Черный призрак

Краснов благодарно кивнул, я кивнул в ответ.

Иван и Филипп поделили между собой сектора обстрела и принялись сосредоточенно поливать свинцовым дождём напирающих мутантов. Горячие гильзы глухо падали в траву. Стреляли парни грамотно: когда смолкал один, в бой вступал другой, давая товарищу возможность перезарядиться. Всё это не могло не нервировать крысиного волка, который в одну минуту потерял половину сородичей.

Среди пасюков началась паника, но, к чести их вожака, он сумел восстановить порядок: кого-то укусил, на кого-то рыкнул. Крысы не осмеливались оспаривать его авторитет: понимали, что это может закончиться для многих из них даже хуже, чем гибель под пулями.

Парням пришлось несладко. Это был не тренировочный тир, здесь мишени умели уворачиваться, и на пощаду со стороны уцелевших рассчитывать не приходилось. К тому же вожак стаи, судя по всему, умел просчитывать траектории огня и пытался минимизировать потери.

Чуть позже к стрельбе присоединились и мы с Красновым, и уже в четыре ствола хорошо причесали пасюков, усеяв их тушками округу.

Но праздновать победу было рано. Крысиный волк уже гнал новую волну тварей на убой. На его месте я бы давно увёл поредевшую стаю прочь от столь опасного противника, но у этого мутанта в мозгах, видно, совсем переклинило от злобы. Он не считался с потерями.

Только одновременный залп из всех подствольных гранатомётов сумел, наконец, остановить этот упорный натиск. Вожак стаи растерялся, суетливо задёргал мордой и в какой-то момент подставился под меткий выстрел Ивана. Парень снял мутанта красиво, с одного попадания.

– Есть!

Крысиный волк как-то по-собачьи жалобно тявкнул и упал грязным серым брюхом кверху. Это решило исход схватки. Оставшись без вожака, стая прекратила своё существование как единый организм. Пасюки разбежались в разные стороны, забыв о нашем существовании. Инстинкт выживания у них был развит не хуже, чем у других. Если бы не упрямство крысиного волка, они бы давно отступили.

– Кажется, всё, – сказал я.

Краснов устало вытер пот со взмокшего лба.

– Ничего так порезвились! Я уж было решил, что придётся раньше времени гаусс-пушку в ход пускать.

– Этим оружием до встречи с Чёрным призраком светить нельзя, – твёрдо заявил я.

– Почему? – удивился Краснов.

– Он может узнать, что у нас есть оружие, способное с ним справиться. И тогда нам не удастся застать его врасплох.

– Интересно, а каким образом он может узнать об этом?

– Это Зона. Здесь всё возможно, – пожал плечами я.

– Что-то я часто от тебя это слышу, – скривился Краснов.

– Ничего, привыкнешь.

Он усмехнулся, но промолчал. Его бойцы всё ещё находились под впечатлением от недавних событий и весьма эмоционально обсуждали детали. Я аж заслушался.

А когда парни замолчали, заметил:

– Вам бы на флоте боцманами быть… Или на стройке – прорабами. Мат на мате…

Иван хохотнул.

– Разделаемся с этим заданием – может, и пойду в прорабы.

– Все работы хороши, выбирай на вкус, – процитировал незабвенного классика Филипп. – От пасюков вроде отбились. Надеюсь, они оставили нас в покое.

– На какое-то время – да, но это пока их не подберёт другой крысиный волк. Что-то мне подсказывает, что они на нас не с голодухи пёрли.

– Нам хотят помешать? – посмотрел на меня Краснов.

– Не удивлюсь, – буркнул я.

– И кто?

– Это, наверное, к тебе как к начальнику службы безопасности вопросы. Мои проблемы начались с того момента, как я встретился с твоим боссом.

– Сколько раз тебе говорить: Саблин не приказывал в тебя стрелять! Мне казалось, что ты понял! – рассерженно воскликнул Краснов.

– А я и не обвиняю Саблина. Кому-то другому наш рейд встал поперёк горла. Осталось только узнать – кому, – устало произнёс я.

– Так что – поворачиваем, пока не поздно?

Я отрицательно помотал головой.

– Идём до конца. Заодно выясним, кому мы перешли дорогу. На Большой земле такие проблемы решать труднее.

– А в Зоне – просто? – ухмыльнулся Краснов.

– Да, тут просто. Надо лишь к этому привыкнуть и принять правила игры. А они несложные.

– Просвети, сделай милость, – хитро прищурился Краснов.

– В Зоне всё в твоих руках. И если ты вернёшься, никому на Большой земле не будет дела до того, чем ты здесь занимался, – твёрдо объявил я.

– Приятно слышать, что твои планы не изменились. Устраивать военный совет на предмет дальнейших действий станем или ты уже всё придумал?

– Ночуем, а утром будем разбираться.

– Ещё пожрать бы, – вклинился в разговор Филипп.

– На месте поедим, – пообещал я.

– А далеко до него?

– Считай, что почти пришли. Никого твари не зацепили?

– Меня чуток, – признался Краснов. – Та, что с пригорка прыгнула. Слегка цапнула за рукав и до крови прокусила. Надеюсь, они не ядовитые?

– Умереть ты не умрёшь, но трупный яд она могла в рану занести. У тебя в аптечке должен быть шприц-тюбик с антидотом. Сделай укол сразу, не затягивай.

Глава 12