Когда умирает мужчина, протокол строг. Его супруги бреют свою шевелюру и на три года одеваются в черное. У вдовца нет такой обязанности, если он теряет одну из своих жен, скромную могилу которой роют на окраине поселения.
Говорят, что ушедшие вдаль души возвращаются к своим семьям во время праздника окончания траура по ним. В их протекции не сомневаются. Согласно поверью, души умерших проявляют себя, посылая змей, хотя и не перевоплощаются в этих пресмыкающихся. Например, ужасная мамба, по поверью, — посланник умерших королей. Змеи-посланца не надо бояться: она мирно заползает под хижину. Но если змея быстро выползает обратно — это расценивается как плохое предзнаменование…
Предки снисходительны. Они наказывают скупость, нарушение супружеской верности, честолюбие, но никогда не убивают. Внезапная смерть приписывается действию злых колдунов или колдуний. Напротив, естественная неотвратимая смерть, конец каждого является результатом воздействия Самого Великого, Первого Существа, которое туманно называют Великий Предок, не удостаивая имени бога. В молитвах его обходят молчанием, а просьбы адресуют только семейным предкам.
По широко распространенному мифу, вечную жизнь олицетворяет собой хамелеон, а ящерица — вестник смерти. Когда хамелеон останавливается по дороге, чтобы полакомиться ягодами, и ящерица его обгоняет… тогда обрывается чья-нибудь жизнь.
Духов чаще всего призывают при каких-либо несчастьях или в случае смерти. Жрецов у свази нет; семьи, желающие вступить в контакт с умершим (свази считают, что умершие испытывают голод!), кладут в сумерках пищу в специальном углу хижины. Эта пища предназначена духу умершего. Потом оплакивают мертвеца. Глава общины фамильярно разговаривает с ним, как если бы мертвец еще был жив. Иногда ему даже посвящают песню. От духа ждут согласия, прежде чем что-либо предпринять.
Незадолго до наступления дождей скот ведут к царским могилам — в рощи, «где, словно шелест, слышны голоса сверху и ползание змей». Змеи эти оберегаются великими вождями, живущими по соседству. В этих рощах специально обученные ораторы беседуют с духами о положении в стране и просят их благосклонности.
Часть приведенного к могилам стада приносят в жертву. Остальные животные возвращаются домой в полнолуние, и все сидят притихшие под навесами, тогда как король и его мать принимают возвращающихся путников со стадом. Наконец, следует общая песня о процветании королевства.
На следующий день пригнанный скот убивают. Каждое животное посвящают определенному духу. После этого начинается священный праздник.
Первые — только более или менее проверенные практики. Вторые — артисты.
Все свази более или менее знают целебные свойства растений.
Лекари получили свои знания по наследству. Они прибегают к материальным лекарствам охотнее, чем к красивым словам. Они рекомендуют ингаляцию, слабительное и… готовят магические напитки. Лекари таскают с собой небольшой арсенал мешочков, тыквенных бутылок, амулетов. Лекари у свази пользуются подлинным уважением, так как считается, что их дар врожденный.
Все прочие — кудесники, «избранные духами» ввиду особой их одержимости. Внешним проявлением их призвания были либо неизлечимая лихорадка (по поверью, сверхъестественного происхождения), либо другие расстройства.
Кудесник, отправляясь в путь, лишает себя пищи и сна — у него появляются ужасные грозы, видения змей и безбрежных рек… Напичканные искусно составленной гаммой снадобий, они недолго ждут состояния, в котором могут «услышать голос духа-проводника».
Вопреки авторитету кудесников простой смертный не слишком стремится приобщиться к этой касте! Он предпочитает жить нормальной жизнью.
Несмотря на сравнительное социальное безличие женщин, среди них встречаются лекари и ворожеи. Очень мало женщин может быть лекарями, потому что ученичество в этой профессии требует легкости передвижения для изучения и сбора растений, а слабый пол свободой передвижения не пользуется, он раб хозяйственных забот. Зато ворожей хватает! Они «сообщаются с духами» в тиши своих хижин. И часто мужья, хотят они этого или нет, вынуждены «слушать голоса духов»…
С некоторого времени у свази возросло число всевозможных кудесников, что является следствием связей с племенами сото и тонга. Кости, раковины, странные бусинки, «говорящие калебасы» — великое средство чревовещателей, кастаньеты сопутствуют магическим обрядам.
Эти люди не останавливаются перед испытанием ядом. Подозреваемому в пагубном влиянии дают выпить яд. Якобы невиновного яд не трогает, а виновного стошнит, и он сознается.
Это инквала, собирающая весь народ. Центральный персонаж этого праздника — сам король.
Если король не достиг совершеннолетия, то размах празднеств уменьшается. Праздник достигает самого ошеломляющего блеска только в правление монарха, наделенного полной властью и восседающего рядом с первой по титулу супругой.