Черный Дракон

Золтан Хивай (Анджей Сапковский "Крещение огнём")

***

625 год от Прибытия на Материк

Воздух конюшни жарок и наполнен тихим лошадиным ржанием, смехом и руганью конюхов, приглушенными толстыми деревянными стенами, и ленивым жужжанием мух, прорезающих его своим полетом. Кто-то из молодых лошадей нетерпеливо переступает копытами в узких стойлах, заметив людей, но большая их часть реагирует на новоприбывших лишь дернув ушами.

— Вы опоздали.

Затянутая в темное фигура возникает в проходе без единого шороха или любого другого постороннего звука. Кажется, даже не потревожив своим движением застоявшегося и пропахшего сеном напополам с навозом воздуха. В голове Ричарда проносится мысль, что, возможно, теллонец совсем не зря кичился своими способностями, и сам он сделал в его отношении правильный выбор.

— Если пытаешься придумать едкий ответ, сир, — оставь. Принесли...

— Ты первый, — не терпящим возражений голосом перебивает Коннор, выдвигаясь вперед.

Блез закатывает глаза, одним движением заставляя лук съехать с плеча в ладонь.

— Валялся у камина, — сообщает он, — тебе свезло, что первым делом он взялся за дочурку. Воплей там...

— Учту на будущее, — едва слышно бурчит парень. Его пальцы скользят по оперению и древкам стрел, убеждаясь в целости каждой.

— Что с договором? — голос наемника отрывает Ричарда от наблюдения за странным ритуалом. — Надеюсь, ты подержал его над огнем — невидимыми чернилами я вписал пункт, согласно которому могу продать тебя в наложники любому рабовладельцу на свой выбор.

— Из договора выходит, что за треть от обнаруженных сокровищ ты обязуешься всеми доступными способами защищать мою жизнь и выполнять мои приказы?

— Лишь те, что будут относиться к конечной цели нашей сделки — нахождении гробницы Малькольма. Я не твой слуга.

— Подходит. Здесь найдутся чернила?

— Э, не, — Адан извлекает из ножен длинный кинжал. — Не кобылу покупаешь.

Он закусывает палец перчатки, вытаскивая из нее правую руку, и Монд впервые видит знаменитую метку Триады, вытатуированную на тыльной стороне его ладони. Равносторонний треугольник, разделенный на три равные части: Вершина, покоящийся на Правом и Левом углах — доверенных, лично избиравшихся им из членов братства.

Острие скользит ровно по тонкой полоске шрама на большом пальце, оставляет за собой набухающие рубиновые капли. Поймав настороженный взгляд рыцаря, Адан протягивает тому кинжал рукоятью вперед:

— Кончай сопеть, мне самому не по нраву эта символика, но Триада принимает только договор на крови — сраный магический ритуал для убийства любовника жены, его мамаши, ее собачонки...

— И такое бывало? — неожиданно интересуется Коннор.

— О, ты бы удивился.

Теллонец с шорохом разворачивает договор и на весу прижимает палец к бумаге, пачкая ее неровной багровой кляксой. Ровно там, где витиеватым почерком выведено имя исполнителя. Взгляд Ричарда падает на зажатый в ладони кинжал — медь свежей крови едва заметна на кромке острого будто бритва лезвия.

— Боишься поцарапаться, сир?

Он оборачивается, натыкаясь на прищуренный взгляд зеленых глаз, и резко вытягивает руку вперед:

— Давай сюда.

Передав договор, Блез паскудно ухмыляется, прежде чем двинуться в глубь конюшни. Нарочно, чтобы позлить. Бросивший взгляд ему вслед Коннор замечает, как тот останавливается, чтобы протянуть руку к гнедой кобыле, тут же вытягивающей шею и спешащей потереться теплым носом о ладонь. Зрелище почти идиллическое, но плотно сжимающий и без того тонкие губы Ричард почти тут же отвлекает внимание на себя, с шелестом сворачивая вступивший в силу контракт:

— Скажи, что он действительно поможет.

Лучник растерянно переводит взор с друга на возящегося с лошадью в отдалении Адана. Тот и правда не выглядит грозным и умелым бойцом. Плечи и спина у него слишком широкие, чтобы можно было спутать с девицей, а худощавая фигура кажется жилистой, но в росте, если бы не сапоги на небольшом каблуке, он уступал бы им обоим почти на половину головы. Выглядит он ловким и гибким, но уж никак не сильным. Он может представить такого человека забирающимся в кабинет чиновника через приоткрытое окно, чтобы выкрасть нужные заказчику документы, но с трудом верит, что Адан хорош в обращении с висящим у него на поясе мечом и может быть полезен в настоящем бою.

— Говорят, они лучшие. В убийствах и умении пробираться в охраняемые места уж точно.

— Я не нуждаюсь в наемном убийце, пусть будет хорош во втором.

— Не зарекайся, сир, — издалека подает голос теллонец. — А ты и правда умник, рыжий. Я польщен, что ты понимаешь мою ценность.

— Но уж больно болтливый, — прибавляет Коннор. — Хотя мне даже нравится.

— Пока будет на нашей стороне, — задумчиво шепчет Монд. — Наемники и шлюхи верные, пока достаточно платишь им за это.

— По моему опыту и с теми и с другими весело...

— Идете пешком или начнете уже седлать лошадей? — раздраженно интересуется наемник.