Черный камень эльфов

Он закончил есть и допил остатки эля. Затем снял с мертвецов пару почти новых сапог и плащ, взял свой рюкзак и вышел за дверь, в ночь. К своему удивлению, он увидел, что буря с ее ветром и дождем миновала и небо очистилось. Сквозь тонкий слой облаков можно было разглядеть звезды и полумесяц. Былой холод ушел, воздух прогрелся, стал теплым и нежным и дарил ощущение покоя. Таво собирался поспать, но неожиданно обнаружил, что усталость как рукой сняло. Сегодня ночью он будет идти вперед, пока не найдет более приятное место и там поспит.

И будет спать до тех пор, пока безумие не уляжется. Спать, пока воспоминания о сегодняшних событиях не поблекнут. Спать, пока солнце не прогреет землю, а влага не уйдет обратно в почву и не увлажнит ее.

А потом?

Я иду за тобой, Тарша. Берегись меня.

Таво улыбнулся про себя. Впереди его ждали лучшие дни.

Глава восемнадцатая

Было раннее утро, когда Дрискер Арк вернулся в деревню Эмберен, чтобы забрать свой двухместный челнок. Рядом с ним шла Тарша Кайнин. Друид уже обдумывал, каким именно образом он сумеет выследить тех, кто нанял убийц из гильдии, чтобы избавиться от него. Выяснив, что это та самая гильдия, чья штаб-квартира располагалась в Варфлите, он с легкостью обнаружит их логово, а затем, что будет не намного сложнее, – покарает людей, осмелившихся объявить на него охоту. А вот выяснить, кто их нанял, может оказаться гораздо труднее. Эта гильдия славилась умением хранить тайны, особенно когда речь заходила об именах клиентов. Как только люди узнавали, что вам нельзя сообщать имена, бизнес, как правило, начинал стремительно катиться к закату.

Пока они шли, Тарша расспросила его о том, что ему удалось обнаружить во время поездки на север.

– Вы доверяете этому существу? – настаивала Тарша. – Как вы там его называли?

– Морск. Он относится к виду перевертышей. И да, я достаточно доверяю ему, чтобы поверить, что он не станет мне лгать. Он не имеет никаких оснований лгать, зато имеет все основания быть честным. Он передо мной в долгу, а еще он понимает, что опасность со стороны захватчиков угрожает не только нам, но и ему. Он совершенно определенно говорил правду.

Дрискер Арк постоянно думал о прошлой ночи, вспоминая, какой жестокой она была, какой дикой и неукротимой. И он опасался, что ему придется тщательно следить за Таршей.

– Значит, мы имеем дело с людьми, которые могут появляться и исчезать, как призраки? Но чего они хотят? Покорить Четыре земли? Как они надеются выстоять против армии Федерации? Они ведь не смогут противостоять силе оружия с диапсоновыми кристаллами? Солдаты Южных земель просто сожгут все перед собой, и этих захватчиков сметет с лица земли, как бы они ни старались спрятаться там, откуда пришли.

Дрискер внимательно посмотрел на деревья.

– На первый взгляд, ты права. Но я беспокоюсь, что здесь есть что-то еще, чего мы не знаем. Я думаю, было бы ошибкой пытаться делать какие-либо предположения. В любом случае глупо надеяться, что нас это не заденет. Поэтому нам лучше придумать, как можно выступить единым фронтом против чужой армии, пока враги не заняли выгодную позицию. Друидам из Паранора следовало бы объединить эти усилия. Морск был прав: они намного опаснее других.

Тарша поджала губы.

– Потому что у них тоже есть магия?

– Да. Я не понимаю, с чего бы нам думать иначе. Этот враг, скорее всего, расценит друидов как самую серьезную угрозу.

Она не стала расспрашивать его дальше, а сменила тему. Они нашли человека, который присматривал за челноком Дрискера, и попросили его вывести челнок из ангара и подготовить к путешествию. Управляющий едва произнес в ответ несколько слов и сразу же заспешил в ангар, чтобы вывести оттуда судно.

Дрискер подождал минуту, а затем предложил Тарше перекусить, чтобы скрасить томительное ожидание.

– Только если вы согласитесь рассказать мне, каким образом собираетесь найти людей, которые на нас напали, – возразила она.

Друид сомневался, что она откажется от еды и действительно будет молча смотреть, как он ест, но у него не было причин не поделиться с ней тем, что он знал. Поэтому он кивнул и пошел вперед по пыльному тракту, идущему через центр деревни.

В одной из двух гостиниц, где подавали еду и питье, они нашли свободный столик. В столовой было многолюдно, и кое-кто из посетителей повернулся и уставился на них. Точнее, не на них и, конечно, не на него, подумал Дрискер, а на его поразительную молодую спутницу. Наверняка они размышляют, кем она ему приходится. Дрискер проигнорировал их любопытные взгляды. Пусть думают что хотят. Он подал знак прислужнику, и они сделали заказ. Им принесли эль, а также фрукты, сыр, хлеб и кусочки зажаренной вчера свиньи, и путешественники приступили к трапезе. Тарше удалось воздержаться от дальнейших расспросов, пока с едой не было покончено. Но, поев, девушка снова засыпала Дрискера вопросами:

– Пожалуйста, расскажите, какой у вас план? Можно ли как-то выяснить, кто именно на нас напал?

Дрискер невольно улыбнулся.