Чёрный Меч. Восход Багровой луны

Правая ладонь сжалась с такой силой, что раздался громкий хруст ломающихся позвонков демона. И его вопль прервался, сменившись жуткой хрипотой и бульканьем от обильного, внутреннего кровотечения.

Яркая вспышка бурлящей энергии озарила протяжные топи, наподобие огромного, бесшумного взрыва. Друзья юного отшельника услышали вдалеке негромкий шорох и уже инстинктивно оглянулись.

В небольшом отдалении от места стычки, мечники увидели смутные очертания, до жути худых тел с длинными конечностями, всего лишь на миг сверкнувшими во мраке Плато, глазами.

Неофитов передёрнуло так, что ненароком они сами себе чуть не свернули шеи. Парни прекрасно понимали, кто это был. Но, ещё больше становилось не по себе от наглядного подтверждения словам наставника… Лимбы всё это время молча преследовали их группу. Наблюдая за ними голодными глазами.

Сияние ослабло, а высокое тело беса, что висело в руке охотника, было иссушено, будто бы пролежало две недели под палящим солнцем юга.

Таррон швырнул бездыханный труп в болото и не проронив ни слова, приблизился к своим товарищам по оружию, продолжая изучать бултыхающегося в воде, второго демона.

Охотник молча подобрал с земли упавший лук и колчан. Он достал одну стрелу.

Противник из другого мира, судорожно дыша, подорвался со дна водоёма и поспешил удрать в глубь болот, не оборачиваясь.

В эту секунду, Оливер увидел, как всё та же синяя лента ментальной энергии, стала оплетать тело Таррона и саму стрелу.

Раздался очередной, негромкий взрыв, от которого, двух мечников отбросило ещё дальше от эпицентра.

Выпущенная стрела со свистом устремилась во мрак губительных болот. Где-то вдали, в отрыве от посторонних глаз, раздался наполненный страданиями, предсмертный крик. Громыхнул новый взрыв, озаривший небольшой холмик, где, судя по всему и, находилась цель.

Парни переглянулись. Уже сейчас, тело Таррона приняло свои стандартные очертания. Яркое свечение быстро померкло, а сам отшельник рухнул на колени, чудом не выронив лук из руки.

— Что с тобой? — встрепенулся Райвел, подбегая к другу.

— Похоже, энергия начинает давать о себе знать — дрожащим голосом проронил лучник — В глазах всё плывёт и руки трясутся.

— Сможешь идти? — поинтересовался охотник с рыжими волосами, помогая другу подняться.

— Думаю, да — переводя сбивчивое, кивнул парень — Нам нужно найти мастера! Он находиться в той стороне!

5

На руку молодым воителям играла звериная чуйка. Они ощущали присутствие наставника. Он был в изрядном отдалении от тропы, среди маленькой равнины, находившейся за чертой холмов.

Перебежав затопленное подножье и пройдя каменистую вершину, парни заметили, как их ноги вновь отяжелели из-за злотворного влияния болота. Дыхание с трудом восстанавливалось, от чего лёгкая дымка, застелившая глаза юных бойцов ордена, поминутно разрасталась мутным туманом.

Глубоко в сердцах, Таррон проклинал эти топи, дав обещание самому себе, более никогда и не при каких обстоятельствах, не ходить через подобные преграды. Уж лучше он столкнётся с отрядом вывертей на твёрдой поверхности, чем бесславно сгинет в мутной воде.

— Я что-то вижу! — крикнул Оливер из глубины кустов, в которых он растворился секунду назад.

Не долго думая, парни нырнули в растительность, которая по каким-то причинам ещё сохранила свою листву.

Выскочив на свободную поляну, юнцы узрели немую сцену.

В самой середине, в окружении изрубленных тел молодых лимбов и парочки бледных бесов, вскинув клинки, стояли две высокие фигуры. Одна, с седыми волосами, закованная в чёрную броню. Вторая, с гривой рыжих волос, одетая в дублёный комбинезон рейнджера.

Когда Таррон сообразил, кто именно находится перед ним, он сильно занервничал. Всего молодой мечник мог ожидать на этой территории, но никак не его.

Рыжеволосый незнакомец медленно повернул голову и бросил взор на неофитов, от чего те вздрогнули. Настолько жутко и неестественно это выглядело.

— Давно не виделись, Таррон.

Аравал расплылся в улыбке, внешне ничем не отличавшейся от таковой у обычного человека.

— Давно — согласился мечник.

— И сколько времени ты следишь за пареньком? — встрял наставник, который по прежнему не ослаблял бдительности — Даже не знаю, как посчитать подобные действия: смелостью или безумием. Как сам считаешь?

Демон тихо усмехнулся, слегка обнажив белоснежные клыки, сверкавшие во мраке.

— Хороший вопрос. Но, к сожалению, не особо корректный в нынешней ситуации. У меня есть свои причины. Например, сейчас, я специально отыскал вас, чтобы предупредить.

— Предупредить? — переспросил мастер — И что же существо и з другой реальности, хотело рассказать простым смертным? Выглядит, как душевный фарс, созданный для того, чтобы сбить нас с толку.

— А, ты догадливый смертный. И как погляжу, довольно самокритичный — хмыкнул стрелок, что получал явное удовольствие от процесса начавшихся переговоров — Вы должны свернуть с тропы и последовать за мной. В противном случае, вы разделите участь этих бедолаг.