Черный номер один

В школьные времена я всегда становилась объектом насмешек. Меня троллили, как могли. Сидящие сзади девочки спокойно лепили жвачки мне в волосы, могли и отрезать пару прядей на уроках труда. Мальчики посвистывали, когда я проходила мимо них. «Эй, ты, корова, развесила свои дойки!». У меня рано выросла грудь, поэтому эти особи мужеского пола отпускали в мой адрес непристойные шуточки, а девочки, завидуя, толкали, пинали и шпыняли меня.

Я росла без отца, и, хотя любящая мама была готова на всё ради меня, мне действительно не хватало мужского воспитания. В детстве я мечтала о том, что однажды папа вернётся к нам и вновь станет членом нашей маленькой семьи. Но отец давно уже переехал в Штаты со своей новой пассией, и возвращаться не собирался.

* * *

— Очнись, мы уже пришли в аудиторию.

Гилль помахала рукой перед моим носом.

— Элизиум вызывает аннэа, приём.

Откуда здесь знают эту фразу? Видя мою растерянность, Гилль рассмеялась.

— Нужно больше читать. А теперь проходи, Авва ждёт тебя.

Пройдя под высокие, крестово-купольные своды, я оказалась в самом странном месте, которое только могла себе вообразить. Под потолком висело чучело дракона, глядя на которое Рьюга недовольно зарычал.

— Что за варварство, — пробурчал себе под нос. — Мы же не подвешиваем трупы людей под потолком. Это чистой воды кощунство!

Я невольно согласилась с ним. Всегда симпатизировала драконам, и вот так издеваться над ними… Святотатство.

Я продолжила разглядывать комнату. Сделанный под римскую аудиторию, лекторий поражал обилием артефактов, в беспорядке загромождающих шкафы, полки, задние парты. Здесь стояли хрустальные шары, оплавленные свечи в форме указывающих в потолок перстов и обнажённых, детально вылепленных мужских торсов, разноцветные медальоны, бархотки, амулеты, ожерелья и колье, длинные посохи из разных сортов дерева, высушенные головы магических зверей в банках, отдельные органы (мне даже не хотелось узнать, чьи они) и многое, многое другое. По стенам, над партами, под сводчатым потолком развесили пучки трав, поэтому аудитория благоухала, как лесная поляна. Сумрак развеивали висящие в воздухе болотные огоньки. Пахло зелёным цветом и праздником Самайн.

— О, а вот и наша аннэа соизволила явиться. Долго ещё будешь стоять в ступоре, может, всё же присядешь и дашь нам продолжить занятие?

Я покраснела, рыжики вообще очень легко краснеют. У нас бледная кожа, поэтому всё прекрасно видно.

Женщина с тёмно-русыми волосами в ниспадающих нежно-голубых одеждах стояла посреди зала, опершись на кафедру.

— Пути тьмы неисповедимы, — продолжила она с середины лекции. — Поэтому ведьмы, практикующие этот путь, полны безумия и непредсказуемости. Вам нужно опасаться их. Будьте осторожны при поединке со следующей пути этого кайю. Действия этих ведьм невозможно предсказать, так как они хаотичны, однако для самих тёмных всё это складывается в логичную картину. Однако лишь они одни могут проникнуть в Архив Междумирья. И только они являются носительницами наших знаний, так как приносят нам магические фолианты.

Интересно, подумала я, а я отношусь к которому кайю? Похоже, что мне удаётся свободно посещать этот Архив.

— Я, как вы знаете, принадлежу к такому кайю, который позволяет нам с лёгкостью обращаться со стихией воды, — сказала Авва и пригубила вино из бокала. Не может быть, она напивается прямо на уроках!

— Это вишнёвый сок, — процедила сквозь зубы Авва, — а теперь сядь уже и не мельтеши.

Ага, как же, а я — Иоганн Себастьян Бах. Однако вслух не стала это произносить, и присела за первую парту. Если Авва начнёт творить чары, я хочу это видеть как можно ближе. И я не прогадала.

— Лагуз!

И под ногами у Аввы образовалось небольшое озерцо. Женщина стояла на воде и не проваливалась.

— Кенназ!

Авва заскользила по озёрной глади, мгновенно превратившейся в лёд по её желанию, причём делала это с невероятной ловкостью и изяществом.

Закончив демонстрацию силы, Авва продолжила говорить. Её голос звучал торжественно и мрачно.

— Логично представить, что одеяния тёмных кайю чёрного цвета. И лишь одна всебесцветная носит золотые одежды, притом владея магией тьмы. Но я отвлеклась. Тёмные ведьмы встречаются крайне редко. Сейчас в Башне нет ни одной. Поэтому нам неоткуда брать новые знания. Мы закостенели, стали устаревать. Нам нужно обновление. Кайю этого вида обладают тремя талантами, отличающихся от всех остальных: они могут поднимать существ из мёртвых — «некромантия», путешествовать между мирами через порталы и иные пути — «бродяжничество», посещать Архив Междумирья — это навык называется «ключевой». Навык ключей — самый ценный для нас, так как позволяет обновлять знания. Богиня, которая владеет всеми талантами, однажды принесла оттуда Книгу Теней. Но где эта книга сейчас, не ведает никто. Да, аннэа?

Она посмотрела на меня с издевкой, будто бы знала, что это я прошляпила Книгу Теней. Но это, конечно же, невозможно. Или эта кайю умеют читать мысли?