Черный Корсар. Королева карибов. Иоланда, дочь Черного Корсара

Черный Корсар молчал. Опершись о поручень, он продолжал пристально смотреть на фонарь, который двигался точно по курсу «Молниеносного».

– Так что же, капитан? – спросил Морган через минуту.

– Я думаю, лейтенант, как лучше напасть на этот корабль.

– Возможно, это один из двух фрегатов из Пуэрто-Лимона, кабальеро.

– Разве у нас недостаточно снарядов, чтобы отправить на дно даже большой линейный корабль? – сказал Корсар со сдержанной яростью. – Мы не из тех, кто уходит от драки.

– А если он ускользнет от нас? Подумайте, капитан, если он раньше нас доберется до берегов Мексики, нам придется отказаться от задуманного предприятия.

– Мой корабль вполне способен догнать любой испанский парусник и пустить его ко дну. Прикажите спустить на воду шесть шлюпок, Морган, и выберите восемьдесят самых смелых матросов из нашего экипажа.

– Вы хотите напасть на фрегат со шлюпок? – с удивлением спросил Морган.

– Да, но раньше мы снесем все мачты этого корабля. Поторопитесь, Морган. Мы должны воспользоваться темнотой, чтобы захватить испанцев врасплох и поставить их между двух огней. Вы на шлюпках, а я – на «Молниеносном».

– Ваши приказания?

– Я дам их в последний момент. Идите.

Через несколько минут «Молниеносный» лег в дрейф, в то время как на воду было спущено шесть шлюпок. Восемьдесят человек, отобранные Морганом среди самых смелых и ловких матросов, торопливо заняли в них места, захватив с собой ружья, абордажные сабли и пистолеты.

Во время этих приготовлений Черный Корсар не покидал корму, он все смотрел на вражеский корабль, который быстро приближался, следуя с невероятной точностью курсу «Молниеносного».

Когда все люди заняли места в шлюпках, Морган подошел к нему:

– Жду ваших приказаний, капитан.

Черный Корсар быстро обернулся, потом, указав на светящуюся точку, спросил:

– Видите его?

– Да, кабальеро.

– Он идет на нас.

– Так и есть, капитан.

– Я останусь здесь и усилю освещение на корабле; вы же выйдете в море, стараясь быть незамеченными. Когда увидите, что этот корабль вступил со мной в схватку, вы скрытно подойдете к нему на шлюпках и возьмете на абордаж.

– Дело отчаянное.

– Но удастся наверняка, Морган.

– Рассчитывайте на меня, капитан.

– Идите, и да хранит вас Бог.

Не прошло и минуты, как шлюпки отдалились, вовсю работая веслами, и исчезли в темноте.

Корсар собирался подняться на мостик, когда увидел выскользнувшую из каюты на палубу девушку.

– Яра, – сказал он, – что ты здесь делаешь?

– Сеньор мой, что происходит? – спросила молодая индианка.

– Как видишь, нас преследуют.

– Испанцы?

– Да, Яра.

– А вы?

– Будем защищаться. Через несколько минут загремят пушки и начнется сражение. Возвращайся в свою каюту, Яра, здесь опасно.

– А ты, мой сеньор? Я боюсь за тебя!

На губах Корсара показалась презрительная улыбка.

– Смерть сама боится меня. Иди же!.. Сейчас не время для сантиментов. Время сражаться. Эй, морские волки!.. – загремел он, обращаясь к матросам, собравшимся на палубе. – Зажгите все фонари и готовьтесь к сражению с кораблем, который преследует нас!

Сорок человек, оставшиеся на борту корсарского судна, заняли свои боевые места. В руках канониров пламенели фитили, распространяя вокруг багровый неясный свет. Кровавые блики его пробегали по мушкетным стволам и лезвиям сабель.

Черный Корсар, стоящий на полуюте, резко выделялся в свете двух больших фонарей, зажженных на корме, – один по правому, другой по левому борту. Весь в черном, с длинным пером, спускавшимся с широких полей шляпы, Корсар казался каким-то демоном, духом мщения, поднявшимся из пучины, чтобы вызвать страшную бурю. Он стоял неподвижно, не отрывая взгляда от светящейся точки, которая медленно приближалась, и все до единого на борту замерли на своих местах, глядя на капитана, готовые выполнить любую его команду. А канониры ждали только знака с его стороны, чтобы обрушить на вражеский корабль ураган железа и картечи.

– Кармо, – спросил неожиданно Корсар, оборачиваясь к своему верному матросу, стоявшему рядом с ним вместе с Ван Штиллером, – видишь наши шлюпки?

– Да, капитан, – отвечал тот. – Они плывут к той светящейся точке, но через несколько мгновений будут не видны.

– На каком расстоянии, по-твоему, находится корабль, который гонится за нами?

– В тысяче двухстах метрах, капитан.

– Тогда пусть приблизится еще.

Он выпрямился во весь рост и, повернувшись к канонирам, закричал:

– Пятьсот пиастров тому, кто снесет мачту испанца.

– Тысяча акул! – пробормотал сокрушенно Кармо. – Жаль, что я не родился канониром!.. Я бы купил на них двадцать бочонков испанского вина!

– Морские волки! – крикнул Корсар. – Будьте готовы повернуть по ветру! К атаке готовьсь!

«Молниеносный», до тех пор стоявший неподвижно, повернулся почти на месте и двинулся навстречу вражескому кораблю, лавируя небольшими галсами, поскольку ветер был неблагоприятный. Черный Корсар стоял у штурвала и глядел на вражеский корабль, который приближался с некоторой осторожностью, уже заметив фонари «Молниеносного».