Чёрный Меч. Восход Багровой луны

Ронферд выхватил топор и метнул куда-то в сторону. В место, где туман был более густым.

Раздался злобный рык.

Лимб прыгнул из темноты, выставил лапы вперёд. Рассчитывал насадить мечника, как кусок мяса.

Наставник усмехнулся и, оттолкнувшись от земли, взлетел в воздух. Пронзил голову существа насквозь. Сразу после того, как очертания монстра показались перед глазами, нервы лучников не выдержали. И те в свою очередь, сделали в худощавой туше ещё две дырки.

Этот лимб, был гораздо меньше, чем прошлый. В холке чуть ниже человека. А, в спине чудовища торчал топор учителя.

Рыцарь сделал шаг к поверженному противнику, которого ещё поддерживал мечник на острие клинка, застыв каменным изваянием. Аккуратно ухватился за топорище и выдернул оружие из тела.

— Повезло — шёпотом проронил седой мужчина, изымая меч из черепа.

Неофиты скучились вокруг него, не решаясь что-то сказать. Лишь вопросительно переводили взгляды с лимба на учителя.

— Молодой ещё… Нам повезло. Значит, взрослые особи ещё далеко… Так что, руки в ноги и вперёд, пока новые не набежали!

Спрятав меч и топор, наставник Цитадели крайне тихо, но быстро помчался по тропе. Вслед за учителем ударились и новички. Им каждую секунду мерещились монстры и прочая нечисть, даже если на деле это были коряги или ветер, колышущий траву.

Нас сей раз, вся группа продвигалась с одинаковой скоростью, несмотря на короткий отдых. Мысли путались в бешенном водовороте чувств. Сердца бились в общем ритме. Парни переглядывались через каждый шаг.

Сонливость отступила не надолго. И то, во-многом благодаря преследующей опасности. Учитель не приврал. Он дал неофитам возможность отдохнуть, хоть и недолго. Организм каждого ученика оповестил о себе в неудачный момент. Веки отяжелели, в надежде сомкнуться и остановить бегство.

Клинки в ножнах и стрелы в колчанах негромко бряцали с каждым новым шагом, создавая фальшивую имитацию чужих шагов за спиной.

Стрелок не сразу осознал, как поминутно он начинал засыпать на ходу. Время стремительно замедлялось и, было готово замёрзнуть, словно вода в самую холодную зиму.

Его охватила тьма.

Осознавая всю бесполезность своих усилий, Таррон остановился и огляделся по сторонам.

— Красный, ты ли это?! — вырвался единственный резонный вопрос — Эй! Ответь, пожалуйста!

В ответ, лучник услышал противный смех, похожий на извращённый человеческий голос. По спине молодого отшельника пробежали мурашки.

— Хе, хе, хе! — донеслось из темноты — Иди, иди вперёд полукровка! Ха, ха! Мы уже успели изрядно проголодаться!

Парня трухнуло, как корабль во время шторма. Спустя секунду, перед глазами предстали болота и всё та же вездесущая дымка. Не наващивая дрожь, наотрез отказывалась оставить тело Таррона в покое.

— «Учитель!»

Он ускорился ещё больше, тем самым обогнав мчавшихся впереди Оливера и Райвела.

— «В чём дело?»

— «Впереди, кто-то поджидает нас… Судя по всему, не один!»

Ронферд прислушался лучше, параллельно не переставая двигаться вперёд по проторенной дороге.

Прохладный, болотный ветер тихо свистит в ушах и, шелест травы с беспокойством перешёптывается с хлюпающей, грязной водой. Не особо довольные тем фактом, что их потревожили в эту спокойную ночь.

В определённый момент, наставник заслышал какой-то невнятный и приглушённый смешок, доносившийся далеко впереди.

— «Слышу. Но, в отличии от той же выверти, очень смутно ощущаю.» — ответил мечник — «Сейчас проверим, были ли недавние слухи правдивы.»

Метнувшись в сторону, Ронферд пропал в высоких зарослях, быстро уходя в неизвестное направление.

— «Идите дальше!» — приказал он незамедлительно — «Я прикрою вас в случае чего!»

Троица не стала противиться, хоть им откровенно было не по себе от подобной мысли.

Впереди, тем временем виднелся маленький, чёрный лес, растянувшийся мрачной лентой от одного конца видимых болот, до другого.

Очутившись на территории погибшей чащи, целиком состоящей из засохших деревьев, воители поняли, что называть данное место «чащей», некорректно. Так, это была маленькая полоса растительности, находившейся корнями в воде.

— Вперёд! — доносился шёпот в ушах учеников братства — Мы пресечём ваши страдания! Ха!

Парни выскочили на другую сторону. Они более не ощущали под ногами зыбкой почвы. Напротив. Дорога стала плотной, но звук шагов не походил на то, если бы юноши ступали по брусчатке.

А по чуму-то скрипучему.

Остановившись, Таррон вместе с остальными, дотронулись до тропы. Она по-прежнему была сокрыта непроглядной пеленой. Рука почувствовала округлый предмет, размером с небольшой камень. Но, куда меньшей массы, чем всплывшая в голове аналогия.

Отшельник поднял руку. Высвободил из тумана высохший, белый словно мрамор, человеческий череп.

Слегка притопнув ногой, возник глухой звук. Огромное количество спрессованных от длительного времени костей, углубились ещё больше.

Нервы неофитов заиграли пуще прежнего и куда более удручающую мелодию. От которой задрожало всё, кроме сердца. Сердце, было готово остановиться.

Абсолютно вся тропа усеяна костями.

— Прелесть! Наконец-то вы соблаговолили наведаться к нам в гости!