Чёрный Меч. Восход Багровой луны

Кальмид желал оказаться как можно дальше от этой твари… От этой крепости… От этой, богом проклятой войны… Какое простое, но такое неосуществимое желание.

Лучник нашёл в себе силы зажмуриться, несмотря на то, что он практически потерял сознание.

В голове метался тихий шум, из которого, словно из пурги, проступал размытый образ… Силуэт, который навязчиво шептал. Жутко. Предостерегающе.

Но, уже через секунду, всё исчезло.

Миг, протянувшийся как целая вечность, наконец-то оборвался, как подбитая птица, пикирующая вниз.

Грудь наполнилась воздухом, возвращая жизнь в обескровленное тело. Взгляд прояснился, будто лицо стрелка окатило ледяной водой. Небеса по-прежнему затягивала мрачная пелена серых туч. Хотя, солнечный круг прорезался куда более настойчиво, чем минуту назад.

Кальмид только сейчас понял, что лежит на спине и, тут же вскочил, нервно оглядываясь по сторонам.

Вся крепость, словно вымерла от чумы. Солдаты лежали без разборчиво. Кое где вообще образовалась свалка, как если вояк скинули в одну кучу.

— Ох! — зашевелился стражник, отрывая обессилившее тело с пола — Что, это было? Даже моя тёща не оставляла такого незабываемого эффекта, после встречи с её сковородой.

— Боюсь, это было куда хуже, чем сковородка — почесав затылок, проронил лучник.

Пульсирующая боль не желала униматься. Когда «вольник» хрустнул шеей, нерв защемило так, что Кальмид чуть не ретировался обратно на пол.

— С-с… М-м! — сдержал он не вырвавшееся ругательство — С такими темпами, я откинусь очень скоро… Даже не успею отрапортовать капитану.

Охотник горько хихикнул, после чего, получил умеренной силы тычок в бок.

— Давай без этой херни! — посуровел воин, стянув дружелюбную маску с лица — Знаю, на войне всякое бывает… Но, это не значит, что нужно вести себя, как унылое дерьмо! У тебя есть семья и, тебе есть куда вернуться! Поэтому, подбери сопли!

— Да не кипятись ты! — поспешил заверить лучник, видя то, как шутка вышла из-под контроля — Со мной всё нормально! Я просто шутил!

— Да? — с сомнением вопросил шрамированный товарищ, коса, поглядывая — Ну, тогда ладно… Лучше пойдём вниз! Если капитан не соврал, сегодня нам привезут немного браги и мяса, переданные союзниками. За наши заслуги!

Кальмид мягко выдохнул. Он устремил свой взор на север, к тянущимся на многие мили, лесам. Пики древних деревьев представлялись падающими на строительные леса, оскоблёнными, обрубленными стволами, постепенно переделывающиеся в осадные машины и осадные башни врага.

Егерь представлял, как эти чащобы сгорят в огне. Как великое множество зверей, будет забито на мясо или уничтожено просто так. Которые никогда больше не восстановят свою популяцию. И подобные зверства, не были новы для лучника. Везде находились люди, что забивали беззащитных зверей, без особой причины… Для забавы.

— Хорошее мясо, говоришь? — повторно спросил охотник Звучит не плохо… Я уже привык к оленине и лесным птицам за все годы… Не, не подумай, я не зажрался! Просто интересно, чем нас удивит следующий, эльфийский конвой.

— Мне тоже любопытно! — подхватил друг, доставая трубку.

Глава 11 Призраки прошлого

1

Своды поместья нависали, подобно огромному крылу чудо-птицы. Огни камина плясали в неудержимом, стихийном танце. Со стороны, Рейнер проводил параллель с наблюдаемой картиной. Образ безумного монарха, что вместе с жирными, лояльными ему лордами, скачут на костях врагов и погибших союзников.

От чего-то, мечнику сделалось дурно. Не то от потрескивающих поленьев, похожих на молящие о милости голоса, не то от осознания о скором возвращении в Цитадель… Магистр созывает всех волков в логово… А, это не был добрым знамением.

— «Враги всё ближе» — думал черноволосый мечник, рассматривая винный кубок в руке.

Молодой наставник располагался в роскошном кресле, расположившееся во второй гостиной комнате не менее роскошного особняка, лояльного ордену лорда. Помимо изысканного камина, в помещении находился маленький стол, с двумя кубками и кувшином, полного вина. Подле стен, молча стояло два дивана и пара комодов. На стенах, как и в любом другом доме аристократа, висели экземпляры изобразительного искусства и кузнечного ремесла. На потолке, висел огромный, витиеватый, словно огромная снежинка, светильник.

— «Когда союзник сумеет прибыть сюда?» — вопросил воитель у пустоты — «Кольцо замыкается. А, этих членистоногих сволочей становится только больше».

Мечник набрал полную грудь воздуха и в безуспешной попытке противостояния со своей спиной, Рейнер откинулся на мягкую спинку. Глаза, вновь упёрлись в тёсанные, покрытые смолой балки, больше походившие на клетку.

У наставника сжалось сердце. Кровь в большом количестве стекалась к голове, пробуждая ноющую боль.

Перед глазами всплыли неприятные образы из пережитого, сегодняшнего кошмара. Словно паучьи лапы стремительно приближались к уставшему телу, грозясь схватить и утащить обратно, в чёрный лес.

Рейнер запрокинул голову и выпустил задержавшийся в груди воздух.