Черный легион

Болтун аж плюнул от досады, попав слюной на коленную накладку бронекостюма. На мгновение скосил глаза на неприятный отпечаток на ноге, а когда вновь поднял их на обзорный экран, то, если бы не магнитные фиксаторы кресла, точно вывалился бы из него на шершавый металлический настил рубки. «Крепость» медленно разваливалась на куски, которые, беспомощно кувыркаясь в пространстве, разлетались в разные стороны. Лицо благородного дона расплылось в счастливой улыбке:

– Как я его приложил!..

Экзамен

Капсула чиркнула днищем о вершину холма, отстрелила стропы парашюта и, словно выпавшее из гнезда яйцо, покатилась вниз, подпрыгивая на неровностях ландшафта. Достигнув дна ущелья, ударилась о противоположный склон и замерла на месте. Пару минут казалось, что этим все и закончится, но нет, «яйцо» неожиданно клюнуло «носом», потом сильнее, и на третий раз на его закопченной поверхности образовалась приличного размера ровная трещина. Из образовавшегося разлома показались бронированные перчатки экзоскелета стандартного штурмового десантного бронекостюма. «Скорлупа» с треском разломилась пополам, из ее нутра вылез Ив и осмотрелся. Почва под ногами непрерывно подрагивала, давая понять, что падают на эту планету не только спасательные капсулы. Он засунул руки во внутренности расколотого «яйца» и аккуратно вытащил оттуда еще одного «пассажира» и блестящий металлический чемоданчик. Сверкнув в лучах Пармы келемитовыми когтями, на холм опустилось серое, до боли знакомое Иву тело Могущественного.

– И здесь без вас не обошлось…

Он выхватил из ножен клинок и бросился вперед. Переходить в боевой режим, будучи закованным в латы бронескафа, не слишком удобно. Механика экзоскелета медлительна и сковывает движения, ее основная функция – защищать десантника от плазмобоев и лучеметов – в драке совершенно бесполезна. Разве что на метеориты можно не отвлекаться. Но и сбрасывать с себя броню поздно. В конце концов, после двух-трех ударов когтем лишнее отвалится само. Однако стоящий на вершине холма великан не спешил атаковать. А когда между Могущественным и Вечным оставалось не больше десяти метров, кончики крыльев, прикрывающие идеальное мускулистое тело врага, отогнулись в стороны, и между ними высунулась рыжеволосая голова с зелеными озорными глазами.

– Папа, что так долго? Давай форматор, он мне очень нужен…

Более разношерстной команды эта вселенная еще не видела. В маленькой рубке джампера смогли одновременно поместиться только Юджин, Ив и принцесса. Трабл с Боцманом, непрерывно переругиваясь, перенастраивали под Пашину фигуру трофейный бронескаф Черного легиона. Чуть поодаль, под прикрытием корпуса изуродованного корабля, на большом валуне восседала величественная фигура Могущественного, а рядом с ним, бессмысленно наблюдая, как метеоритный дождь расцвечивает ночное небо кружевом затейливых огненных штрихов, лежал Скрипт. Наверное, впервые за последние несколько лет он был совершенно счастлив и безмятежен, как в давно канувшем в прошлое детстве. Перезагрузка БИУС заняла часа два, но как только начали работать системы дальней связи, на мониторе возникло пульсирующее пятно мощного многоуровневого сигнала.

– Что это?

Принцесса, сидящая в кресле капитана, настороженно посмотрела на Юджина.

– Это маяк.

Ив, стоящий за спинкой ее кресла, положил ладонь на плечо дочери:

– Значит, у ребят все получилось. Теперь очередь за нами…

Она вновь обратилась к монаху:

– Есть способ прямого контакта оператора с ИССАИ джампера?

Юджин удивленно посмотрел на принцессу. Он понял, о чем она говорит.

– Есть нейропанель. Используется только подготовленным инженером при пусконаладочных работах. Если это не твой блок, ничего не получится.

– Это мой блок! Это мой ИССАИ, я это знаю! – Принцесса сверкнула глазами.

Юджин кивнул:

– Справа внизу, в нише рядом с твоим коленом, шлем нейропанели. Он активируется автоматически, как только наденешь.

Принцесса отбросила в сторону шторку и вытащила из открывшейся ниши полупрозрачный шлем. Ив помог дочери надеть его на голову и зафиксировать замки…