Черный диплом с отличием

Горящие оранжевые глазищи недобро обозрели меня, после чего ящер неуклюже развернулся и пешком отправился к месту своего вечного покоя. Уже там превратился в довольно невзрачного мужчину. Ну а порядок я навела сама, выпустив стайку бабочек.

Местами обуглившаяся скамейка, конечно, никуда не делась, но она нормально вписывалась в местный заброшенный антураж.

Я поспешила убраться подальше, чтобы еще кого-нибудь случайно не потревожить, и спряталась среди запущенной растительности рядом с кухонной дверью.

Дверь как раз открылась.

У меня сердце в пятки ушло. А если заметят?

– Здесь тоже чисто. – Незнакомый молодой маг прошелся возле дома, но далеко в сад не углублялся. В его руке мерцал зеленью какой-то амулет, видимо, парень надеялся на него. – Похоже, Шельер сказал нам правду.

Как ни странно, меня амулет не засек. Вообще ничего не засек.

Разрядился, наверное, а маги и не заметили.

Бастиан тоже появился в дверях. Со слегка ироничным лицом, независимо заложив руки за спину. Он выглядел совершенно расслабленным, разве что немного удивленным. Ни за что не догадаешься, что ему есть что скрывать.

– А где тогда девушка, с которой у тебя здесь свидание? – В пределах видимости возник еще один тип. Постарше, лет сорока, с рыжиной в редких волосах и вообще достаточно неприятной внешностью. – И зачем вы здесь колдовали? Кстати, почему обязательно надо было встречаться здесь?

Невозмутимости Баст не растерял, правда, добавил в облик немного грустинки.

– Мне показалось романтичным встретиться здесь. С помощью магии я зажигал свечи, – смиренно давал объяснения главный маг безмагической части Бастбриджа. – Но она не пришла.

– Зажигал свечи? – хохотнул маг, который мне с первого взгляда не понравился. – Всплеск был такой силы, что хватило бы парочку небоскребов взорвать!

Обманщик виновато улыбнулся.

– Я нервничал и немного не рассчитал силу. Такое случается. – И уже с легким раздражением: – Никакого урона я не нанес. Меня в чем-то подозревают?

– Подозреваем, только доказательств нет, – зло бросил рыжий. – Но я слежу за тобой, Шельер.

Баст пожал плечами, а в следующую секунду жестко скомандовал:

– Пошли вон. Я пока еще ваш начальник.

– Не совсем наш. – Кое-кто активно недолюбливал несостоявшегося наследника города.

– Пока Арса нет, и ваш тоже, – все так же холодно. – Убирайтесь.

– Мы-то уйдем, но завтра же направим сообщение в мэрию. И Арсу.

– Как угодно, – Баст не заинтересовался угрозой.

Скоро все трое скрылись с моих глаз.

Остались одни звуки.

– А ты почему не уходишь? – Фу, какой у него все-таки противный голос. – Девица же продинамила тебя.

– Уберу свечи и все остальное и тоже пойду домой, – у Баста на все был готов ответ.

Свечи. Как еще их не приняли за подготовку какого-нибудь мерзопакостного ритуала.

Хлопнула дверь. И на несколько невыносимых минут дом и сад погрузились в тишину.

Он что, правда соберется и уйдет? Решил, что я сбежала, как и было сказано? А как же…

«Если хочешь на свидание, я все еще здесь, – прозвучало в мыслях драконье. – Могу откопаться».

Представила перспективу и вздрогнула.

«Не стоит, маги могут следить», – подумала максимально мило.

Засада. Такое очаровательное место было, тихое, уединенное. И романтичное, я тоже так считаю. Пока здесь не завелся дракон!

Он бесил меня обиженным ворчанием минуты две. Потом я перестала обращать на это внимание, потому что почувствовала, как на сад и часть дома опускаются маскирующие чары.

– Верена, выходи, – мягко сказал Бастиан.

Перед глазами привычно вспорхнули бабочки. И внутри. Что там говорят про бабочек в животе? Зомби тоже это чувствуют. Такие, как я, точно.

– Еще раз извини за всю эту ситуацию. – По пути к нему я пыталась отряхнуть волосы. Наверное, выгляжу сейчас как настоящее умертвие. – Я и представить не могла, что все так получится.

Баст улыбнулся и, когда мы оказались рядом, вытащил из моих волос сухой листик.

– В прежней жизни ты тоже постоянно влипала в приключения? – с любопытством спросил он.

– Нет. – Я энергично потрясла головой. – До того, как меня убили, моя жизнь была спокойной и размеренной.

И совершенно никчемной. Только раньше я этого не понимала.

– Ты все исправила, это главное, – заверил этот идеальный мужчина. – Ну что, идем потанцуем?

Серьезно?

– А маги? – Было страшновато. Как ни странно, не за себя. – Мне кажется, они могут следить.

– И наверняка следят, – с хорошо читаемым в голосе злорадством подтвердил Бастиан. – Но ничего не заметят. Идем?

Он протянул руку, и я несмело вложила свою ладонь в его.

– По-моему, эта возня доставляет тебе больше удовольствия, чем… все остальное, – заметила осторожно, не осмелившись произнести «свидание» вслух.

Прежняя Верена Шайтор никогда не смущалась. Точно не из-за парня.

– Не больше, – Баст понимающе посмотрел на меня, – но мне нравится их дразнить.

А в следующий момент мы оказались в том самом зале с зачарованным потолком со звездами, и разговоры отошли на второй план. Сегодня звезды сияли не на потолке, а под ногами. И я прекрасно поняла, почему Бастиана не заподозрили в каком-нибудь мерзопакостном ритуале.