Черный граф

– Ну, извольте. Как вы помните, в день нашего прибытия в Лез-Узаж, мы, поселившись в «Хромой лягушке», приняли решение, на следующее утро, обойти городок, с тем, чтобы послушать, о чем говорят на улицах и в трактирах, а так же получше изучить подходы к крепости Реё.

Де База и де Сигиньяк, не сговариваясь, кивнули в подтверждение слов товарища.

– И вот, как я полагаю, совершенно случайно, на одной из улочек, мне повстречался странный господин. Он вначале привязался ко мне с глупыми расспросами, а затем, выказав удивительную осведомленность в отношении всех нас, прибывших в городок и поселившихся в «Хромой лягушке», перешел к угрозам. Я, признаться, по понятным причинам, был менее чем когда-либо расположен устраивать скандал и поднимать шум. Впрочем, этого и не понадобилось. Как только я схватился за эфес, сей месье, пожелал успокоиться, при этом пообещав, в скором времени, разыскать и рассчитаться со мной. Я, с великой осторожностью, осмелился проследить за ним, и обнаружил, что маркиз, сел в экипаж, где его ожидала графиня де Шеврез. Весьма странный месье, не правда ли?

– Вы сказали маркиз?

– Да, он назвался маркизом де Фруассаром…

– Как?!

Воскликнул де Вард, будто к его шее приставили раскаленный металл. Камилла вздрогнула. На сей раз взгляды всех без исключения присутствующих, собрал на себе граф.

– Де Фруассар.

Простодушно повторил анжуец.

– Шевалье, прошу вас, вы ничего не путаете?

– Помилуйте, граф.

Сигиньяк и де База, не в состоянии оторвать глаз от де Варда, замерли в ожидании.

– Господа, среди множества имен, коими имеет обыкновение представляться Черный граф, чаще других встречается – маркиз де Фруассар.

В комнате повисла тишина. Де Ро, будто ему, только сейчас объявили, что он беседовал с самим дьяволом, отрешенно глазел на серебряные канделябры, украшающие своим массивным изяществом, мрамор пылающего камина. В этот миг отозвалась мадемуазель Камилла, от накопившейся за последние сутки усталости, потерявшая нить разговора.

– Боже мой, в буре каких страстей и политических интриг я имела неосторожность оказаться!

Взмолилась девушка, прикрыв ладонью рот.

– Не стоит беспокоиться мадемуазель, для вас всё тревоги и неприятности, надеюсь, уже позади.

– Очень рассчитываю на это, Ваше Сиятельство. Господа, прошу великодушно простить, но я более не в силах, слушать те ужасы, о которых вы говорите так, будто это сюжет одной из пьес, что дают в бродячих театрах. Я желаю сейчас же покину вас, но отправляясь в свою комнату, хочу пожелать вам – при любых обстоятельствах, оставаться благоразумными.

Четыре мужчины, поднявшись на ноги, ответили девушке, галантными поклонами. После того, как Камилла исчезла за дверью, граф произнес.

– Что ж, господа, вернемся к нашим делам. Де Ро, потрудитесь вспомнить, как выглядел тот, кто назвался де Фруассаром?

Будто всего несколько часов назад расставшись с маркизом, де Ро без колебаний произнес.

– Ничего примечательного. Среднего роста, длинные рыжие волосы, ниспадающие на узкие плечи, серые, слегка выпуклые и неподвижные, словно у рыбы глаза.

– Точно, рыжие волосы! Камилла, в разговоре с нами, упомянула о том, что единственным воспоминанием об отце, являются его рыжие волосы.

– И вот ещё что,…

Прищурив глаза, добавил Луи.

– …в разговоре, он употребляет странное выражение, некое уверение – «Клянусь Асторотом».

– Действительно, довольно редкая клятва, особенно учитывая статус сего могущественного демона.

Задумчиво заключил граф, шепот которого заглушил возглас де Сигиньяка.

– Так или иначе, господа, мы имеем немало. Во-первых, один из нас, знает Черного графа в лицо. Не думаю, что во всем королевстве, сыщется полдюжины таких людей. Во-вторых, теперь, мы с ещё большей уверенностью можем утверждать, что человек, схваченный у старого моста, не есть Черный граф.

– Это изначально не вызывало сомнений, ни у меня, ни у Рошфора, я полагаю, ни у вас, господа. К тому же, у Черного графа, на левой руке нет мизинца, у этого месье он так же отсутствует, вот только рана, ещё совсем свежая, а это значит, что палец был отрублен недавно.

– Что же получается, месье де Вард, значит Черный граф, предвидя засаду, прислал нам двойника?

– Вне всяких сомнений, шевалье.

– Получается, Черный граф опять всех перехитрил?

– Не совсем так, любезный де База. И этой ночью, мы должны, во, что бы то ни стало, придумать, как то, о чем я вам сейчас расскажу, обратить в нашу пользу, а значит выследить и схватить сего таинственного господина.

Де Вард оглядел свою маленькую армию и начал повествование:

– Начну с того, что мы имеем. Первое, хочу лишь напомнить – весь этот круговорот, что привел нас в славный Анжер, начался с мадемуазель Камиллы, дочери нашего призрака. Но, как оказалось, девушка не интересует сего демона, а вот медальон, в виде меча тамплиеров, вызывает у него немалое беспокойство.

– Медальон, который до сих пор у нас!