Черный камень эльфов

– Может, расскажешь мне, что произошло на самом деле? – ледяным тоном спросил друид, и в его голосе прозвучала угроза.

Флинк лихорадочно искал выход из ситуации.

– Я не понимаю…

– Ты многого не понимаешь, – перебил его Дрискер. – В частности, ты не владеешь искусством облекать ложь в одежды правды. Позволь, я задам тебе один вопрос. Как так вышло, что ты сумел вынести из дома эти книги, но не успел разбудить Таршу и вывести ее наружу?

Лесной имп смотрел на него широко раскрытыми от удивления глазами.

– Как получилось, что тебе удалось забрать мои книги из дома, заполненного убийцами, и тебя при этом никто не видел? – Дрискер мрачно уставился на импа. – Неужто ты научился становиться невидимым на достаточно долгое время, чтобы совершать такие удивительные поступки?

– Ты сейчас порочишь меня, а ведь я просто пытался помочь…

– Порочу, говоришь? – грозно перебил его Дрискер. – Какое важное слово для такого никчемного человечишки! Давай представим, что ты никогда не рассказывал мне эту совершенно невероятную историю. Давай предположим следующее: то, что ты намеревался сказать, связано с твоим увлечением красивыми и дорогими предметами. Такими, как Тарша Кайнин. Что тогда ты мог бы сообщить мне о ее предполагаемой смерти? Что ты можешь сообщить мне о ее нынешнем местонахождении? Или мне самому найти ее?

Флинк мгновение молча смотрел на него, а затем в ярости топнул ногой.

– Ты всегда все знаешь! Как тебе это удается? – Лесной имп воздел к небу свои коротенькие ручки. – Как тебе удается с такой легкостью видеть меня насквозь? Ты же не один из нас! У тебя нет врожденных способностей!

Друид улыбнулся.

– Есть одна старая поговорка, дружище Флинк. Поговорка, которая пережила даже разрушение Древнего мира. Рыбак рыбака видит издалека. Звучит знакомо?

И друид подмигнул лесному импу.

***

Вскоре после этого разговора Дрискер нашел Таршу в подземном логове Флинка: девушка лежала, свернувшись калачиком в кровати импа, и крепко спала. Друид сразу же понял, что в сон ее погрузило сильное средство. Несомненно, она выпила или съела что-то, куда была добавлена какая-то травка. Он оглянулся на Флинка, который молча стоял в дальнем углу комнаты и в его ярких глазах читались уныние и страх.

Дрискер покачал головой.

– Ты меня разочаровал. Мне и так было плохо оттого, что я, возвратившись домой, увидел, что мой дом разрушен, все имущество пропало. Но еще хуже было узнать, что Тарша умерла. Если бы ты сказал правду и дал знать, что она жива и здорова, мне стало бы значительно легче. Какой у тебя был план? Ты намеревался держать ее в плену? Думал, что я не узнаю?

Лесной имп решительно выпрямился.

– Я думал, что ей будет лучше со мной. Я думал, что оставшиеся убийцы вернутся за тобой и рано или поздно найдут ее – и тогда она погибнет. Все, что я планировал, – это спасти ей жизнь.

Друид почувствовал укол вины. Рассуждения импа имели под собой разумную основу. Конечно, они все равно были неверными, но определенная логика в них присутствовала.

– Ты не должен был принимать такие решения, – сказал наконец Дрискер. – Решение должна была принимать она.

Он наклонился к кровати и взял Таршу Кайнин на руки.

– Я ее забираю. И я думаю, что тебе лучше остаться здесь.

Остановившись возле лестницы, ведущей наверх, друид сурово произнес:

– Я намерен забыть все, что ты натворил. Я не скажу ей, что ты сделал или собирался сделать. Но с твоей стороны, Флинк, было бы мудро не пытаться повторить что-либо подобное.

Он оставил лесного импа в подземном жилище и, по-прежнему неся Таршу на руках, вернулся в деревню Эмберен, где снял для них комнаты в маленькой гостинице. Оставив девушку спать, он отправился к плотнику и поинтересовался, сколько времени потребуется, чтобы заново отстроить дом. Ответ оказался немного расплывчатым, но тем не менее можно было сделать вывод, что на стройку уйдет как минимум несколько месяцев. Дрискер сделал заказ и попросил плотника начать строительство как можно скорее. Затем он вернулся в гостиницу и лег спать.

Когда Дрискер проснулся на следующее утро, солнце уже взошло, а у его кровати сидела Тарша. Он кивнул ей и сел.

– Я думал, что запер дверь.

Девушка немного смутилась, но не настолько, чтобы решить, что она сожалеет о сделанном.

– Я беспокоилась о вас. Я была уверена, что вы видели свой дом, и знала, что вы расстроитесь. И я решила проверить, как вы себя чувствуете. – Тарша замолчала и убрала с лица несколько прядей своих золотисто-белых волос. – Замки и двери для меня не преграда, – добавила она.

– Я так и понял. Похоже, у тебя есть еще один скрытый талант. Или ты выявила его с помощью магии?

Она покачала головой.

– Шпильки. Иногда мне доводилось заходить в комнату брата, когда он запирался и был… когда он нуждался во мне.

Друид кивнул.

– Ну, как видишь, у меня все хорошо. Как и у тебя, кажется. Таким образом, мы можем проанализировать ситуацию и сделать несколько относительно верных выводов. Ты можешь рассказать мне, что случилось?