Черный призрак

– Нет. Они с Филиппом сироты, из одного детского дома. Только от этого спокойнее на душе что-то не становится.

– Знаю. Мне приходилось хоронить своих подчинённых. Это остаётся с тобой навсегда.

Краснов протянул мне свою фляжку с виски. На этот раз я сделал глоток, а потом передал её Филиппу.

– Прощай, Ваня! – сказал он. – Хреново всё вышло как-то. Не по-людски. Блин, как же так?!

Мы устало опустились на холмик, неподалёку от тела Ивана. Надо было бы что-то сказать, но никто больше не произнёс ни слова.

И так же молча мы его похоронили.

Глава 21

Военсталкеры окружили нас сразу, как только мы вырулили к небольшому озерцу. Здесь я планировал устроить длительный привал: помыться, постираться, наловить рыбки для ушицы (в озерце водились вполне съедобные караси), обустроиться на ночлег.

Сопротивления мы не оказывали. Собственно, бесполезно было играть в войнушку с полудюжиной опытных вояк из государевой спецслужбы.

Было крайне неуютно ощущать себя на мушке сразу шести автоматов. Я не винил себя в том, что не почувствовал опасность. Мы были слишком измотаны недавней схваткой с мутантами и до сих пор переживали из-за гибели Ивана. В общем, взяли нас тёпленькими.

– Бросай оружие! – потребовал властный голос, и мы подчинились.

– Руки в гору! – снова потребовал он.

Я выполнил приказание.

Здоровенный мужик откинул забрало защитного шлема, уставился на меня колючим взглядом.

– Торпеда?

– Так точно, товарищ капитан, – устало отозвался я.

Капитана Редькина в Зоне знала каждая собака. Мужик он был не вредный. Несмотря на смешную фамилию, он был тёртым калачом и считался одним из лучших среди военсталкеров. Как-то раз он предлагал мне перейти к нему в отряд, но я тогда отказался в самых деликатных выражениях.

Я понял, что, несмотря на неласковую встречу, можно слегка перевести дух. Сразу нас расстреливать не собирались. Может, решили перенести удовольствие на потом, а может, и вообще отпустят.

Хотя я заметил, что во взоре товарища капитана читалось что-то нехорошее.

– А с тобой кто?

Я представил своих спутников.

– Лицензии на сталкерскую деятельность есть? – осведомился Редькин.

– Есть. У меня в правом верхнем кармане все документы лежат. Если разрешите опустить руки, достану и покажу, – откликнулся Краснов и потянулся к карманам, не дождавшись ответа.

– Отставить, – рявкнул Редькин.

Краснов снова поднял руки.

– Шумилов, обыскать, – обратился капитан к одному из своих бойцов.

Тот методично проверил нас с ног до головы, быстро избавив от оружия. А вот контейнеры с артефактами трогать не стал. То есть – это точно была не мародёрка.

– Ничего криминального, тащ капитан, – доложил боец.

– А это что? – Редькин указал стволом на гаусс-пушку.

– В бумагах всё написано, – снова заговорил Краснов. – Всё согласовано на самом высоком уровне. Даже подпись генерала Бычкова имеется.

– Зато самого его здесь нет, – сурово среагировал Редькин на упоминание своего начальства.

– В чём дело, товарищ капитан? – поинтересовался я. – Мы что-то нарушили?

– Я ещё не решил, – признался тот.

– Деревня Дерезай, кому надо – вылезай! – воскликнул я. – Капитан, что за хрень? Если что-то произошло, мы тут точно не при делах. Кроме мутантов, мы никого не трогали. Даже потеряли недавно одного нашего из-за них.

– Так это вы у рабочего городка пальбу и взрывы устроили? – догадался Редькин.

– Точно. Насилу вырвались. А наш спутник, упокой господь его душу, там навсегда остался.

– Понятно, – сверкнул глазами капитан. – Ручонки можете опустить, пока не затекли.

– Так может мы заодно и того… – намекнул я.

– Никакого «того», – зло бросил Редькин. – Торпеда, ты слышал о директиве двадцать?

Прежде чем получить лицензию, сталкер обязан сдать несколько экзаменов, включая и знание особых директив по Зоне.

– Разумеется, – не стал отрицать я.

Понятно, что Краснов свою лицензию тупо купил, но мне-то пришлось идти стандартным путём, а экзаменаторы следили за тем, чтобы у нас с языка само всё срывалось. И если ты чего-то не догнал, то был вынужден сдавать снова и снова. Причём переэкзаменовка стоила весьма приличных денег. Государство и здесь не упустило шанс поживиться на своих гражданах.

– В чём она заключается, помнишь?

– Простите, но при чём тут какая-то директива? – вмешался ничего не понимающий Краснов. – Мы ведь ничего не нарушили.

– Директива двадцать заключается в том, что в случае чрезвычайной необходимости нас могут мобилизовать на неопределённое время, – пояснил я. – Ну, типа, как в «партизаны».

– Верно, Торпеда, – хмыкнул Редькин. – Вижу, тебе не за красивые глаза и не за тугую пачку бабла лицензию вручили.

– Господи, какая директива?! – взорвался Краснов.

– Произошло ЧП – то бишь чрезвычайное происшествие. Мне придётся выдать вам информацию под грифом «секретно», но у меня нет другого выхода. В двух километрах отсюда находится научно-исследовательская база…

– Никогда об этом не слышал, – признался я.

Редькин нахмурился.

– Я же сказал, что информация секретная! Не стоило меня перебивать!

– И с этой базой что-то произошло? – начал догадываться я.