Черный камень эльфов

– О них вообще редко кто слышал. Слишком мало их осталось.

– Он тоже так сказал. Но он действительно один из фейри?

Дрискер пожал плечами.

– Может быть. Он называет себя одним из них, и никто не может это опровергнуть. Я никогда не спорю с ним на этот счет. Если он хочет называть себя лесным импом, то, думаю, в этом нет ничего страшного.

– Он владеет магией?

– В некотором роде. Он не волшебник, конечно, но от природы у него есть кое-какие способности. Он может показывать фокусы и прибегать к некоторым ухищрениям. Его практические навыки ограничены, а вот познания обширны. Он прожил долгую жизнь и немало знает о Древнем мире

– Похоже, вы ему нравитесь.

Дрискер слабо улыбнулся.

– Похоже на то. В каком-то смысле.

Он оставил ее в гостинице и отправился в деревню. Немного порасспросив, он нашел у одного старика пустующий дом и арендовал его. Старику друид не очень-то понравился, зато очень понравились его деньги. Их беседа оказалась недолгой и холодной, и Дрискер понял, что старику сделка не доставила никакого удовольствия. Дом был одноэтажным и вмещал в себя только две спальни – пространства здесь было меньше, чем в старом доме Дрискера, но, в принципе, вполне достаточно. Друид заплатил старику оговоренную сумму, и они расстались.

Он вернулся в гостиницу за Таршей, и они вместе стали обустраиваться на новом месте. Дрискер отметил про себя тот факт, что жители Эмберена, которых они встретили по пути, все как один окинули их внимательным взглядом, но никто не заговорил с ними. Он был уверен, что Тарша тоже это заметила, хотя и не стала ничего говорить. Похоже, она привыкла к такому отношению окружающих, и Дрискер заподозрил, что на родине к ней относились так из-за брата. Человек всегда чувствует, когда его не любят.

Дрискер снова оставил девушку одну и провел остаток дня, расспрашивая всех жителей деревни, готовых ответить на его вопросы, не знает ли кто-нибудь злодеев, уничтоживших его дом. Он потратил много сил на эти расспросы, но так и не выяснил ровным счетом ничего. Никто не видел этих людей. Никто не видел, на каком летательном аппарате они прибыли. И в ночь нападения никто ничего не слышал.

Он вернулся с пустыми руками и обнаружил, что в его отсутствие Тарша купила продукты и эль и приготовила ужин. Они ели молча – только в самом начале трапезы Тарша поинтересовалась, что он собирается делать с теми, кто спасся от зубов Фейд.

Дрискер только плечами пожал и коротко ответил, закрывая данный вопрос:

– Я работаю над этим.

Пока они ели, он думал о том, что ему придется переключить внимание с завоевателей, идущих с севера, на личную угрозу, которую представляют преследующие его люди. Он понимал, что не может позволить себе ждать, пока они снова попытаются убить его.

Тарша уже давно легла спать, а Дрискер сидел один в темноте гостиной и размышлял, пока сон не сморил его.

***

Где-то после полуночи приходившие за ним убийцы вернулись.

Он, конечно, допускал возможность подобного развития событий, но отклонил ее. Он не думал, что они повторят свою попытку так скоро. Уничтожив его дом и пережив встречу с Фейд, они должны были на какое-то время залечь на дно. То, что Дрискер недооценил их твердую (или отчаянную) решимость избавиться от него, было совершенно очевидно. Он не был готов к их приходу, но зато и не находился там, где они искали его, – вероятно, именно это и спасло ему жизнь. Они разбили окно его спальни, изрешетили постель дротиками и короткими копьями с расстояния менее чем в дюжину футов, и к тому моменту, когда они осознали свою ошибку, друид уже проснулся.

Через считаные секунды он набросился на них.

Он выскочил во двор в полной боевой готовности – из пальцев у него вырывались молнии, образуя щит из чистого синего света. Убийцы у окна – их было всего трое – повернулись к нему лицом, а из-за деревьев выскочило еще семеро. Поскольку он был совсем рядом с Эмбереном, от Фейд, которая редко выходила из чащи леса, помощи ожидать не следовало. Присутствия Флинка он тоже не заметил, хотя этого следовало ожидать. Впрочем, лесной имп вряд ли решился бы вмешаться.

Дрискер пытался защитить себя с двух сторон, его магия друидов вспыхивала голубыми молниями среди одетых в черное ассасинов. В разгар битвы на улицу выскочила Тарша Кайнин – ее фигуру окутывало ослепительно-белое сияние, испещренное серебряными нитями. Ее песня желаний звучала смертным воем, голодным воем спущенного с цепи пса, и те, кто напал на Дрискера, разлетелись в разные стороны, будто соломенные человечки. Появление девушки стало для них полной неожиданностью и привело к гибели. Хотя численное превосходство было за ними, опытные убийцы потерпели поражение. Из десяти человек, пришедших убить друида, трое погибли в первые тридцать секунд.