Черный кофе. Десять маленьких индейцев. Убийство на Ниле. Смерть в Петре. Отложенное убийство. Мышеловка. Свидетель обвинения

РОМЭЙН. Да, женщина с письмами. Я написала письма и принесла их вам. Я была та женщина. Это не вы добились свободы для Леонарда. Это я. И поэтому я пойду в тюрьму… (Ее глаза закрываются.) Но, когда все кончится, мы с Леонардом снова будем вместе. Мы будем счастливы… будем любить друг друга.

СЭР УИЛФРИД (тронутый). Дорогая моя… Но разве не могли вы довериться мне? Мы считаем, что наша британская система правосудия защищает правду. Мы бы спасли его.

РОМЭЙН. Я не могла рисковать. (Медленно.) Понимаете, вы думали, что он невиновен…

СЭР УИЛФРИД (быстро поняв). А вы знали, что он невиновен. Я понимаю.

РОМЭЙН. Вы ничего не понимаете. Я знала, что он виновен.

СЭР УИЛФРИД. И вы не боитесь?

РОМЭЙН. Чего?

СЭР УИЛФРИД. Связать свою жизнь с убийцей?

РОМЭЙН. Вы не понимаете — мы любим друг друга.

СЭР УИЛФРИД. Когда я встретил вас впервые, я сказал, что вы удивительная женщина, — и я остаюсь при своем мнении. (Уходит.)

ГОЛОС СТРАЖНИКА. Туда нельзя, мисс. Все уже кончилось.

За дверью слышится шум, и в зал вбегает девушка. Она очень молода и красива, но вульгарна. Она устремляется к Леонарду.

ДЕВУШКА. Лен, дорогой, ты свободен. Как здорово! Они не хотели меня пускать. Дорогой, это было ужасно. Я чуть с ума не сошла.

РОМЭЙН (с неожиданной яростью). Леонард… кто… она такая?

ДЕВУШКА (к Ромэйн, вызывающе). Я его девушка. Я знаю все о вас. Вы не жена ему. И никогда не были. Вы намного старше него, и все-таки вы его окрутили, а теперь сделали все, чтобы его повесили. Но это уже позади. (Леонарду.) Мы поедем за границу, как ты сказал, путешествовать по всем этим шикарным местам. Мы здорово проведем время.

РОМЭЙН. Это… правда? Это твоя девушка, Леонард?

ЛЕОНАРД (медлит, потом решает примириться с создавшимся положением). Да, она моя девушка.

РОМЭЙН. После того, что я для тебя сделала… что может она сделать в сравнении с этим?

ЛЕОНАРД (сбросив маску, грубо). Она на пятнадцать лет моложе тебя. (Смеется.)

Ромэйн вздрагивает как от удара.

(Подходит к ней, угрожающе.) Я получил деньги. Я освобожден и не могу быть отдан под суд снова, так что заткни глотку, а не то сама попадешь на виселицу за соучастие. (Поворачивается к девушке, и они обнимаются.)

РОМЭЙН (берет со стола нож, который фигурировал на суде откинув голову, с неожиданным достоинством) Нет, этого не случится. Меня не будут судить за соучастие. Меня не будут судить за лжесвидетельство Меня будут судить за убийство. (Закалывает его.) За убийство единственного человека, которого я любила.

Леонард падает Девушка начинает кричать. Мэйхью наклоняется над Леонардом, щупает пульс и качает головой. (Смотрит наверх, на судейское кресло.) Виновна, милорд.

Занавес.

БИБЛИОГРАФИЧЕСКАЯ СПРАВКА

«Черный кофе»

В 1928 году режиссером Гроуром Хоупом была поставлена пьеса «Алиби» — инсценировка романа Агаты Кристи «Убийство Роджера Экройда». Недовольство постановкой вызвало у писательницы желание вывести Пуаро на сцену в своей собственной пьесе. Результатом стал «Черный кофе» — «традиционный шпионский триллер, — как напишет она впоследствии, — впрочем, несмотря на многочисленные штампы, по-моему, неплохой». Литературный агент, которому Кристи показала свое творение, попытался отговорить ее от передачи пьесы в какой бы то ни было театр, поскольку для постановки она якобы не годится Впрочем, один из друзей писательницы, имеющий связи в театральных кругах, рассудил иначе, и в 1930 году состоялась первая постановка «Черного кофе» в лондонском театре «Эмбасси» в Суисс-Котедж. В апреле следующего года спектакль уже шел в лондонском Вест-Энде, в театре «Сент-Мартин» где продержался несколько месяцев.

Лондонская «Дейли Телеграф» отозвалась о пьесе как о «добротном детективе», отдавая явное предпочтение Пуаро в «Черном кофе» тому персонажу, который был представлен в «Алиби». «Пуаро в „Алиби“, — писал обозреватель в газете — это дьявольски умный чудак, а в „Черном кофе“ прежде всего обаятельный человек». Сама Агата Кристи постановки так и не увидела. «Кажется, пьеса некоторое время шла в Лондоне, — напишет она в 1972 году, — но я ее не застала, поскольку была тогда в Мессопотамии».

Сюжет довольно захватывающий Пуаро появляется сразу после убийства и не без помощи Гастингса и инспектора Джеппа изобличает преступника.

«Черный кофе» до сих пор с удовольствием ставят как профессиональные, так и любительские труппы. Интрига здесь еще не столь сложна и хитроумна, как в более поздних пьесах Кристи, тем не менее это благодарнейший материал для постановки — в пьесе есть и колорит эпохи, и напряженный детективный сюжет.