Черный Пеликан

«Брось, дело не во мне», – начал было я, но Вера не смотрела на меня и не слышала моих слов, всецело занятая своим каким-то собственным лихорадочным раздумьем. Я пожал плечами и отвернулся от нее, пытаясь привлечь внимание официанта, что кружил неподалеку. Недовольство собой достигло крайней степени, все получалось не так, вкривь и вкось, и поделать с этим ничего уже было нельзя.

Официант наконец кивнул и неторопливо направился к нам. Я положил деньги на край стола, поднял глаза и наткнулся на холодный ненавидящий взгляд. «Ты хоть понимаешь, что ты всегда все портишь? – спросила Вера с неприкрытой злобой. – Ты замечал хоть раз, что стоит тебе прикоснуться к чему-нибудь, как сразу оно становится изгажено – сначала чуть-чуть, почти незаметно, но потом все больше и больше? Ты просто болен, ты не находишь? Болен и может быть даже заразен – для тех дураков, что готовы пялить глаза и развешивать уши на всякую чушь… И чего тебя сюда занесло? Да и Юлик тоже хорош – уж он-то всегда был нормальным, не чета тебе!»

Она покачивала головой и говорила будто сама с собою, хоть и обращаясь ко мне, но явно не признавая моего присутствия. Лицо ее постарело вдруг, легчайшая паутинка обратилась тканью жесткой фактуры, и пальцы сплелись в тугой беспощадный узел. Я же не ощущал больше ничего, даже и стороннего любопытства, терпеливо дожидаясь развязки – будничной или по-театральному эффектной – и отмечая бесстрастно, что в душе остаются лишь мелкий сор и фаянсовые осколки, а секрета и океанского берега будто и не было никогда.

«Ведь прожила же спокойно почти целый год, – бормотала Вера, зло вглядываясь в невидимое. – Тоже ведь сбил с толку тогда и с мужем меня поссорил, но ничего отвязался, когда Юлик подоспел очень кстати. Все, думаю, отдохну теперь душой – и отдохнула, и успокоилась, и совсем уже поверила, что нашла наконец… Пусть не в полной мере, не как мечталось, но что поделать – жизнь есть жизнь, романтизмом девчоночьим прорех не залатаешь. И все складывалось одно к одному, только здесь бы отсидели, и стало б вовсе как надо – и женился бы он на мне, никуда б не делся, и вверх бы пошел, пора ему уже, и обстановку сменили бы на что-нибудь приличное. Скучно тут – ну да, скучно, и мне скучно, хоть вой, так ведь не повод, чтобы бросаться куда ни попадя. Как чувствовала, главное: чуть он заикнулся, так и поняла – что-то не то. Прямо всей кожей – и вот, здрасьте вам, оказывается и этот тут как тут, герой-одиночка. Теперь уж понятно – добром не кончится, уж с ним-то все не слава богу…»

Вера вдруг вновь сфокусировала на мне острые суженные зрачки. «Знай, – прошипела она, – Юлик мой, я его не отдам, кто бы ни сманивал и с толку ни сбивал. Не знаю, куда ты его спровадил, пусть даже и к шлюхе какой, но вернется он, никуда не денется – тут все вещи его и одежда… Вернется и будет обо мне заботиться – по-настоящему, не как ты тут форсил. Будет содержать и работать будет – как милый. Я и так потратила целый год… Спасибо за кофе!» – она вскочила порывисто, в последний раз пронзила меня жгучими лучами и развернулась было, чтобы уйти, но вдруг наклонилась и сказала тихо и грозно, показав влажные резцы: – «И ребенок… У меня будет ребенок. Он будет заботиться о моем ребенке!» – и зашагала прочь, уверенная и неприступная, с гордо поднятой головой, обращая на себя все взгляды.

Официант принес сдачу, я вежливо поблагодарил и сидел еще некоторое время, ухмыляясь задумчиво. Вот вам, воители за идею, вот вам идея, попытайтесь-ка сразиться. Особенно на противоположной стороне… Да, Юлиану не подфартило, но он ее выгонит однако ж. Не то чтоб я злобствую или желаю ей зла, но выгонит непременно – иначе, надеюсь, и быть не может. Хотя, впрочем, откуда мне знать, как вообще может быть? И кто теперь подметет у меня в душе осколки и мусор?

Казалось, настроение испорчено надолго, но через несколько минут я заметил вдруг, что и раздражение, и злость на себя развеиваются стремительно, и им на смену приходит даже какая-то озорная беспечность, как после трудного и опасного дела, что наконец-то осталось позади. Сама Вера в нынешнем ее обличье тоже как-то сразу стерлась из памяти, словно и не сидела тут передо мной еще совсем недавно. Сохранилось только ощущение чего-то вязкого и душного, сосредоточенного и упорного, прошелестевшего в метре от меня, но не задевшего по счастью и теперь благополучно удаляющегося прочь. Я понял вдруг, что моя жизнь могла быть другой – на время или навсегда – понял и ужаснулся запоздало, тут же и перестав об этом думать, как о нечаянной опасности, что миновала сама собой.

В кафе ввалилась большая компания, стало неуютно и шумно. Пора было ехать на поиски Гиббса – все прочее осталось позади, за окном темнело, а сам город М., никак не возбуждая более, уже ощутимо тяготил. Ничего, осталось немного, успокоил я себя, потер обезьянью лапку и побрел к машине, кивнув напоследок бармену, поглядывавшему на меня исподтишка с профессиональным интересом.