Черный пассажир ‒ ритуальная чаша

— Эй, Смагин, чего встал, — заорал кэп непривычным и грубым для Игоря голосом, — быстро ныряй в робу и помогай мужикам на палубе. Не забыл, ты до Владика — Федя Крайснер, матрос-обработчик, у меня на судне только крабы не работают — они наш капитал, — Павел рассмеялся своей шутке, но через мгновение его мохнатые брови сошлись на переносице. — «Косявый», ты чего совсем ослеп, веха по левому борту, даю, малый задний, цепляй ее и вира помалу.

От свежего морского воздуха, пахнущего йодом и морской травой, шума работающих механизмов судна, криков людей и чаек, Игорь вдруг словно ожил, будто проснулся. В груди все закипело, заклокотало что-то давно забытое, в висках медными молоточками застучала горячая кровь, наполняя головной мозг кислородом, а тот, в свою очередь мгновенно раздавал команды каждой клеточке его молодого тела, наполняя мышцы, свежей энергией и адреналином. Сейчас он находился на пике возбуждения, получая от океана миллиарды положительно заряженных частиц, что изнутри, казалось, разрывали болезненную пелену, перенесших ранее страданий.

Смагин открыл люк на баке перед надстройкой и по вертикальному трапу спустился на нижнюю палубу, где находилась сушилка и раздевалка для моряков. Через пару минут он уже ничем не отличался от небритых, с обветренными лицами молодцев, больше похожих на злодеев из детской сказки и, еще до конца не понимая, что от него требуется, занял место у контроллера грузовой лебедки и поднял глаза на открытый кормовой иллюминатор ходового мостика. Там у пульта управления замерла, словно скала, мощная фигура капитана. Сейчас он действительно был похож на королевского камчатского краба. Его длинные руки-клешни, истатуированные романтическими якорями, чайками и парусниками, лежали на рычагах управления судна, седые волосы на висках и затылке встали дыбом, а красные глаза на загорелом лице, казалось, вот-вот выскочат из орбит.

— Ну чего рот раззявил, Смагин, — свирепо, как из рупора, прорычал кэп, прямо над головой, сжавшегося в комок, ничего не понимающего бывшего начальника рейса, — вира на полную катушку, пока не снесло течением, и не полопались шкентеля…

Заверещала лебедка и из воды с шумом вынырнула на «вертушку» первая сетка — ловушка, туго забитая крупными едва шевелящимися мохнатыми крабами. С виду она была схожа с теми небольшими ловушками, что когда-то в детстве использовал сам Игорь, когда с пацанами со двора по улице Фонтанной. Он ловил зеленых, довольно шустро передвигающихся в зарослях морской травы, чилимов на косе небольшой уютной бухточки Амурского залива, в простонародье ее называли «семеновским ковшом». Промысловая крабовая ловушка представляла из себя цилиндрической сооружение из трех металлических колец диаметром около метра, окутанной по окружности крепкой синтетической сетью с крупной ячейкой, чтобы не губить молодняк. Конусообразный вход не давал возможности крабу выбраться наружу и на этом его жизнь в океане заканчивалась.

— Куда ставить-то? — завопил Смагин, когда сетка поднялась до уровня фальшборта.

— Глаза разуй, салага, на правый борт, в бункер, — кэп почти по пояс высунулся из окна иллюминатора, размахивая, словно дирижер камерного оркестра, своими художественными клешнями. Видно было, какой его обуял азарт и восторг, словно у рыбака, подсекшего на блесну крупного тунца.

Смагин осторожно смайнал левый шкентель и подобрал правый. Сетка — ловушка плавно переплыла через палубу и зависла над бункером правого борта, где уже весело струилась и шипела проточная морская вода, поданная из рукавов пожарных шлангов Жорой Гариным по кличке «диверсант», прибившегося в команду Пашки-краба без денег и документов на легендарном острове Шикотане. «Косявый» блестящим крюком на бамбуковом шесте ловко зацепил кольцо «локера-замка» на ловушке и животворящий поток устремился в еще порожние трюма «Громобоя».

К вечеру, забитый живым товаром — дарами Нептуна красавица шхуна, развернувшись на месте при помощи носовых «подрулек», взяла курс на восток.

— Капитан, кто-то нас пытается преследовать, дистанция порядка пятнадцати миль, — второй помощник Вася Чмиль постучал костяшками пальцев по светящемуся экрану локатора.

— Ты прав, по скорости хода похож на сторожевой пограничный катер, — Павел Чайка взял бинокль и осмотрел горизонт и не найдя там ничего интересного для себя обратился к Смагину, который по привычке крутился рядом на мосту.