Черный Камень

Парализующий ужас сковывал мои движения, требовалась бездна времени, чтобы собрать все обломки, лежавшие на алтаре. Но часть из них все еще была разбросана вокруг, рядом с тенями, под ними, за ними. Как их достать? Нариэль, дай мне сил, укрепи мой дух, чтобы я мог бороться! Знаю, ты спишь, но проснись хоть на мгновение и помоги!

И он услышал! Браслет тихо пискнул и загорелся надписью:

У тебя все в порядке?

Сообщение от Маруси. Звук, такой обыденный, такой родной, словно привет из другого мира. Из мира, где есть жизнь, дом, друзья. Я не один, они там, на том берегу, ждут и болеют за меня. Серега, Верховой и, главное, она…

Я должен, я смогу! Спасибо, Нариэль!

Воодушевленный, я рванул к ближайшему обломку, пробив головой висевшую над ним тень. Она взвыла и… растворилась. С изумлением посмотрев на освободившееся пространство, я метнулся к следующему кусочку, потом подобрал второй, третий. Бегал от обломка к обломку, не обращая внимания на призраков, а они исчезали один за другим. Страх быстро уходил, и вот уже, победно рыча, я с ликованием огляделся. Никого.

Я шумно выдохнул и принялся за дело. Когтистые пальцы не слушались, голова почти не соображала, куда надо поставить очередной кусочек, но я упрямо прикладывал, примерял, соединял. И вот, наконец, щелчок — и последний обломок встал на свое место. Кристалл словно налился внутренней силой, заискрился и потеплел в моих лапах, цвет его стал насыщеннее.

Трясясь от волнения, я вставил его в углубление в центре алтаря и отступил. Он завибрировал, грани дрогнули и медленно поползли в разные стороны. Точно так же, как в моем сне. Сияющие розовые лепестки раскрылись, изогнулись, и вот уже передо мной лежит огромный прекрасный цветок.

Дрожащей лапой я нашарил в суме амулет. Хоть бы получилось! Осторожно приблизившись к алтарю, положил его на ярко–красную сердцевину и замер в ожидании. Поначалу ничего не происходило, но вот оранжевая искра в кулоне начала разгораться, сверкая все ярче и ярче, а сам амулет наполнился мягким желтоватым светом. Сияние усиливалось, последовала ослепительная вспышка, и мой браслет залился серебристой трелью.

Выполнен квест: Активировать амулет люмена, призывателя бога Нариэля.

Получено опыта: 500.

Достигнут уровень: 10.

Нераспределенных параметров: 3.

Я взглянул на надпись, пытаясь вспомнить, почему так ждал десятого уровня. Что–то должно при этом произойти, но вот что? Ладно, разберусь. Пока же звериное естество мешало думать. А потому я забрал амулет с алтаря, не сообразив даже посмотреть, какие свойства у него появились. И повесил на шею.

За спиной раздался тихий шорох, и появились призраки. Целых пять. Но уже не такие, как раньше: эти были светлые, почти белые, и от них исходило тепло. Один из них отделился от остальных, подплыл поближе и тихо сказал:

— Приветствую тебя, люмен. Я Алвиос.

Знакомое имя. Где я его слышал? Нет, не соображаю, ничего не соображаю.

— Когда–то я и мои друзья добровольно запечатали себя здесь, в Комтеоне, дабы препятствовать распространению Тьмы. Но храм пал, а вместе с ним и алтарь. Наши бессмертные души оказались плененными по эту сторону реки. Но теперь, когда ты восстановил его, мы свободны и можем вернуться к свету. Так позволь же поблагодарить тебя за это!

Белый призрак поклонился, а вслед за ним и остальные. А я просто кивнул, ибо понятия не имел, как ответить. Не рычать же на них.

— Поторопись, люмен! — продолжал Алвиос. — До захода луны осталось совсем немного, тебе нужно успеть.

Точно! Как я мог забыть? Скорее к мосту!

Отсалютовав магу когтистой лапой, я ринулся наружу. Но едва миновал витые колонны, как раздался тихий, тоскливый вой, и прямо передо мной из ниоткуда появились очередные призраки — черные, почти непрозрачные и, откровенно говоря, жуткие. Они стеной встали на пути к мосту, и мне ничего не оставалось, как принять оборонительную стойку. Краем глаза я успел взглянуть на небо: бело–желтый диск луны почти коснулся горизонта.

Черные тени налетели разом, били, дергали, кусали. Они словно вошли в меня, и по кусочку раздирали изнутри. Я рычал, отбивался когтями и зубами, делал выпады, стараясь увернуться, но толку было мало. Кровь рекой стекала по броне, по шерсти, заливала глаза и даже пасть.

И тут из–за моей спины появились тени светлых магов, принимая удар на себя. Алвиос и остальные окружили меня, заполыхали вспышки, отсветы невидимых заклинаний. Секунда — с холодным, замогильным стоном темный призрак вывалился из моего тела и рассыпался по плечам серебристой пылью. Спустя несколько мгновений его примеру последовал второй. За ними остальные черные духи покинули меня и вступили в схватку с магами. А я стоял посреди битвы, с каждым их движением мои силы и здоровье таяли, и вдруг тихий голос Алвиоса прошептал: «Беги!»