Чёрный-пречёрный замок (СИ)

Тем, кто был по ту сторону конфликта, досталось сильнее. Коня Диего практическ порвало на части. Жаль животину. Хорошо, хоть не мучилась. Охваченный пламенем Диего пытался выбраться из-под мертвого животного. Друзья-приятели бросились врассыпную. Те, кто стояли ближе, удирали с ранениями и подпалинами. Вот такая она, романтика разбойничьих будней. Не всегда побеждаешь ты. Иногда тебя. Даже тогда, когда, казалось бы, твоя победа неизбежна. Авось, те, кто поумнее, сделают выводы. Чиро подъехал к вопящему Диего и прервал его страдания. И сделал зарубку на будущее — не оставлять врагов за спиной. Нет, он не желал смерти парня. Но его бы Диего не пощадил. А ведь Чиро мог оказаться без магической защиты. Один против этих отморозков. Он бы подвел Джетту, Сельмо и Пусика. Сельмо — Бог с ним. А перед остальными было бы стыдно.

Заночевал Чиро в небольшой деревеньке, где и постоялого двора не было. Остановился в обычном доме на окраине. В крестьянском быту монетка лишней не бывает. Он поужинал, чем Боги послали, и устроился спать на чердаке хлева, завалившись на свежее сено. Аромат будил воспоминания далекого детства, отгоняя на время мрачную картину сегодняшнего сражения. Слон уснул, и снилась ему самая прелестная женщина из всех, каких он только встречал в своей жизни. Она шагнула ему навстречу, улыбнулась, и у Темного ёкнуло сердце. Вдруг за спиной красавицы заструилось сиреневое марево. «Чиро! Чиро!» — звала она, и Темный бросился к ней на помощь. Сиреневое марево закрутило обоих, унося неведомо куда…

Когда он проснулся, сквозь малюсенькое оконце под самой крышей проглядывало сероватое предрассветное утро. Сердце рвалось из груди, сокращаясь гулкими ударами. Виски были мокрыми от холодного пота. На душе поселилась тревога. Ничего. Сегодня он встретится со Светлыми. А они, при всех недостатках, мужики надежные.

* * * * *

— …Заметь, я бы мог войти в город первым. Но щажу твое самолюбие. Вместе — так вместе. Чтобы с тебя такого поиметь? — рассуждал Игрок Темными, постукивая пальцами по подлокотнику. — О! Ты будешь неделю чистить мне ботинки. Не, это слишком гуманно. Стирать мои носки! Вручную! Детским мылом!

— Я для тебя детским мылом только веревку готов намылить.

— Заметь, не я этот спор предложил, — довольно урчал Игрок Темными, вольготно развалившись в кресле. — Не хватайся за гуж, коль умишком не дюж…

— Сам ты умишком не дюж! — взъелся его противник. — По условиям игры в каждом Замке должен побывать Странник.

— По условиям игры — да. Но мы сейчас про спор говорим. А по его условиям, кто именно из моих фигур должен попасть в Замок, не уточнялось. Девочка туда, разумеется, еще попадет. Когда твои взвоют от бессилия, она как спасительница въедет в город на белом коне. Точнее, влетит на белом драконе.

— Спорим, они справятся без помощи воровки?

— Опять спорить? Я же не рабовладелец какой-то. Мне достаточно моральной компенсации. И чистых носков.

ХОД ДВАДЦАТЬ ПЕРВЫЙ, в котором Светлые ждут

Темные: N а2

(Темный Наемник перемещается на поле а2)

Никогда еще время не тянулось для Аквилеро так долго. Сначала они сидели бок о бок с Паладином, который прижимал к распухшей скуле холодный сосуд из ледника трактирщика, и не отрываясь следили за событиями на карте. Костерили ящера, которому что-то потребовалось в совершенно другом месте, помеченном как конечная цель их путешествия. Пугались, когда зеленая точка Джетты полыхнула огнем, и спорили, что означает появившаяся над ней буква «М». Ликовали, когда мигавшие вокруг Темных сиреневые огоньки вдруг поблекли и исчезли. Лишь когда Чиро и Джетта на драконе долетели до безопасного места, напарники вспомнили, что у них с утра во рту маковой росинки не было. Они устроили настоящий пир, отмечая победу, словно свою. Предлагали объяснения увиденному, по очереди доказывая друг другу неправдоподобность версий. За полночь, проникнувшись друг к другу глубоким уважением, Светлые отправились спать. Утро ничего не изменило. Трое Темных и дракон оставались неподвижны.

Просидев без толку до обеда, они решили двигаться в сторону города. Приобретенные по сходной цене скакуны восторга не вызывали, но до Кастильо дель Сомбра довезти были в состоянии. Аквилеро с тоской вспоминал своего конька и размышлял о том, что за всё приходится платить. За перелеты на драконе — новыми лошадьми, на которых нет надежды в случае чего.

Светлые ехали не торопясь, время от времени поглядывая на карту. Во время одной из остановок дель Пьёро, развернув карту, возмущенно буркнул:

— Это что еще за номер?

Дамиан, взглянув на диспозицию через плечо Паладина, рассмеялся:

— Будьте осторожны в своих желаниях, Ансельмо. Они могут сбыться. Ты же хотел добыть артефакт без помощи Темной? Всё для тебя.

В их направлении двигался огонек Темного наемника.

— Тогда мы меняем направление и едем ему навстречу, — сообщил Сельмо.

— Зачем? Он и без нас прекрасно доберется до города.