Черный легион

План вторжения был прост и понятен даже младенцу, научившемуся играть в виртуальные космические сражения. Основная задача донов – подавить флот противника в системе и обеспечить полное превосходство для идущих следом десантных ботов Детей Гнева, на долю которых выпадало штурмовать планетарные объекты Черного легиона. Потенциальными целями легких и юрких корветов были как отдельные корабли, приблизительно равные им по классу, так и крупные их группировки. Основной упор делался на превосходство в количестве и в тактике ведения боя. Десять корветов под началом Куцего Змея после прохода через аномалию оказались на пару единиц в стороне от основной группы и сразу начала перестроение в растянутый парный октаэдр. Скрытые маскировочным полем корабли в таком строю шли пятью парами, четыре из них соответствовали вершинам фигуры, а пятая располагалась в центре. Приближающийся противник, обнаружив любую из крайних пар и уверовав в свое численное превосходство, начинал атаку. Атакованная пара смещалась в центр группы, и противник оказывался окружен со всех сторон кораблями донов, что в идеале – жаль, не всегда – приводило к неминуемой и скоропостижной его кончине.

– Куцый Змей – Забиякам! Не спать! Строй не ломать! На всякую хрень не отвлекаться! Эфир не засорять! Поехали.

Капитаны кораблей с интересом наблюдали, как их собратья вступают в бой с малочисленными пока патрулями легионеров. Но уже через полчаса после того, как маяк «открыл ворота» в систему Парма, картина не представлялась такой радужной, какой могла показаться сначала. С низких орбит второй планеты системы в сторону прорыва двигался целый рой швертджамперов, их количество не способствовало излишнему оптимизму. Корабли противника прекрасно держали строй, и как только передовые группы донов сблизились с этой армадой, началась форменная мясорубка. Уже через три часа должна была последовать вторая волна, состоящая из десантных штурмовых групп Детей Гнева, а говорить о каком-либо преимуществе донов в системе было преждевременно.

Свободный дон Большой Болтун, с тревогой наблюдавший за происходящим на обзорном экране системы дальней локации, не выдержал и влез в циркулярную связь группы.

– Болтун – Куцему. Что-то не похоже, что мы «неожиданно» напали на слабого и малочисленного противника.

– Я сказал, не засорять! Ты лучше себе «под ноги» смотри. Две тройки джамперов справа…

Корабли Черного легиона на полном ходу проскочили всего в четверти единицы от корветов, явно направляясь в сторону большой драки.

– Есть смотреть «под ноги»!

Ко второй планете системы доны приближались практически в плоскости эклиптики, нагоняя небольшое облако астероидов. В этот момент радары импульсной локации передового корвета сообщили о странном объекте или плотной группе объектов, совершающих перестроения, прикрываясь этим естественным фоном из космических булыжников.

– Это еще что такое?

Два десятка целей не намного крупнее швертджамперов, но при этом имеющих характеристики, не уступающие стандартному фрегату, роились и жались друг к другу, образуя единую шарообразную структуру. И как только перестроение было завершено, последовал залп такой мощности, что два передовых корвета просто исчезли в ярком облаке взрыва.

– Максимум поля на бортовые щиты! И в разные стороны «противолодочным» зигзагом! БИУС, транслировать всю информацию об объекте на корабли основной группы…

Куцый не успел договорить, его корвет оказался очередной целью неизвестного противника. Основной группе можно было уже ничего не сообщать. Беглый огонь, который вела по корветам эта передвижная крепость, никого не оставил равнодушным. Ударив во фланг группе прорыва, она смешала построение донов, и теперь каждый дрался за себя. Мало того, легкие джамперы монахов, перегруппировавшись, стали прижимать атакующих под огонь батарей крепости, и та лупила по ним, как по мишеням в тире.

– Объект бьет распределенным залпом! Чем ближе к объекту, тем ниже будет эффективная мощность в фокусе…

Кто из донов оказался самым догадливым, Болтун разобрать не успел. Он бросил корабль вперед к крепости в надежде, что сумеет проскочить в слепую зону до того, как от него останется только облако перегретого газа. Когда до огромного вражеского корабля оставалось не больше двух десятков километров и здесь его смертоносные орудия уже не работали, доны задумались, что, собственно, дает им эта позиция. Всего два корвета смогли прорваться на столь близкое расстояние, но теперь стоило ожидать залпа орудий непосредственной обороны «крепости».

– Атакую…

Болтун, сбросив мощность с силовых щитов, перенаправил всю имеющуюся энергию на батареи главного калибра. Корабль вздрогнул, и залп трехлучевых орудий расцветил на поверхности силового защитного поля «крепости» концентрические радужные круги.

– Тьфу ты, екарный бабай!