Черный номер один

Гилль проводила меня в опочивальню, которую я не успела толком разглядеть, потому что сразу же завалилась спать, голышом, стянув насквозь провонявшую потом и водорослями пижаму.

Ночью я видела тревожные сны. Я вновь гуляла по лабиринтам библиотеки. Сверху светило кровавое солнце. Говорят, что кровавое солнце — это к большой битве. Но схватка уже состоялась, поэтому знак теперь излишен.

Проведя рукой по прозрачному полу, под которым плавали карпы-кои, оранжевые, белые, в крапинку, красные и практически чёрные, я обнаружила следы крови. Она уже запеклась, поэтому потеряла яркость, став коричневатой. Поднеся руку к носу, я зачем-то понюхала. Разумеется, я ощутила запах железа. Но было ещё что-то странное в этой крови. Мне показалось, что я чувствую вонь от коктейля, смешанного из злости, ненависти и страха. Стало как-то не по себе. В голове слышались раскаты грома и глухие напевы тамтамов.

Медленно крадучись на цыпочках, я заглянула за угол. Прямо передо мной стоял человек, одетый в военную форму и каску с двумя молниями. За его спиной висел карабин Сайга-9. Почему-то я знала, что это именно Сайга. В его когтистых лапах я обнаружила Книгу Теней. Теперь я знала, кто похититель. На поясе вора висел укороченный меч-бастард. Прекрасно видя меня, мужчина ухмыльнулся. Его улыбка становилась всё шире и шире, стала поистине как у Джокера, затем в раскрытой пасти показался длинный чёрный язык, и огромные жвала, как у гигантского паука. Монстр невозмутимо убрал трактат в торбу, протянул ко мне длань и начал душить. Его пальцы сомкнулись на моём горле. Я захрипела, пытаясь вдохнуть. Артерии на шее пульсировали, передавленные его рукой. Я ощутила, как начинают трещать мои позвонки. Зияющие дыры глаз обездвиживали, не давая сопротивляться. Тело от кончиков волос и до пят охватил животный ужас. Затряслись колени, по ногам потекло нечто тёплое и мокрое. Вдобавок ко всему возникла паническая атака. Я трепыхалась в захвате, тщетно скобля ногтями по упругой коже чудовища.

И тут у меня возникли зрительные галлюцинации. Мне показалось, что за спиной монстра открылся сияющий тёмно-синий, извергающий молнии портал. Послышался боевой гимн. Медленно отступая назад, чудовище продолжало обхватывать мою шею, наклонив голову, словно прислушиваясь к тихим звукам.

В этот момент перед глазами у меня поплыли круги, и я лишилась сознания, в последний раз попытавшись ослабить захват.

Глава 3. Рьюга

«Проснись, ты всё ещё в опасности». Но я не могла открыть глаза, как ни старалась. Странно знакомый мужской голос позвал меня: «Ты должна очнуться. Ты ещё слишком слаба, чтобы сражаться с ним. Встань!».

Сильный удар по щеке привёл меня в чувство.

— Сражайся, ведьма.

С усилием открыв глаза, я смотрела в морду своему невольному собеседнику. На щеке сидел крошечный чёрный дракон. Он смотрел на меня тёмными глазами с недовольством, явно написанном на его морде.

— Ну что я опять не так сделала? — возмутилась я. Не знаю, почему мне захотелось оправдаться перед этим крохой.

— Ты даже не можешь постоять за себя без посторонней помощи. Слабая, безвольная ведьма.

Я резко выпрямилась, так, что дракончик вынужденно слетел с моего лица.

— Какого хрена? Как будто ты, мелюзга, можешь постоять за себя.

Я попыталась щёлкнуть его по носу, но он ловко увернулся от удара, и со всей силы впился мне в руку. Я начала трясти ладонью, чтобы сбросить эту ящерицу, но у меня ничего не получилось.

Наконец, он сам разжал зубы. Сделал пару взмахов крыльями, сел на землю и выжидающе посмотрел на меня.

— Между прочим, твой противник только что пришёл в чувство, — как бы невзначай заметил дракон.

Но кто его нокаутировал?

Я выпрямилась во весь рост, и только теперь обнаружила, что всё ещё обнажена.

— Я не знаю, как сражаться… — отчаянно прошептала я, смотря, как монстр поднимается на колени, затем ловким прыжком принимает вертикальное положение. И после вытаскивает гладиус, с гадкой ухмылкой приближаясь ко мне на расстояние выпада.

— Тогда беги, — посоветовал дракон. — Так и будешь убегать от себя всю жизнь.

— Спасибо, блин, за помощь! — воскликнула я дала дёру.

Вслед нёсся издевательский смех чудовищного мечника, который не стал догонять меня. Послышался громкий взрыв, от которого по прозрачному полу библиотеки пошли трещины, я упала на колени, содрав кожу на руках. Зрение затмило багровое марево. Заиграл трек Dark Tranquillity — Atoma. Ничего не могу поделать со своей синестезией. Будь она проклята.

— Какой пикантный вид, — сказал дракончик, подкрадываясь ко мне сзади. Ещё миг — и он куснул меня за задницу.

— Ай! Зачем ты всё время кусаешься?

— Это наказание за твою трусость. А вообще, ты бы приоделась, что ли.

— Вот ещё говорящая рептилия не указывала, что мне делать!

Дракончик оскалился и зарычал.

— Чтобы ты знала, недоведьма, драконы ближе по происхождению к кошкам и дельфинам. Мы — теплокровные и живородящие.

— Что за абсурд!..

— А будешь грубить, я ещё раз тебя укушу.

Я прикусила свой острый язычок.

— Как тебя зовут? — примирительно спросила дракона. — Меня зовут…