Черный легион

Если бы то, что он только что услышал, было произнесено кем-либо другим, генерал наверняка воспринял бы его слова как неуместную в этой обстановке шутку. Однако магическое оцепенение, с которым фюрер вглядывался в огонь «тевтонского костра», кого угодно могло убедить, что в словах его – не шутка, а замысел стратега.

– Вы не ослышались, генерал, – резко бросил Гитлер. – Речь идет именно о захвате и депортации папы римского Пия XII.

– Но… как это будет воспринято католическим миром? – неуверенно проговорил Штудент. – Одно дело освобождать дуче, другое дело… Да и вообще… похищать папу… Такое миру еще не снилось.

– Ему еще многое не снилось, – отрубил Гитлер. – Огромная светская власть, которой обладает сейчас папа, дана ему, как мне помнится, вовсе не Богом, а была определена в 1929 году Латеранским договором, заключенным между папой Пием XI и правительством Муссолини. Именно наш союзник Муссолини сделал все возможное, дабы Святой престол чувствовал себя в Ватикане уверенно. Чтобы он ни в чем не нуждался. А его положение в Италии способствовало повышению его авторитета во всем мире.

Лицо Штудента побагровело. Он уже понял, сколь неудачным оказалось его замечание.

– Муссолини пошел, – стукнул фюрер кулаком по столу, – даже на то, что разрешил создание государства Ватикан и помог добиться его международного признания. Ватикану и церкви было предоставлено множество всяческих привилегий. Кроме того, итальянской церкви была оказана значительная финансовая поддержка государства. И что же? – приподнял сжатые кулаки фюрер, посмотрев на военных.

– Папа предал Муссолини и его правительство, – уверенно согласился с ним Скорцени. – Об этом свидетельствуют все имеющиеся материалы, накопленные во время подготовки операции «Айхе»[35]. Не владей король поддержкой папы, он никогда не решился бы на арест дуче. Кроме того, Ватикан стал прибежищем для многих врагов рейха и Муссолини. Власти Ватикана охотно укрывают их.

Гитлер взглянул на него с благодарностью. Скорцени был одним из первых, кому он доверился с этой идеей, и первым, кто стал его единомышленником. А ведь даже ему самому затея представлялась рискованной и слишком авантюрной.

– А в результате?.. В результате папа и его кардиналы предали Муссолини! – буквально взорвался фюрер. Он выпалил это с таким эмоциональным всплеском, словно не расслышал слов Скорцени и решился сообщить ему, а главное, Штуденту, сногсшибательную новость. – Именно так: предали! Вражеская агентура использует иностранных послов в Ватикане в качестве резидентов. Под сенью Святого престола, в самом центре Рима, плетутся заговоры против всей оси Берлин – Рим – Токио. Можем ли мы спокойно взирать на все это?!

Гитлер подошел к столу и дрожащими пальцами раздвинул стопку лежащих на нем бумаг. Однако они ему явно не понадобились.

Скорцени и Штудент остановились по другую сторону стола и, замерев по стойке «смирно», ждали его решения.

– Скорцени, вам, лично вам, поручается разработка всей этой операции.

– Слушаюсь, мой фюрер.

– Совершенно секретной операции, Скорцени.

– Понимаю, мой фюрер.

– Солдаты парашютного корпуса генерала Штудента будут в вашем распоряжении. Генерал выделит вам столько парашютистов, сколько понадобится.

– Мои коммандос проверены во многих операциях, – негромко отозвался генерал. И Скорцени почувствовал, что от волнения ему перехватило горло. – Если понадобится, они готовы…

– Используйте своих фридентальских курсантов, штурмбаннфюрер, – не стал выслушивать генерала Гитлер. – Любых агентов и диверсантов, где бы и в чьем расположении они не находились. Но все это на последнем этапе. Только на последнем. Пока же операция должна разрабатываться в строжайшей тайне. Кроме нас о ней будут знать лишь Гиммлер, Кальтенбруннер и Шелленберг. Они окажут вам всяческую поддержку. При этом можете привлекать специалистов по Италии. Но делайте это крайне осторожно, не раскрывая истинных замыслов.

– Будет выполнено, мой фюрер, – невозмутимо заверил Скорцени.

Гитлер оторвал взгляд от стопки бумаг и внимательно посмотрел на штурмбаннфюрера и генерала, словно пытался выяснить, насколько серьезно их стремление действительно выполнить это адски сложное задание.

– До конца года папа римский должен быть в Берлине. До конца года, штурмбаннфюрер Скорцени. И еще… Запомните: если группу постигнет неудача… Вы предстанете перед всем миром как один из руководителей диверсионной службы рейха, решивший действовать на свой страх и риск, без согласия бывшего руководства страны.

– Само собой, мой фюрер. Я готов был к этому еще при освобождении Муссолини.

78

– Что, господин подпоручик, судьба решила блефовать?

Беркут пришел в себя минут пять назад, но до сих пор ему казалось, что в камере он один. Ни движения, ни постороннего дыхания… Откуда же этот голос?

– Я уж думал, что придется досиживать с покойничком. А ведь мечтал свидеться с вами. Правда, не здесь. И в другом качестве. Но тут уж – как судьба…

Незнакомый хриплый голос.