Черный маг императора

Без надобности? Почему это? Странный парень, этот Мор, я же говорил. Иногда всякими загадками разговаривает — голову сломать можно.

— Хорошо, не потеряю, — сказал я и взял в руки книгу. — А это что такое?

— Это и есть Книга Тысячи Мест, Макс.

Я открыл ее и увидел на первой странице рисунок Тенедома отличного качества. На второй странице был изображен Портальный Ключ, который я видел перед тем, как мы попали сюда. Он был весь усеян рунами, но некоторые из них были выделены жирным. Видимо это и есть узор, с помощью которого можно было попасть сюда.

Какая любопытная вещь… Я пролистал еще несколько страниц, но все остальные были чистыми.

— Здесь только один рисунок, Дориан? Значит можно попасть только в Тенедом?

— Ух ты! А ты быстро ухватил суть, мой мальчик, — похвалил меня Мор. — Когда-то здесь были еще рисунки, но они исчезли после того, как я утратил свою силу. Надеюсь, мы это исправим.

— Какая интересная штука, — я закрыл книгу и погладил вырезанную из кости обложку. — А ты был в каких-нибудь еще местах кроме этого?

— Не-а, — разочарованно ответил мой приятель. — Не успел. У меня были дела поважнее. Путешествия я откладывал на потом.

— Жалко, — расстроился я. — Было бы интересно послушать. А где ты взял эту книгу?

— Забрал у одного некроманта, который считал себя могущественнее меня.

— Понятно, — по обложке книги пробежали маленькие молнии. — А где он ее взял?

— Книга Тысячи Мест — это очень древний артефакт моего мира, Макс, и о ней ходит много разных легенд. Лично мне более правдивой кажется та из них, по которой эту книгу давным-давно создал Бог Хаоса Барбадей, — ответил Дориан. — Он создал места, которые подарил своим прислужникам-демонам, и запечатлел их в этой книге, а заодно указал путь к ним.

— Ну и зачем нам к ним идти?

— Говорят, что любого гостя демоны должны одарить редким сокровищем.

— Что-то не очень верится. По-твоему, это правда?

— Не знаю, — ответил Мор. — До этого я знал лишь одного человека, который владел этим артефактом. А наша встреча прошла… В общем, я не успел его расспросить на этот счет.

— А-а, тогда ясно, — я осторожно положил книгу обратно в сундук. — Ну, значит мы с тобой это сами проверим, при случае.

— Я тоже так думаю, мой мальчик.

— Слушай, Дориан, а если все так, как ты говоришь, значит и в Тенедоме должен был быть демон с дарами. Ты, когда пришел, никого здесь не видел?

— Кроме Бормотуна никого, — ответил он после небольшой паузы. — Ну а что касается дара… Я думаю, что в данном случае Тенедом и есть этот дар.

— Ну да, классный домик, — согласился я. — Ты, кстати, меня обещал познакомить с этим Бормотуном, помнишь?

— Помню. Я же сказал — в другой раз.

— Эх… Ну ладно, как скажешь. Нам домой не пора? Как бы нас там не хватились…

— За это ты не переживай — в этом измерении время совсем иначе течет, намного быстрее. Пока мы здесь были, в твоем мире может быть несколько секунд всего прошло. Ну, во всяком случае, так было в моем мире…

Во как! Интересно получается…

— Слушай, Дориан, а мы, когда сюда переносимся, в том мире я исчезаю?

— Нет, твое тело там остается. Но вот разговаривать ты не можешь, это да. Со стороны кажется, что ты крепко спишь.

— Все равно надо возвращаться — ты же не знаешь наверняка, вдруг у меня время там наоборот вперед летит? Сейчас вернемся, а учебный год уже заканчивается, опять меня к директору вызовут… За посещаемость будут ругать…

— Ладно, если уж ты так волнуешься…

На этот раз все завертелось в обратную сторону. Мгновение, и я вновь оказался в своей комнате.

За окном по-прежнему шел дождь, а судя по часам, Дориан был прав — вряд ли прошло больше минуты с того момента, как я покинул комнату. Во всяком случае, мне кажется, что за время моего отсутствия совершенно ничего не изменилось.

Крутая получилась экскурсия, нечего сказать! Это же мне не приснилось только что, правильно?

— Дориан?

— Что?

— Мы ведь только что были у тебя в Тенедоме?

— Странный вопрос, Макс…

— Да нет, я просто подумал — я ведь не спал?

— Не спал, были, — успокоил меня мой друг. — Если что, на всякий случай предупреждаю — там ты познакомился с Хорнборном, Лакримозой, а в кармане у тебя Кольцо Ночного Зрения.

Я пощупал свой карман. Да, точно, кольцо было на месте.

— Слушай, надо было, наверное, с ними попрощаться, — сказал я. — Как-то неудобно получилось.

— Перестань, Макс, это твой дом, и ты в нем хозяин. Поэтому уходишь и приходишь, когда захочешь. Твое личное дело…

— А-а, ну да…

Я посмотрел на учебник по геральдике и зевнул. Что-то неохота мне его читать. Лучшего всего поспать немного, судя по тому, что происходит за окном, до ужина точно не распогодится. Хоть бы до завтра дождь закончился.

Вологодское княжество

Высшая школа магии «Китеж».

Кабинет директора школы.