Черный пассажир ‒ ритуальная чаша

«Балерина» работала играючи, с детской улыбкой, на, всегда ярко накрашенных губах, напевая мотивы Штрауса и Дунаевского, изображая себя то «золушкой», то «Принцессой цирка». Ее странное поведение началось с тех пор, как Смагин однажды по указанию шефа провел инвентаризацию всех складов торговой базы. Самые большие, можно сказать миллионные, излишки, которые невозможно было скрыть, высветились как раз на импортном складе Клавы Черноморовой, любимице Анатолия Карпова и старого товарища по работе в торговой сети края. Генеральный быстро замял этот инцидент, позорящий его репутацию, как опытного руководителя, а Клава была переведена в уборщицы до «лучших времен».

Карпов держал странную незамужнюю женщину из принципа, он помнил, как его мама также вставала в пять часов утра и еще перед основной работой в школе, где она преподавала литературу и русский язык, успевала убрать несколько кабинетов и учительскую. Отец погиб в море. Его перешибло лопнувшим швартовым канатом, когда его траулер во время шторма отходил от плавбазы после сдачи рыбопродукции. В управлении тралового флота матери сказали, что отец на работе был пьян и потому страховка ему не положена. На похороны выделили какие-то копейки, словно хоронили не бывшего передовика производства, а сторожевую дворнягу. Вот тогда Толик поклялся себе, что больше никогда ни у кого не будет просить ни денег, ни помощи, заработает все сам, потом и кровью если понадобиться. Так оно в будущем и случилось.

Нужда заставила и Толю Карпова в десятом классе, перед поступлением в торговый институт, решил прекратить тренировки боксом, где он уже имел первый разряд и подавал надежды и пойти подрабатывать грузчиком в хлебном магазинчике, приютившимся в торце их хрущевки на улице известного рыбацкого капитана Башидзе, куда хлеб привозили тоже очень рано, где-то, в шесть утра, а вечером бежал на тарный склад рыбокомбината, где, за пару часов, из — под его рук выходило до ста деревянных ящиков под парную, свежевыловленную камбалу, красноперку, корюшку и навагу.

Рыбу привозили два небольших сейнера прибрежного лова и сдавали на одном из пирсов рыбокомбината, откуда начинались городские пляжи и различные питейные заведения вдоль песчаного берега всего Семеновского ковша. Благодаря этому почину начинающего торгового работника и будущего бизнесмена, на столе Карповых каждый день не переводился свежеиспеченный белый и черный хлеб, любая рыба, что водилась в водах залива Петра Великого, иногда ему перепадали небольшие, шевелящие своими клешнями светло коричневые крабы и банка другая лососевой икры.

В этот холодное и темное сентябрьское утро он приехал в офис раньше обычного. Ему предстояло еще раз в одиночку на трезвую и холодную голову обдумать предстоящую переправку крупной суммы долларов на Камчатку. Эта сделка произошла случайно, как выигрыш лотерейного билета, но что-то в этом деле смущало Карпова. «Почему такой ценнейший металл как медь поставщик продал по минимальной цене?» — думал он, — хищение исключается, по документам металл находился на складе отправителя на хранении уже больше года. Если он ждал подорожания, то оно произошло еще полгода назад, возможно срочно понадобилась крупная сумма денег, и Карпов первым оказался на пути. Но, наверняка, продавец, как про себя отметил Карпов, довольно умный и толковый мужик, завидно отличавшийся от современных лысых и зажиревших бизнесменов своей подтянутостью, трезвость, аккуратностью во всем, не стал бы в ущерб себе продавать ходовой товар, значит есть какая-то важная причина, заставившая его поторопиться. А впрочем, понадеемся на «везунчика» Смагина, даже если он завалит дело, его доля отойдет Карпову и потому этот достаточно уже битый парень любыми способами найдет нужные пути и нужных верных людей, теперь это его, Смагина забота и проблема.

«Долго жить будет» — язвительно подумал Карпов, когда через минуту к нему, как смерч, ворвался Смагин с сияющим, заговорческим лицом. Генеральный посмотрел на часы и, язвительно усмехнувшись, заметил.

— Что случилось, или это призрак моего зама, который раньше девяти не появляется на рабочем месте, а сейчас без четверти семь утра. Ты что с ночного клуба? — Карпов протянул руку и повел своим чувствительным, как у спаниеля, носом. Вроде трезв, хорошо, что весел, значит, новости с утра не поломают весь график рабочего дня.

— Какой там клуб, шеф, — Смагин слегка смутился, — не до гулянок, сам знаешь, — он автоматически приземлил свой увесистый зад в глубокое кожаное кресло, напротив генерала.

— Хочешь банальную, но проверенную психологами фразу.

— Давай, — весело поддержал его Карпов.

Есть две новости: одна хорошая другая плохая, с какой начнем. — Игорь вытащил из большой спортивной сумки увесистую папку и водрузил на блестящий, еще, не заваленный деловыми бумагами стол, начатую бутылку шампанского.

— Да ты все же пьян, — Карпов брезгливо отмахнулся рукой, — какие у тебя могут быть новости, иди, проспись.