Черный князь

— Поясняю, моя пятка может аукнуться выпадением прямой кишки. И вообще, кто из вас додумался притащить его в тренировочный зал?

— Это Софочка придумала, захотела форсировать адаптацию, — обескураженно ответил Максим.

— Мудрая мысль, — ехидно заметил Норманн. — Ты помнишь травмы княжичей? Поставь сегодня сотник этого парня в строй, ты получил бы пациента с поломанными ребрами.

— Но там всего лишь повредили кожу лица, — возразил профессор.

— Потому что их поставили с края. Пойми, везде нужны тренировка и отработанное взаимодействие. — Норманн внимательно посмотрел на Максима и все понял. Пришельцы действовали по своему плану, где князь был всего лишь абстрактной фигурой без привязки к конкретной личности. Матис на этом игровом поле всего лишь временная фигура. Поэтому небрежно спросил: — Ты зачем пришел?

— Я? — растерялся профессор. — Ах да! Совсем заболтался, собрал для тебя информацию по степнякам.

— Правила поведения в чуме? Или какой ногой стучать в дверь вигвама?

— Не ерничай! — сохраняя невозмутимость, попросил Максим. — Тебе неизбежно придется с ними воевать.

— У меня со степью вечный мир, — не согласился Норманн.

— Запомни, главной особенностью родоплеменной жизни является личная свобода каждого человека. Пастух не обязан подчиняться старейшине, бей не может приказать племени и сам волен в поступках перед ханом.

— Первобытная анархия? Как же они дошли до Италии, а затем захватили Багдад? — не поверил Норманн.

— Вспомни своих мурманов, — профессор перешел на менторский тон, — они, как и степняки, безразличны к смерти. В этой толпе оборванцев каждый желает прославиться среди сородичей.

— Круто! — язвительно заметил князь. — Ты предрекаешь мне непрерывную войну?

— Не без этого, близкое соседство неизбежно приведет к вовлечению в местные разборки.

— Хорошо, — не стал спорить Норманн, — теперь поясни один мелкий нюанс: Византия практически не пострадала от варваров, в то же время Рим разнесли на мелкие камешки.

— Тоже мне вопрос! Ты никогда не задумывался над причинами военного превосходства восточных германцев? Ну там, сомкнутый строй, тупое выполнение команд командиров и прочее, — прищурившись, спросил Максим.

— Они защищали границы Восточной империи?

— Не просто защищали! Константинополь ввел их в ранг федератов с освобождением от налогов и выплатами денежного довольствия по нормам стандартного легиона.

Норманн не очень-то поверил в германцев — защитников Византии и недоверчиво спросил:

— Почему они ушли с берегов Дуная?

— Как это почему? С прекращением угроз, исходящих от всяких вандалов, англов и франков, прекратились и денежные выплаты. Берега Дуная не очень-то располагают к земледелию и скотоводству.

— Они добрались до Рима?

— Современная интерпретация раннего Средневековья, по сути, сплошной вымысел. Истории всяких там «святых» королей более похожи на бредятину малограмотного монаха. — Профессор сделал движение рукой, как бы смахивая со стола мусор.

— С какой стати европейцам выдумывать собственную историю? — не понял Норманн.

— После гибели Византии архивы Константинополя вывезли в Рим и Венецию. Прочитав собственную историю, Европа ужаснулась. Монархи и церковники повелели написать «правильный» вариант истории, а исполнители перестарались, — презрительно ответил Максим.

— Что значит перестарались? Возвеличили предков правителей до статуса королей?

— Если бы! «Новая» история не влезла в реальную, она оказалась на двести лет больше.

— Уверен? Два века — это не так уж и мало.

— У человечества есть неоспоримая контрольная точка — распятие Христа. Если сопоставить «творение» писарей с документами Рима и Израиля, то или «святые» короли привели вандалов в период Золотого века Римской империи, или Иисус жил задолго до рождения Ирода и Понтия Пилата, — с раздражением ответил Максим.

Если о «святых» королях вместе с европейской историей Норманн не имел ни малейшего представления, то с немецкой школой подготовки копейщиков и рейтар [51]познакомился вплотную. Реально серьезная сила. Столетия на службе Византии объясняли колоссальное опережение в развитии восточногерманских племен от остальной Европы. Плотный строй по примеру легионеров и беспрекословное подчинение командирам всего лишь мелкая деталь. Германские руны создавались на базе римских и греческих букв. В дальнейшем рунические знаки модернизировали в готический шрифт, который был максимально приближен к латинскому алфавиту. Это при том, что все остальные европейские племена так и не создали собственной письменности.

Матис со стоном поднялся, кряхтя старым дедом, собрал комом свою одежду и враскорячку потопал в душ. Раб возжелал мыться вместе с воинами? Его тут же остановили и легким пинком выставили за дверь.

— У него могут быть проблемы с позвоночником? — встревожился Максим.

— Разумеется, — безразлично ответил Норманн, — ударил бы в крестец, тогда сразу пришлось бы уложить в ортопедическую кровать.

— Не жалко?

— Наука вам всем, зачем человека подставили? Лень замучила?

— При чем здесь лень? — не понял профессор.