потянуло истерически смеяться. Бред какой-то.

– Каким образом?!

– Пока вариант только один. – О серьезном у нас всегда говорил папа. – Нужно как-то провести тебя в квартиру. Для этого потребуется помощь магов. Если тебя никто не увидит, то и вопросов задавать не будут. А домработницу подкупим или околдуем.

Еда уже не отвлекала. Хотелось закатить истерику, швырнуть в любимое семейство недоеденным пирожным или хотя бы расплакаться. И я уже почти определилась, какой из трех вариантов мне нравится больше, когда почувствовала, что пальцы Бастиана не просто сжимают мою ладошку, а вырисовывают на ней какие- то линии.

Через минуту сообразила, что линии сливаются в буквы.

«Давай сбежим».

Дыхание перехватило.

Блин, я уже и забыла, что снова дышу!

– А как я буду выходить? – это снова родителям, но спокойно.

Мои пальцы тоже заскользили по его руке. Было что-то особенное в том, что наши руки спрятаны под столом и никто не может «подслушать» этот молчаливый диалог. Он только для нас двоих.

«Давай».

– Никак. – Господин Шайтор старался говорить уверенно. – Но не волнуйся, у тебя будет все необходимое: подключение к сети, неограниченный шопинг, сладости. Я заметил, ты их в последнее время полюбила.

Спокойно, Верена. Не стоит швырять чашку ему в лоб.

«Ближе к полуночи приходи в дом основателей».

– Я не собираюсь быть вашей пленницей!

– Верена, это глупо! – Мама не вскочила и не вцепилась в меня только потому, что папа ее удержал. – Мы хотим как лучше для тебя!

– Будешь шастать по улицам, тебя заметят и рано или поздно все раскопают. – Мой второй родитель мыслил, как всегда, прагматично. – К тому же куда тебе выходить? Друзей у тебя нет, особых интересов тоже, учиться ты не собираешься и, что уж там, способностями не блещешь.

Он прав, но… Все совсем не так.

Уже не так.

«Приду».

– Ни за что!

– Это я буду решать. – Папа не кричал на меня, но… никогда не слышала, чтобы его голос звучал так холодно и жестко. – Приготовься, скоро мы заберем тебя домой.

– Решать будете не вы, – вмешался Бастиан.