Черный номер один

Вепрь прянул в сторону: он знает лес гораздо лучше, чем я, но зверь ещё не понимает, что на него охотится суперхищник. Клыки вепря вспарывали сумрак леса, когда он пытался скрыться от моего взора. Я невольно усмехнулся. Я ускорился, продолжая бежать. Впереди показалась прогалина, которую продували все ветра мира. Я напряг задние лапы, и прыгнул на вепря, чей громкий клич, напоминающий вопль отчаяния, острой нотой прозвучал у меня в ушах. Здесь не место жалости или раскаянию. Более не медля, я перегрыз ему горло. Спустя несколько мгновений жизнь вепря угасла. Она прервалась для того, чтобы насытить меня, послужить мне опорой, придать сил бороться. Впившись клыками в нежную плоть вепря, я практически замурлыкал от удовольствия. Очень вкусно. Однако кое-что настораживало меня. Я вынужденно прервал трапезу и оглянулся назад. И увидел девушку с пламенно-рыжими волосами и горящими зелёными глазами. Она протянула ко мне руку, и в этот момент изображение поплыло, и картинка сменилась.

Я стояла посреди леса и смотрела на огромного чёрного дракона, чьи перепачканные кровью клыки сильно выступали из-под верхней губы. Он был так красив, но моя рука, протянутая к нему, заметно дрожала, потому что я и хотела прикоснуться к нему, и боялась его звериной ярости.

Резко закружилась голова, сознание помутилось, и оказалось, что я склонилась над водой, настолько низко, что волосы касались прозрачной глади. Я зашаталась и упала в ручей. Он подхватил моё податливое тело, и течение рвануло изо всех сил. Впереди виднелись буруны. Лес проносился мимо меня, наполненный звуками и запахами лета, а в голове играло Адажио, и сверкали разноцветные искорки, будто бы мои нейроны весело перемигивались. Певчие птицы выводили рулады, свиристели, протяжно, тоскливо и уныло каркал ворон, весь мир вокруг сиял и переливался.

Мне не хотелось бояться, я ощущала спокойствие, но в поле зрения показались пороги. Только тогда я запаниковала. Я не хочу окончить свою жизнь так. Однако безжалостное течение несло меня вперёд, швыряя о камни, всё ускоряясь и ускоряясь. За мгновение до того, как мой лоб встретился с порогом, я моргнула и вновь оказалась в Архиве.

— Во имя всех святых, что за фигня? — спросила я себя. — Почему я всегда оказываюсь именно здесь?

«Потому, что в тебе нет смирения. Ты боишься узнать истину. Ты ленишься и не хочешь учиться. Ты не можешь обуздать свои способности. Ты даже не знаешь, кто ты на самом деле. Ты думаешь, что это игра, но лето короткое, и зима уже близко. Ты должна повзрослеть».

Голоса переливались разноцветьем, я слышала музыку Alizbar’s Harp, и мне казалось, будто бы источник звука находится прямо в моей голове, хотя разумом я понимала, что это звучание мне моего мозга. Я огляделась по сторонам, попытавшись найти источник звука, но меня окружали лишь книжные полки, пронзающие облака, теряющиеся где-то на головокружительной высоте. Я провела кончиками пальцев по пыльным фолиантам, и, как ни странно, успокоилась. Появилось ощущение, что я вернулась домой.

Внезапно Сердце Айур на шее начало звенеть и легонько вибрировать. В моём бессознательном зажёгся мерцающий красный огонек. Нечто чуждое этому месту шло за мной, оно чуяло мой мокрый после ручья запах, оно охотилось на меня. Я еле подавила вырывающийся из груди протяжный крик, сдавленно захрипела, и помчалась прочь, не разбирая дороги.

Что бы это ни было, оно начало нагонять меня, передвигаясь длинными прыжками и издавая громоподобный рёв. Я бежала, стремясь увеличить расстояние между нами. Но всё бесполезно. Оно приближалось ко мне, а его жуткий рык эхом отражался между полок, теряясь в облачной вышине. В голове неистово играла Clubbed to Death, сознание залило кровавым отблеском.

Я чуяла злость и ненависть этого существа, пока оно приближалось ко мне; я обернулась, и увидела горящие жёлтым глаза зверя, которые смотрели прямо на меня. В сумраке его тёмное тело оставалось невидимым, но даже этого колоссального, расплывчатого силуэта оказалось достаточно, чтобы до жути напугать меня.

Последней моей мыслью было: «Куда подевался Рю? Всё ли с ним в порядке?», — и затем это существо прыгнуло на меня.

Глава 9. Зуаллу