Черный. Марионетка

– Кто-то сюда поднимается, – прошептал зверочеловек, имеющий более острое обоняние и слух.

Он сам тогда напросился к Хейтаху в группу, чтобы отомстить молодому наглецу. Угулур не отказал ему и вот сегодня вечером верзила был вызван в логово синекожих разбойников.

– Приготовились, – прошептал старший в группе угулур, скользнув за угол поворота коридора.

В этот момент в стелящемся свете с лестницы мелькнула тень. Угулур метнул заклинание паралича. Темная фигура замерла в движении и со стуком повалилась на пол. Что-то сверкнуло. Угулур вскрикнул и кулем завалился навзничь. Из его мощной синей груди торчал кривой кинжал вора.

– Мистифы! – прорычал старший группы и указал зверочеловеку и одному из улугуров назад. – Обыщите и схватите Мифа.

Оставшись вдвоем, старший кинулся в сторону лестницы, двигаясь зигзагом от стены к стене. Второй проделывал тот же маневр.

Мистиф уже видел сверкание желтых глаз и стали клинка угулура, он рванул навстречу и в последний момент метнулся на стену, оттолкнувшись от тумбы и, немыслимым изгибом, направляемым толчком ноги от потолка, перелетел первого и врезался во второго. Его кривой кинжал распорол синекожему гиганту шею. Не останавливаясь, мистиф развернулся и кинулся обратно.

Угулур не смог отреагировать на такое молниеносное движение навстречу, но проследил полет над собой. Он резко развернулся и, рыча, устремился на мистифа, описав петлю своим мечом, благо ширина коридора позволяла.

Другой мистиф волок Доору вниз по лестнице. Он слышал, что открылась входная дверь, но надеялся проскочить по второму этажу через окно на крышу хозяйственной пристройки. Обернувшись, мистиф замер. На него с первого этажа смотрели светящиеся внутренним светом глаза.

«Плохо…» – только и успел подумать он, и боль в собственных глазах погасила мир, а следом обжигающе-разъедающим чувством начало поражать кожу лица.

Проклятье смертокнижника быстро и мучительно забрало жизнь вора-мистифа. Смертокнижник Сафаш, сменивший не одну сотню тел, двинулся вверх по лестнице, где сейчас разгоралась жестокая схватка нескольких человек.

«Почему я не взял с собой атакующее заклинание?..» – подумал мистиф, уже не в силах выдернуть кинжал из глазницы угулура, так как сам лишился головы.

Зверочеловек выскочил в коридор за угулуром, когда они осмотрели последнюю комнату, которая также оказалась пустой. Он увидел, как тонкая темная фигура, почти незаметным движением ушла из-под смертельной атаки клинка старшего группы, и ударила того кинжалом в лицо. Но в следующий миг, мгновенно ускорившийся эликсиром, оставшийся угулур снес противнику голову.

– А-а-а! – зарычал в ярости угулур, понимая, что они не выполнили приказ Хейтаха.

– Возможно, они закрылись в подвале, – предположил зверочеловек.

В коридор с лестницы кто-то вышел.

– А вот и Миф… – радостно прорычал угулур, признав в контуре тела появившегося, именно человека.

Угулур рванул вперед. Зверочеловек увидел светящиеся глаза, и развернулся в обратную сторону, намереваясь выпрыгнуть в окно. Не успел.

Сафаш неуловимым движением сместился с линии атаки, пропуская мимо себя просвистевшую сталь и громадное тело угулура, и тихо сказал:

– Замри.

Убегающий в комнату верзила застыл на месте. Сафаш повернулся к угулуру и с его руки в грудь, уже развернувшегося синекожего здоровяка, ударил темный сгусток. Хотя в темноте коридора этого не было видно. Угулур уронил меч и упал на колени. Цвет кожи быстро менялся на серо-черный. Поражение Тени разрушало организм умирающего в муках угулура, но он даже не мог кричать от пожирающей боли.

Сафаш подошел к замершему в движении верзиле. Покопавшись в его сознании ничего интересующего для себя не нашел. Тот только знал, что Миф с одной рабыней прятался в своем доме уже неделю. И всё.

Проклятье стянуло глазные яблоки зверочеловека и изуродовало его лицо. Сафаш пошел вниз к оставшемуся мистифу, на которого наложили заклинание паралича. За спиной смертокнижника рухнуло мертвое тело верзилы.

Но и этот вор ему ничем не помог, разве что Сафаш узнал о том, что этот особняк Мифу подарил герцог. Теперь оставалось осмотреть запертый подвал.

Спускаясь на первый этаж, Сафаш вспомнил, как добирался в этот город. По пути, еще перед лесом, ему попался поселок. Вначале жители не хотели ничего рассказывать, делая вид, что не понимают о ком идет речь, но когда смертокнижник показал свою сущность и начал по очереди забирать жизни всех подряд, оказалось, что у них на постоялом дворе останавливались два парня. И у одного из них действительно были красные глаза. Еще ему поведали о местной шайке, которая всегда подстерегала одиноких путников по пути в Арк-кану и убивала их, забирая все имущество. В тот раз они сумели убить только одного, но не красноглазого, а нужный смертокнижнику человек ускакал. Позже, когда Сафаш оставил за собой полностью мертвый поселок, он действительно наткнулся на павшую лошадь. Получалось, что он шел верной дорогой…

Заклинание Вскрытие сработало безотказно, и хитрый замок подвала щелкнул внутренним механизмом…

За неделю до ночных событий.