Черный маг императора

— Потому, что обычно ученики в воскресенье съезжаются в школу, а на разъезжаются…

— Ну мало ли какие у нас дела могут быть, — сказал я и посмотрел на призрака, который топал рядом с нами с довольным видом.

Ну еще бы ему не радоваться! Столько лет прошло как он мается и наконец появился шанс накостылять своему врагу. А язык у него все-таки смешно вываливается, когда он топает, забавный тип… Нудный только очень.

Вот Лешка в отличие от него выглядел не таким жизнерадостным. Я его целый час уговаривал со мной поехать, пока он согласился. Да и то, пришлось пообещать, что больше всякими идиотскими делами заниматься не буду, а я врать не люблю, между прочим… Откуда я знаю, чем буду заниматься, а чем не буду?

Мы подошли к стоянке такси, на которой нас уже дожидалась машина, и поехали в Дубравино. Чтобы попасть в Белозерск, от нашей школы нужно было ехать в левую сторону, а здесь наоборот — в правую.

Городок оказался почти в три раза ближе, чем Белозерск, так что ехать до него было всего ничего. Он был совсем небольшой и этим очень мне понравился — далеко ходить не нужно, все самое главное в центре находится.

Я имею в виду несколько магазинчиков, маленькая пристань и еще какие-то непонятные здания. В остальном, деревянные дома повсюду, ну а сразу за городом лес начинался.

Под удивленные взгляды местных жителей мы проехали через весь город, выехали из него, а дальше водитель развернул машину и остановился:

— Все, господа хорошие, дальше не поеду. Там асфальт заканчивается, — он развел руками. — Если вам угодно за грибами на такси по лесу ездить, то я на такое не подписывался. Заранее предупреждать нужно было.

— Ну и что дальше будем делать? — спросил у меня Нарышкин после того, как таксист уехал.

Перед нами начинался лес, в который уходила асфальтовая дорога и заканчивалась буквально в нескольких метрах, а за нашими спинами, всего в паре километров, было Дубравино.

— Петька, что-то место для тайника странное какое-то, — сказал я и в этот момент Лешка снова посмотрел на меня как на психа. Судя по этому взгляду, он не до конца еще поверил, что в школе на лавочке я говорил ему чистую правду.

— Он в лесу, — пискнул тот. — Нам еще идти примерно часа два.

— Два часа? Ты издеваешься? Поближе укромного угла не нашлось? — спросил я. — И вообще, что за прикол делать тайник здесь, если вы орудовали в Белозерске?

— Значит так надо было, — ответил тот и отвернулся.

Ох, что-то мне этот тип недоговаривает. Странный он какой-то.

— Леша, он говорит, что нужно в лес идти, — сказал я и посмотрел на Нарышкина.

— Я тебя слышал, Темников, поэтому вот стою сейчас и думаю… — он задумчиво посмотрел на футляр своего энергетического меча. — Ты же не собираешься принести меня в жертву и не состоишь в каком-нибудь тайном культе, я правильно понимаю?

— По-твоему я похож на идиота? — удивленно спросил я.

— Не подумай, что я хочу тебя обидеть, но… Тебе честно ответить?

— Ну ты же почему-то со мной поехал?

— Поехал, — кивнул князь. — Но при этом мне все время приходится бороться с собой. Если бы не Искажение в тот раз…

— Хорошо, тогда я сознаюсь. Ты меня раскусил. Никакого призрака нет. В Искажение я не ходил, оно само исчезло и отрыгнуло кристалл. Я привез тебя в этот лес специально, а теперь собираюсь расчленить, сожрать твое сердце, а печенку скормить воронам… Как тебе такое?

— Ну да, вообще бредятина какая-то получается, — нахмурился Нарышкин. — По-моему, с призраком оно как-то правдивее выглядит.

— Так мы идем? Он говорит, что топать два часа.

— Ладно, пошли. Буду считать, что хочу посмотреть, чем это все закончится, если все равно уже приехали.

— Отличная мысль. Сразу бы так.

Вскоре ровная дорога, где еще кое-где попадались куски асфальта, превратилась в грунтовую, а спустя еще немного времени от нее в сторону вильнула еле заметная тропа, на которую и свернул Петька-Свисток.

С того времени, как мы начали идти, прошло уже около часа, так что если он нам не врал, то получалось, что половину пути мы уже одолели.

— Макс, у меня для тебя интересные новости, — сказал вдруг Дориан и усмехнулся. — Похоже наклевывается что-то любопытное.

— Не тяни, Мор, давай выкладывай, — мысленно сказал я и убрал со своего пути длинную ветку.

— Я чувствую магический источник, и мы с каждой минутой приближаемся к нему. Точно такой же, как в той штуке, которую вы называете Искажением.

— Ты хочешь сказать, что этот призрак ведет нас в Искажение?

— Вообще без понятия, мой юный друг, я просто говорю, что чувствую источник, вот и все, а куда он вас ведет — не имею ни малейшего представления. Я ведь говорил тебе, что от них всего можно ожидать… Терпеть не могу с ними связываться…

— Да ну, ерунда, Дориан. Зачем ему это нужно? Да и не может же тайник находиться в Искажении… Разве только он появился здесь совсем недавно.

— Мое дело тебя предупредить, Макс, — сказал Мор. — В мои планы не входит сдохнуть из-за какого-то писклявого упыря.

— Он ведь не упырь, а призрак.

— Тем более.

Вскоре лес начал немного редеть. Мы вышли к Белому озеру и пошли вдоль него.