Черный кофе. Десять маленьких индейцев. Убийство на Ниле. Смерть в Петре. Отложенное убийство. Мышеловка. Свидетель обвинения

Пьеса была передана Берти Мейеру, постановщику «Алиби» и «Черного кофе», которому, однако, показалось, что поставить ее будет слишком сложно. Именно тогда и появляется в жизни Агаты Питер Сондерс (сэр Питер), чье имя будет неразрывно связано с наиболее успешным периодом карьеры Крис-ти-драматурга. Сондерс, тогда еще новичок в театральном бизнесе, устраивает гастрольный тур с постановкой «Убийства в доме викария», блестяще с этим справляется и мечтает о новой пьесе Кристи. Он ведет переговоры с ее агентами, и в результате перед Берти Мейером ставится ультиматум — или поставить «Лощину» в течение шести месяцев, или отказаться от прав на нее. Мейер уступает пьесу Сондерсу, и тот приглашает Хьюберта Грегга — известного комедийного актера, но неопытного режиссера, в качестве постановщика. Хьюберту Греггу даже было доверено переписать некоторые места, поскольку в пьесе чересчур явно звучал первоисточник, в котором описательная часть и психологическая мотивация значат гораздо больше, чем закрученность сюжета.

Премьера состоялась в маленьком театре «Форчун» в Вест-Энде. Затем постановку перенесли на сцену театра «Амбассадор», где она шла целых одиннадцать месяцев.

Чутье, заставившее Агату Кристи заменить Пуаро на детектива из Скотленд-Ярда, не подвело писательницу: цветистый Пуаро неминуемо отвлек бы зрительское внимание от других персонажей, в то время как сравнительно бесцветный полисмен как раз их оттеняет. И хотя пьеса, несомненно, гораздо проще, чем роман, в ней есть и прекрасные живые диалоги, и напряженное действие. У публики неизменно перехватывает дыхание, когда уже в самом конце спектакля — в ходе короткой сцены — предполагаемый убийца и очередная жертва меняются местами и становится ясно, кто настоящий преступник.

С успеха «Лощины» начинается победный марш Кристи-дра-матурга. В течение последующих трех лет ее слава и коммерческий успех только возрастают. «Я обнаружила, — вспоминает она именно об этом периоде своей жизни, — что писать пьесы куда интереснее, чем романы. Во всяком случае, можно обойтись без пространных описаний мест и характеров. Писать приходится быстро, чтобы успеть передать настроение, пока оно не улетучилось, и чтобы диалоги не потеряли естественности».

Пьеса опубликована в Англии 1951 году.

Перевод А. Ващенко выполнен специально для настоящего издания и публикуется впервые.

«Мышеловка»

Несомненно самая знаменитая пьеса Агаты Кристи. Написана по сюжету рассказа «Три слепых мышонка», который в свою очередь явился переработкой ее же радиопьесы 1947 года.

«Вскоре после Рождества миссис Кристи пригласила меня на ленч. И за кофе вручила коричневый пакет, — вспоминал впоследствии Питер Сондерс, — Вот вам мой маленький подарок. Не разворачивайте, пока не вернетесь домой». Подарок этот был пьесой «Мышеловка».

Едва прочитав рукопись, всю в пятнах от кофе, Сондерс загорелся ее поставить. Некоторые сложности, правда, вызывало название «Три слепых мышонка», взятое из детского стишка. Оно уже было использовано другим театральным агентством лондонского Вест-Энда для другой пьесы, кстати довольно успешной, так что необходимо было придумать новое название Зять писательницы, Энтони Хикс, предложил позаимствовать его из шекспировского «Гамлета», а именно назвать «Мышеловкой».

Премьера состоялась 6 октября 1952 года на сцене Королевского театра в Ноттингеме. Затем спектакль в ходе гастрольного тура был показан в Оксфорде, Манчестере, Ливерпуле, Ньюкасле, Лидсе и Бирмингеме, после чего появился на сцене лондонского театра «Амбассадор».

Рецензии на лондонскую премьеру были повсеместно восторженные. «Сама атмосфера тревожного ожидания завораживает не меньше, чем закрученная интрига», — пишет «Дейли экспресс», и добавляет, забывая от восторга литературные условности: «Никто не сумеет заварить кашу круче, чем Агата Кристи».

Довольный успехом спектакля, Питер Сондерс сказал Агате, что надеется, что «Мышеловка» продержится на сцене весь год или даже больше, на что миссис Кристи скептически возразила: «Так долго — не продержится. Месяцев восемь, не больше».

Почему же «Мышеловка» — остроумная, увлекательная, искусно сработанная, но далеко не лучшая детективная пьеса Кристи — побила все театральные рекорды? Агата Кристи, отвечая на этот вопрос после тринадцати лет ее успешного проката, предположила, что на девяносто процентов дело в простом везении, однако, кроме этого, «каждый человек, несмотря на разницу в возрасте, вкусах и сословии, обязательно находит в ней что-то для себя».

Успех «Мышеловки», мягко говоря, не вполне соизмерим с ее достоинствами. Но если в год премьеры Питер Сондерс занимался собственно самой постановкой, то все последующие годы ему оставалось только устраивать приемы в очередную годовщину премьеры — успех пьесы способствовал ее рекламе, а реклама успеху — и так до бесконечности.