Черный номер один

Я возмущённо вскочила на ноги. Неосторожно оперлась о книжную полку, и ещё несколько книг грохнулось на меня.

— Так вот какова твоя благодарность за спасение! — Рю представлял собой воплощённое негодование.

Его чёрная чешуя переливалась в ярких лучах заката, красивые блики от угольеого до ониксового, шоколадного и ярко-голубого перебегали по его шкурке. Багровые лепестки света опустились на его морду, обращённую ко мне. Он пришёл как раз вовремя, чтобы меня спасти. Постойте-ка… я что, только что использовала Айур?!

— Рот закрой, а то муха залетит.

Сразу же заиграла докучливая песня «А муха тоже вертолёт».

По голосу Рю я поняла, что он обижен на меня.

— Кстати, а где ты был всё то время, что химера гоняла меня по книжному лабиринту?

Рю подозрительно посмотрел на меня, но ничего не ответил.

— Так-так-так, ты всё-таки мой варакси, так что рассказывай. Я жду.

Своим фырканьем Рю выразил максимальное презрение ко мне.

— Варакси не раб, как ты могла подумать, а магический помощник. Ладно, я понимаю, что ты по своей натуре скорее низкопримативная доминантная самка, однако и я не омега в нашей стае. Такое обращение к себе я не потерплю.

Он отвернулся от меня, сел, присогнув задние лапы, передние скрестил на груди, обнял себя крыльями и изобразил до крайности обиженный вид. Подушечками пальцев я почесала его между лопаток. И только тут поняла, что Рю подрос. Решила оставить открытие при себе.

— Да ладно тебе, я просто очень сильно испугалась. Я очень благодарна тебе за подсказку. Давай мириться, а?

Рю искоса посмотрел на меня, переменил положение, сев в позу лотоса. Когда он расправил крылья, я поняла, что он вырос больше, чем я ожидала.

— Хорошо, я принимаю твои извинения. Однако в следующий раз я могу случайно… ну… например, задержаться по своим драконьим делам, а ты в это время опять ввяжешься в неприятности. Что будешь делать тогда?

— Прости меня, — я вложила в голос всё раскаяние, которое было у меня на сердце. Получилось так убедительно, что я сама чуть не заплакала.

Рю махнул лапой в сторону химеры.

— А теперь ты должна разморозить Зуаллу.

— Вы что, знакомы?

— Знакомы — неподходящее слово. Она — страж Архива Восьми Миров. А ты — его новая хранительница. Зуаллу проверяла тебя на профпригодность.

Мне сразу стало интересно, куда делась старая хранительница. Но был более важный вопрос.

— То есть, она бы не стала жрать меня по-настоящему?

— С чего бы вдруг? — изумился Рю. — Она бы с удовольствием съела тебя, прояви ты слабость. Так что я в очередной раз спас тебе жизнь. Без меня ты обречена.

Я побледнела, но падать в обморок от страха передумала. Задумалась. Кинг… почему именно это заклятье? Мне нужно оружие, которое всегда будет под рукой. Кажется, я видела здесь один меч… Мне принципиально важно дожить до своего 21-летия.

— Разморозь её, поболтаем.

Я иронично посмотрела на Рю и скептически на химеру. Но затем в голову пришла мантра:

«Шеар ару фейро».

— Шеар ару фейро, — махнула рукой я.

Искра мелькнула на замёрзшей шкуре Зуаллу, и мои ледяный доспехи спали с неё, словно змеиная шкура, потекли на пол грязной лужей. Зуаллу по инерции нклонила голову вниз, и упёрлась мордой в пол. Удивлённо поглядела на меня, на Рю, а затем довольно уселась на пол и начала гортанно мурлыкать.

— Хм, а ты ей нравишься, — доверительно сказал Рю. — С самого начала очень понравилась.

Если у неё так проявляется симпатия, то как выглядит агрессия? Спасибо, обойдусь без столь нежных чувств химеры.

Химера заурчала, чередуя протяжное мяуканье и резкое гавканье.

— Что она говорит?

— Эхем, попроси меня хорошенько, может, и узнаешь.

— Пожалуйста, Рю, переведи то, что она мне говорит! — разозлилась я.

— Примени Сердце Айур.

«Мелэни», — подумала я, и повторила то же самое уже вслух.

Зуаллу вопросительно посмотрела на Рю, а потом продолжила говорить:

— Я, Зуаллу, зверь огненный и яркий, порождение танцующего хаоса, но служу порядку. Здесь, в Архиве, сосредоточены все знания всех вселенных, здесь проложены пути в Восемь высших миров. Я пришла сюда из мира Тотэф. Ты — из мира Терра.

Терра. Что-то на мгновение вспыхнуло в моём сознании, почему-то зазвучал блэк-метал, ассоциирующийся с белым светом, а потом ощущение погасло. Как будто что-то на миг всколыхнуло тину и ряску в моем бессознательном, а потом вновь погрузилось на глубину, до следующего удобного случая.

— Мир Элизиум находится в опасности. Хтонический зверь Ф’хтагн придёт за Ковеном Вереска, чтобы поглотить и его, и вечь мир. Первородный хаос неукротим, однако то, что находится за его пределами, далеко-далеко, первично, незабвенно, сингулярность, сингулярность, оно было всегда и стремится вернуть сущее из небытия, — урчала химера.

— Ты говоришь об энтропии?

— Это лишь одно из имён зла. Зло многолико, иногда безлико, однако царствует повсеместно, стремится ввергнуть бытие в ничто. И даже звёзды гаснут от его погибельного дыхания.

— Так что такое этот хтонический зверь?

— Древнее божество, существовавшее задолго до Создательницы миров. Задолго до вашей Богини Истинной Луны. Оно — часть той силы, что зовётся смертью.