Черный номер один

— Да, одним из даров воды является ясность. Именно она позволяет нам читать ваши чувства, — отозвалась Авва. — Полноценной телепатией это не назовёшь, но в переговорах весьма полезная вещь. Поэтому наши кайю — блестящие дипломаты.

Ага, особенно Авва, с её-то вспыльчивым и высокомерным нравом. Чёрт побери, какая она ханжа.

— У Богини есть имя? — подняла руку я.

— В прошлом воплощении её звали Ольберг.

— А у неё были дети?

— Нет.

Авва начала терять терпение. Похоже, здесь не приветствуются вопросы.

— А вы не думали, что Книгу Теней создала сама Богиня?

Эта фраза стала поводом для перешёптываний. Я обернулась. Все неофиты смотрели на меня. Тогда я решила продолжить свою мысль.

— Если хтонь противостоит нам, а Книга Теней является средоточием нашей силы, то что произойдёт, если она попадёт в руки врага?

Авва свирепо посмотрела на меня. Однако на дне её глаз явственно читался испуг.

— Тогда мир обречён.

* * *

Я вспомнила ту тварь, которая бродила по Архиву. Как она смогла попасть туда? Я не думаю, что хтони свободно открыт вход в это священное место. Получается, в безопасности библиотеки есть какая-то уязвимость. Я призадумалась. Возможно, поиск этой уязвимости и есть моя первая цель. Я поделилась своими мыслями с дракончиком.

— Хм… в этом что-то есть. Я вообще не понимаю, почему Сумеречный Охотник, не самый сильный среди фаворитов Ф’хтагна, смог пробраться в Архив.

— Он стащил у меня Книгу Тайн?

— Да, я видел, но у него нет ключа.

— Ключа?

— Он давно утерян. Где находится ключ — не знает никто.

— Ладно. Это я поняла.

В висках закололо. Кажется, опять начались мои персональные вьетнамские флешбеки.

* * *

Я вспомнила, что однажды блэкер, который вечно сопровождал меня, куда-то исчез. Он больше не приходил на занятия, я не видела его, молчаливо дежурившего у моего окна, и его друзья не знали, куда он исчез. Я начала беспокоиться за него, когда прошёл год.

Когда я окончила колледж, я вспоминала его тяжёлый взгляд, его тёплые, крепкие руки, его надёжный характер, его молчаливость. Сколько я помнила, он всегда был рядом, где-то неподалёку, и его присутствие дарило ощущение безопасности.

Теперь, когда он пропал, моё сердце начало щемить от тоски. Я и не знала, что он занимал такое большое место в моей жизни.

В этом городе всё напоминало о блэкере, и поэтому я переехала на другой конец страны, чтобы забыть о нём.

А теперь воспоминания начали возвращаться, причиняя мне боль, и я ничего не могла с ними поделать.

Особенно больно было от того, что я не могла вспомнить его имя.

* * *

Забравшись с ногами на подоконник, я прислонилась к мягкому ворсу подушки, прикрыла глаза. Книга чуть не выпала из моих ослабевших пальцев. С недавнего времени я начала частично понимать некоторые древние языки, на которых говорили жители античного Элизиума. Всё же время, проведённое с ведьмами, пошло мне впрок. Они не давали пропускать занятия, поэтому приходилось изучать всё, что мне давали.

Проводя свободное время в чтении, я боялась выходить из Башни, чтобы не встретить того червя, или кого-то пострашнее. Рьюга только фыркал и смеялся надо мной, сравнивая с маленьким глупым кроликом.

— Хватит спать!

— А что мне ещё делать?

— Прошёл уже месяц, как ты находишься в Башне, а ты до сих пор не научилась колдовать.

— Возможно, я просто бездарь. И совсем не ведьма.

— Если ты не ведьма, то я — грифон.

— Грифон?

— Грифон. Мы, драконы, враждуем с ними испокон веков.

— Так почему ты веришь, что я ведьма?

— Только тёмные кайю могут свободно приходить в Архив. Или всебесцветная.

— Но я делаю это во сне.

— Это неважно. Если бы больше уделяла внимание практике и медитации…

— То бы что?

— Ты бы уже превзошла Гилль в мастерстве! — рявкнул Рьюга, да так сильно, что я испугалась. И добавил нечто, что я не смогла разобрать. Мне показалось, что он костерит меня последними словами.

И тогда я решила переспросить его, что поменяло мою жизнь навсегда.

— Ты можешь ещё раз повторить то, что сказал мне? Я не ослышалась?

— Я — твой варакси.

Глава 4. Предчувствие беды

— Что это значит — варакси? — спросила я, глядя на дракончика. — Мне уже все уши прожужжали: варкси то, варакси это, без варакси ты не… не ведьма, что ли?

— Не избранная.

— Почему это? — возмутилась я, потому что уже начинала привыкать к новому статусу. — Обоснуй.

Рьюга вздохнул, неторопливо прошёлся по комнате, которую мы с ним делили на двоих, и произнёс:

— С точки зрения банальной эрудиции, аннэа и варакси связаны путами судьбы…

Я закатила глаза.

— Опять лекция?

Рьюга рявкнул так, что у меня подломились ноги, и я рухнула на кровать.

— НЕТ, ТЫ ВСЁ ЖЕ ВЫСЛУШАЕШЬ МЕНЯ! — и добавил: — У тебя всё равно нет выбора.

— Выбор есть всегда! — я подняла указательный палец, будто поучая его.

— В нашей ситуации выбора нет. Ты вскоре поймёшь это.

— Так вот, — невозмутимо продолжил Рьюга. — Я — ключ к твоей силе. То, что стабилизирует тебя. Если ты не сможешь управлять собой, мы не выполним свою миссию. Поэтому с сегодняшнего дня ты будешь упражняться под моим надзором.