Черный Корсар. Королева карибов. Иоланда, дочь Черного Корсара

Подобно тем доблестным мужам, он носил прекрасные стальные латы с чеканной насечкой, на боку у него висела длинная шпага, которую он при надобности уверенно пускал в ход, за пояс был заткнут кинжал с золотой рукояткой.

Одет он был по-испански: на нем был просторный камзол с буфами на рукавах из черного шелка, сорочка того же цвета и высокие сапоги из желтой кожи с раструбами и серебряными шпорами.

Несколько минут он молча смотрел на Корсара ненавидящим взором, затем медленно проговорил, понизив голос:

– Как видите, сеньор, удача на моей стороне. Я поклялся повесить всех вас и сдержу свое слово.

При этих словах Корсар живо поднял голову и, презрительно посмотрев на старика, ответил:

– Предателям везет на этом свете; посмотрим, что будет дальше. Убийца моих братьев, делай свое черное дело. Смерть не страшит никого из нас.

– Вы хотели помериться со мной силами, – продолжал холодно старик. – Вы проиграли и теперь заплатите за это.

– Хорошо, прикажи меня повесить, предатель.

– Не так скоро.

– Чего же еще ждать?

– Сейчас не время. Я бы предпочел повесить вас в Маракайбо, но поскольку город в ваших руках, то подождем до Гибралтара.

– Чудовище!.. Мало тебе смерти моих братьев?..

Глаза старого герцога загорелись огнем ненависти.

– Нет, – сказал он вполголоса. – Вы свидетель того, что произошло во Фландрии, и я не могу пощадить вас. Если вас не убить, то не сегодня завтра вы убьете меня. Я просто защищаюсь, а вернее, хочу избавиться от противника, который не дает мне жить спокойно.

– Да! Если мне удастся вырваться из ваших рук, то завтра же я снова пойду на вас войной.

– Я знаю, – проговорил старик, подумав несколько минут. – И все же при желании вы могли бы избежать позорного конца, которого вы заслужили как пират.

– Я вам уже сказал, что смерть меня не страшит, – гордо повторил Корсар.

– Мне известно мужество господ Вентимилья, – ответил герцог, нахмурив лоб. – Да, я имел возможность здесь и в других местах оценить их неукротимость и презрение к смерти.

Опустив голову на грудь, он мрачно зашагал по палубе каравеллы, затем, круто повернувшись, снова подошел к Корсару.

– Вряд ли вы поверите, кабальеро, – сказал он, – но я устал от ужасной борьбы, которую вы затеяли против меня, и был бы рад с ней покончить.

– Да, – ответил с иронией Черный Корсар, – и ради этого вы меня повесите!..

Герцог быстро поднял голову и, пристально посмотрев на Корсара, спросил его напрямик:

– А как вы поступите, если я отпущу вас на свободу?

– Употреблю все силы, чтобы отомстить за своих братьев, – ответил кавалер ди Вентимилья.

– Тогда мне не остается ничего другого. Я пощадил бы ваши жизни, чтобы успокоить душу, которую разъедают угрызения совести, если бы вы навсегда отказались от мести и вернулись в Европу. Я знаю, однако, что вы ни за что не пойдете на такие условия, и поэтому я повешу вас, так же как повесил Красного и Зеленого Корсаров.

– И как расправились во Фландрии с моим старшим братом.

– Замолчите!.. – вскричал герцог. – К чему ворошить прошлое? Пусть он мирно покоится в могиле.

– Свершайте же ваше презренное дело предателя и убийцы, – продолжал Корсар. – Уничтожьте последнего из рода Вентимилья, но предупреждаю вас, что на этом борьба не закончится, на смену мне придет другой, не менее отважный и сильный корсар, который подхватит клятву Черного Корсара и не даст вам пощады.

– Кто же это такой? – с ужасом спросил герцог.

– Это Олоне.

– Ну что ж, придется повесить и его.

– Как бы он раньше не повесил вас! Пьетро идет в Гибралтар, и через несколько дней вы окажетесь в его руках.

– Вы так думаете? – спросил с иронией герцог. – Гибралтар – не Маракайбо, и флибустьеры расшибут себе голову о его мощные стены. Пусть приходит Олоне, и он получит по заслугам… – Обратившись к морякам, губернатор приказал: – Отведите пленников в трюм и не спускайте с них глаз. Вы заслужили обещанную награду и получите ее в Гибралтаре.

С этими словами он повернулся спиной к Корсару и пошел на ют, чтобы спуститься в кают-компанию. Он уже подошел к лестнице, как вдруг его остановил граф Лерма.

– Господин Ван Гульд, вы твердо решили повесить Корсара? – спросил граф.

– Да, – ответил старик. – Он корсар и враг Испании. Вместе с Олоне он взял штурмом Маракайбо и должен погибнуть.

– Он отважный дворянин, господин герцог.

– Какое это имеет значение?..

– Жаль посылать на виселицу таких людей.

– Это наш враг, господин граф.

– И все же следует пощадить его.

– Почему?

– Вам известно, что ходят слухи, будто ваша дочь попала в плен к флибустьерам с Тортуги?

– Это правда, – согласился со вздохом старик. – Однако у нас нет еще подтверждения, что корабль, на котором она плыла, подвергся разграблению.

– А если слухи оказались бы верными?

Старик бросил на графа тревожный взгляд.

– Вам что-нибудь стало известно? – спросил он в сильном волнении.

– Нет, господин герцог. Я просто подумал, что если ваша дочь действительно попала в руки флибустьеров, то ее можно было бы обменять на Черного Корсара.