Черный ярл

Затона негромкий стук в дверь тело само среагировало. Меня словно подбросило, а пальцы сами ухватили лежащий рядом меч. Проснулся я, уже стоя на двух ногах посреди комнаты, да к тому же в боевой стойке. Дела-а!

— Просыпайтесь, ярл, — доносился из-за двери басок одного из хирдманов. — Гуннар Бешеный просил передать, что все поручения выполнены и скоро надо будет приступать к делам. Еще говорил, что через четверть часа сам придет вас будить.

— Лишнее, — проворчал я, отпирая дверь и хмуро глядя ха чуток смущенного воина. А заодно и на двух других, явно исполняющих роль караула у дверей. — Скажи ему, что я в малой трапезной минут через пять-десять буду. Пусть и сам подходит, и других приводит. Он знает, кого и зачем.

Хирдман утопал, звеня плоховато подогнанной кольчугой, ну а я вернулся в комнату. Правда дверь на сей раз только захлопнул, не запирая на засов. Что ж, пять минут на умыться, переодеться, а там уже посмотрим, что день наступивший мне приготовил. А новости будут, это я чуял. Да и как может быть иначе? Больно много событий произошло вчера, слишком сильные «круги на воде» они оставили.

Кстати, в паранойю я решил не впадать, потому и кольчуга осталась в покоях, а не переместилась на так и не проснувшийся толком организм. Ну а оружие — это дело святое. Варяг без меча или, на самый крайний случай, кинжала — более невероятное зрелище, чем он же и без порток посреди городской улицы.

Аппетит. Он возник одномоментно, стоило мне лишь перешагнуть порог трапезной и полной грудью вдохнуть запахи жаркого и прочих кушаний. Все это вкусное великолепие уже громоздилось на столе, мне оставалось только сесть и…

— Мрачный! — радостный голос Гуннара самую малость отвлек меня от кулинарного изобилия. — Рад, что ты сам ото сна воспрял, самому подниматься и будить не пришлось. Разговор есть. Сейчас еще и Роксана подойдет, а остальные пока в делах, их отвлекать не стоит.

— Бешеный, я же голоден, как волк по весне. И пока не заброшу в живот чего-то мясного, да побольше, осмысленно говорить не хочу и не буду. Так что я уделяю пристальное внимание яствам, а ты можешь или присоединяться, или просто присесть рядом и говорить. Я же если и буду отвечать в ближайшее время, то редко и с задержкой.

— Конечно. Ты ешь, а я присяду, а между делом расскажу новости. Для начала — хирдманы сразу же после вашего возвращения обшарили прилегающую местность и те места, на которые указала Змейка. Нашли кровь, болты самострелов и стрелы, но ни одного тела.

Удивляться не стоило. Воины Вадима Изяславовича были бы дураками, не постарайся они подчистить самые явные следы. И все бы у них получилось, не будь Роксана столь предусмотрительной. Не отруби она те две башки. Зато теперь…

— Яр разослал гонцов к ярлам, приложив грамотки с вежливыми, но настоятельными просьбами прибыть сюда. А вот к Стурлассону поехал сам, с хорошей охраной во избежание неожиданностей. Думаю, уговорит.

— Я тоже так думаю, — проворчал я, пережевывая ломоть копченой лосятины. — Еще?

— Магнус готовится на свой лад. Беседует с Локи и другими обитателями Асгарда… В эти моменты его отвлекать не стоит, но когда нужно, он будет. Так с ним всегда. Теперь насчет усиления охраны…

Дальше пошли разные мелочи, каждая из которых должна была быть мною услышана. Но никаких серьезных известий в себе не таила. Так, рутина, но затянувшаяся минут на десять или около того. А потом в трапезную влетела Змейка с малость округлившимися глазами и прямо с порога выдохнула:

— Мрачный, я же совсем забыла тебе напомнить…

— О чем? — поинтересовался я, допивая квас и откидываясь на спинку кресла. — И вообще. Не стой на пороге. Проходи, садись…

— Да не сбивай с мысли, ярл! К тебе же наместник после полудня собирался. Ну, в переданной записке именно про это время говорилось. Ты ведь помнишь?

— Теперь — да. Не было печали!

Раньше не было, зато теперь есть. Придется в экстренном режиме поломать голову, какая реакция будет у Мстислава Игоревича на провал операции по моему устранению. Нет, что она выразится в приступе ярости, подавленной или не слишком, дело очевидное. Но вот дальнейшие действия — тайна, покрытая мраком. Наместник может как проигнорировать собственные слова и игнорировать заявленный визит, так и появиться. Хм, есть над чем голову поломать.

Роксана меж тем дословно пересказала Гуннару содержание записки, благо и состояла она всего из полутора десятков слов, напрягаться не пришлось. Бешеный лишь тяжко вздохнул. Понимая, что ожидать от Змейки полного адеквата после вчерашнего не стоило. Да и от меня тоже. К тому же ничего страшного и не случилось. Так. рабочий момент, да и полдень не наступил.

— Он появится, Мрачный, я не сомневаюсь.

— А почему? — живо заинтересовалась Роксана, хапнувшая со стола румяное яблоко и с хрустом вгрызаясь в сочную мякоть.