Черный маг императора

— Скоро начнут попадаться человеческие скелеты — не обращайте внимания. Это я их сюда, еще когда живой был, натаскал, чтобы поменьше кто шастал. Тут и так особо никто не ходил, а после того, как скелеты начали появляться, и вовсе кроме меня мало кто захаживал. Разве что заблудится кто-нибудь или по ошибке.

— Наш человек! — восхищенно прошептал Дориан. — Ну просто не перестаю радоваться твоему новому слуге. Настоящий бриллиант!

— Леша, если увидишь скелет, не нервничай, — сказал я Нарышкину. — Это Ибрагим их сюда притащил давным-давно. Чтобы к нему в убежище не ходили.

— Угу, не буду нервничать, — пообещал князь. — Только не вздумай говорить мне где он их брал — даже знать не хочу.

— Да я и не спрашивал, если честно.

— По лесу собирал, — не стал скрывать Турок. — За много лет их здесь успело накопиться вокруг. Кто заблудится и от голода помрет, кого медведь задерет. Ну а что? Скелетам ведь все равно где лежать. В лесу они не нужны никому, а здесь от них польза.

— Нет, не бриллиант! Сто бриллиантов сразу! — прошептал Мор. — Просто маньяк! Как здорово, что он нам попался. Будет приятно проводить время в его компании.

Вскоре среди густых еловых зарослей показалась еле заметная покосившаяся избушка. Я бы ее вообще не заметил, если бы Ибрагим решительно не зашагал в ее сторону.

— Над входом ловушка, осторожно, — предупредил он. — Там гвоздь, его вверх надо, иначе руна активируется.

— Леша, над входом в хижину гвоздь торчит, его вверх нужно повернуть.

Нарышкин провернул ржавый гвоздь и дернул посеревшую от времени дверь. Она скрипнула, но открылась легко.

Внутри было пыльно, много паутины и как-то скромно.

— Что-то обещанных богатств не видно, — сообщил князь очевидный факт.

— Нужно отодвинуть шкаф, под ним деревянный люк в подпол. Там у меня все, — сказал Турок.

— А ну-ка, Леха, помоги.

Мы навалились на шкаф, который оказался неожиданно тяжелым, как будто внутри у него была чугунная чушка на пару тонн. Под шкафом и вправду оказался люк.

— В шкафу свечи и спички, — продолжал сдавать свои секреты мой помощник.

Я взял свечу, вторую протянул Лешке. Мы зажгли их и спустились вниз. Лестница протяжно скрипела под нашими шагами. Ругается, что не хозяин по ней идет. Но не сломалась, пустила нас. И вот тут мы с Нарышкиным и раскрыли рты от удивления.

Подвал оказался небольшим, всего три на три метра, но все полки на его стенах были просто битком забиты всяким хламом. Чего здесь только не было.

Разноцветные баночки, бутылочки, тонкие, толстые, большие, маленькие, широкие и узкие. Кроме разнообразия форм и размеров, все они еще и различались цветами. Их здесь были сотни, на любой вкус. От ядовито-зеленых, до грязно-фиолетовых и мутно-коричневых.

Кроме жидкостей были еще и какие-то мешочки, клыки, зубы, когти… Это все, наверное, части тел, которые Ибрагим повырезал из монстров, когда занимался своей работой.

— Хорошая коллекция, — сказал я.

— И вонючая, — добавил Нарышкин, зажимая нос пальцами. — По-моему, оно все здесь давным-давно уже протухло.

— Части тел монстров используются в приготовлении зелий в качестве порошков, так что не имеет значения сколько они здесь лежат, — равнодушно продекламировал Турок. — То же самое касается зелий и эликсиров, которые хранятся в моем тайном убежище. Они не имеют сроков давности.

— Слушай, похоже нам придется сюда еще раз приехать, — сказал я, с интересом осматривая полки. — За один раз мы все не унесем.

— Будем ходить хоть каждый день, мой господин. Сколько вам будет угодно.

— Ну да, понятно.

Меня просто разбирало от любопытства выяснить, что могут делать все эти зелья. Вот интересно…

— Слушай, Дориан, а призраки могут попадать в Тенедом?

— Могут, Макс, но не все так просто. Для этого магический кристалл нужен. Причем ни оранжевый, ни розовый, которые вам до этого попадались, не подойдут. Нужно что-то мощнее…

— Вот блин… Ну ты задачки ставишь… Ладно, потом над этим подумаем…

— Макс, пошли отсюда, а? — взмолился Нарышкин. — Воняет же, сдохнуть можно.

— Вот ты неженка, твое сиятельство! Ибрагим, где артефакты?

— Шкатулка, там в углу.

Я подсветил место, куда показывал призрак, и увидел небольшую шкатулку, размером с кирпич.

— Она без ловушек, можете брать смело, мой господин.

Глядя на побелевшего Лешку, который вот-вот мог выблевать на меня свой обед, я решил, что будет лучше, если мы осмотрим свою добычу наверху.

— Лезь наверх, — сказал я после того, как сунул шкатулку под мышку.

Мы поставили ее на стол, рядом — две свечи, и открыли. Внутри и в самом деле оказалось три вещи, как и говорил мой помощник. Тонкий золотой браслет, черная перчатка и крошечный ярко-желтый искрящийся камень.

— Три, как и обещал, — констатировал факт Нарышкин. — Твой призрак не соврал.

Первым я взял в руки камень.

— Искрица. Его еще называют Утешение Алхимика. Если сомневаешься в зелье, положи его в рот, и оно тебя не отравит. Любое. Яды или те, что ты сделал. Все, что угодно.