Черный номер один

Рю широко раскрыл пасть и дохнул на меня пламенем. Белая вспышка мелькнула перед глазами, загорелись мои волосы, пробрало до костей, и я ощутила, что я начинаю плавиться изнутри. А потом меня разорвало на атомы и я просто перестала существовать.

* * *

— Это всего лишь кошмар, это всего лишь кошмар, это всего лишь кошмар, — как мантру, твердила одно и то же.

В данный момент, в реальности, я сидела, отклонившись на шероховатую стену пещеры, а в моих глазах все еще сиял этот смертоносный пульсар драконьего пламени. Что же это было?

Встав на ноги, я поправила платье, и из-за корсажа вывалился артефакт, повис на шее. Ярко-алая лента, серебристые вращающиеся кольца, звезда… Похоже, сон оказался не совсем сном. Кажется, я начинаю бояться засыпать. Ох уж эти мне ночные похождения.

— Наконец-то проснулась?

Рю стоял против света, угольно-черный, как и всегда. Недовольный, судя по всему. Он казался миниатюрным на фоне ревущей бури, и мне захотелось потискать его, согреть, посочувствовать, погладить. Но когда я потянулась к нему, он предупредил:

— Только попробуй, — и выдохнул пламя.

— Ну и что это было? — спросила я.

— О чём ты?

— Прекрати притворяться!

— Я вообще тебя не понимаю.

— Я говорю о моём сне!

Рю не на шутку рассвирепел.

— Откуда мне знать, что за сны ты видишь?

— Но ты же мой варакси!

— Так вот, дорогая, я понятия не имею, о чем ты говоришь. Я не хожу по снам, как ты. Моя сила зависит только от тебя. Насколько сильна ты, настолько мощен я. Если ты вырастешь над собой, я перестану быть карликом, и стану нормальным драконом. Но ведь ты даже призрак Айура не можешь ощутить аннэа! Начни уже работать над собой.

— Я хочу есть! — раскапризничалась я. — Если я не поем прямо сейчас, то я вообще ничего не буду делать.

Рю недовольно зарычал.

— Вон валяется тушка сочного кролика, возьми да съешь.

И как я сразу не ощутила этот аромат? Я слышала музыку «Зеленые Рукава» и, в то же самое время, обоняла крольчатину. В углях погасшего костра лежала разделанная тушка кролика. Я осторожно потянулась к еде. Ещё тёплая.

— Что я буду пить? — деловито осведомилась я.

— Ты уже пьёшь мою кровь, тебе этого недостаточно? — спросил Рю.

А я разозлилась по-настоящему.

— Я никого не просила затягивать меня в этот мир, пытаться ощутить эту вашу джедайскую Силу, не помню, как она там называется, я никогда не хотела становиться хранительницей Сердца Айура! Я понятия не имею, что это за Архив-лабиринт, где я постоянно блуждаю во сне, и…

Только теперь я заметила, что на моём правом предплечье красуется сияющая разноцветная татуировка с драконом.

Глава 8. Гнев

Я сидела на берегу реки и тщетно пыталась погрузиться в медитацию. Отвлекало буквально всё: порхающие бабочки — махаоны, лимонницы, капустницы, павлиний глаз, траурницы; ухаживающие друг за другом стрекозы с практически прозрачными крыльями; ящерицы замерли на солнце, греясь о камни, их чешуя переливалась от золотисто-жёлтого до иссиня-чёрного. А в голове язвительно крутилась песенка:

«А муха тоже вертолёт, но без коробки передач».

Что-то из прошлой жизни.

Ручей слепил глаза, манил окунуться в него. Я решила поддаться искушению и опустила ноги в воду. Прохладное течение омывало мои уставшие от долгих странствий ступни. Я ощущала негу и удовольствие. Эйфория подхватила меня, и мне стало так радостно и легко на душе, как будто я вновь вернулась в детство, в беззаботность, когда ещё все были живы. И не было ни смерти, ни войны, ни налогов на воздух, ни эпидемии, ни семейных скандалов. Возможно, однажды я захочу завести свою семью, но явно очень не скоро. Лет через 10.

Шумели кедры. Их раскидистые кроны готовы дарить прохладу любому уставшему путнику. Тёмно-серая гладкая кора их казалась скользкой и неприступной: ни залезть наверх, ни скрыться от беды, которая может внезапно свалиться на мою непутёвую голову. Звенят на ветру вечнозеленые хвоинки, падают шишки, осыпаясь каскадом.

Это дарило такое спокойствие, равновесие и гармонию, что я начала клевать носом. Это продолжалось до тех пор, пока за моей спиной не рявкнули:

— Это так-то ты собираешься овладеть Айур?

Я подпрыгнула на месте от неожиданности, но решила не оборачиваться. Рю всегда подкрадывается незаметно, чтобы выдать мне очередную овцу — особо ценные указания. Это бессмысленно. У меня нет дара. Я опробовала всё, что он мне советовал, но мне ничего не помогало. Я практически смирилась, что я — бездарь, и теперь пробовала просто наслаждаться жизнью, новыми пейзажами, упругостью дороги под босыми ступнями, жарой лета и этими бесконечными странствиями.

— Что ты опять от меня хочешь? Я не ваша та-самая-легендарная-аннэа, ты сам видишь, что у меня ничего не получается. Я не могу пробудить в себе эту Айур. В моей крови недостаточно мидихлориан, в отличие от Энакина, чтобы призвать Силу, ощутить её в себе, чтобы направлять её и преображать мир. Оставь меня в покое. Я просто ужасно хочу домой.

Рю бессильно покачал головой. И сказал: