Черный призрак

Почти сразу его сменил Филипп. Он быстро заговорил, глотая от волнения слова. Таким возбуждённым я его ещё не видел.

– Слышь, Торпеда, ты, в общем, реально крутой чел. Рад, что мы с тобой встретились. И это… короче, ты на меня за все тёрки промеж нас зла не держи. Я по дурости на контры нарывался. Теперь, вот, жалею.

– Не парься, – посоветовал я. – Ты меня раньше времени на тот свет не провожай. Даст бог, скоро свидимся.

Филипп дёрнул подбородком.

– Спасибо, брат! Реально – спасибо! Пусть у тебя всё получится.

Он вдруг шмыгнул носом, и я догадался: при всей своей приблатнённости, Филипп, в сущности, был совсем ещё пацан. И этому пацану не Зону топтать своими берцами нужно было, каждую секунду рискуя жизнью, а с девками хороводы водить, по дискотекам шариться и в компьютерные стрелялки дуться.

– Ты иди, Филипп. Нормально всё будет. Чай, не в первый раз замужем. – Уголки моих губ изобразили слабое подобие улыбки.

И даже Редькин немного потоптался возле меня. Капитана угнетало осознание собственной беспомощности в этой ситуации.

– Хорош изводить себя, – сказал я. – Я же сам вызвался, никто меня не неволил.

– Удачи, Торпеда! Мы с тобой ещё свидимся.

– Обязательно. Накатим по стопочке в «Трёх толстяках».

– Выпивка – за мой счёт.

– Само собой, – улыбнулся я. – Бывай, вояка!

Капитан хлопнул меня по плечу и вышел, не оглянувшись.

Я остался один. Хорошо, что освещение не вырубили, потому что в темноте меня бы совсем одолели нехорошие мысли. Адреналин сгорел, остались только усталость и сожаление о том, что я опять подписался на весьма сомнительную хрень. Я опять рисковал жизнью ради… ради других, абсолютно незнакомых мне людей.

КПК и вся снаряга остались у Редькина. У меня даже часов не было, чтобы узнать, сколько времени я уже там торчал. Может, пять минут, а может и пять часов, но насчёт последнего – не уверен.

Наконец лязгнула крышка открывающегося люка, и я превратился в одно большое ухо. Мне удалось различить стук ботинок спускающегося по лестнице человека, и, судя по чересполосице звуков, человек этот был не один.

Я развернулся, чтобы встретиться лицом к лицу с гостями, а когда они подошли, то поприветствовал их словами:

– Милости прошу к моему шалашу. Извините, что стол не накрыл – руки заняты.

Глава 24

Их было двое: Череп и Гюрза. Оба в тёмных защитных костюмах с эмблемами хантеров на правом рукаве. Мне сразу стало интересно, кто снабжает их экипировкой, ведь считалось, что выхода на Большую землю у хантеров нет: «Выходит, врут люди. В кустарных условиях эту красоту смастерить невозможно, а в наличие подпольных фабрик в Зоне я не верю. Есть у хантеров покровители на Большой земле, точно есть».

– Торпеда? – спросил Череп. Его густые чёрные брови, которые казались какими-то чужеродными и чересчур яркими на фоне бритой бесцветной физиономии, вопросительно изогнулись.

– А ты с карточкой сверь, – попросил я. – У Гюрзы наверняка есть.

– Значит, ты и имя моё знаешь, и про фотки уже в курсе? – протянула Гюрза.

– Нет, имя не знаю. Только погоняло.

– Один хрен, – отмахнулась она. – Ну, здравствуй, Торпеда!

– И тебе не хворать.

– Чего ты с ним миндальничаешь? – удивился Череп. – Это же просто мясо!

– Он нужен Контролёрам. Значит, в нём что-то есть, и это уже не просто мясо, – окрысилась Гюрза.

«Так-так, – заметил я про себя, – а между напарниками-то не всё гладко. Эти двое с трудом выносят друг друга. Попробуем на этом сыграть…»

Гюрза подошла ко мне ближе, в её взгляде светилось непонимание:

– Что же они нашли в тебе, Торпеда?

– Это ты у них спроси, – посоветовал я и не удержался от стона, когда ботинок Гюрзы въехал мне под ребро. Это было больно, хотя я понял, что била она не в полную силу.

– Не люблю, когда мне дерзят, – объявила она.

– Я об этих Контролёрах услышал только вчера. А ты спрашиваешь – что им от меня нужно, – сказал я, отдышавшись.

– Кажется, не врёт, – обратилась Гюрза к Черепу.

Тонкие губы хантера презрительно шевельнулись.

– Плевать. Я работаю на Контролёров, но не являюсь их собственностью.

Женщина вздрогнула. Похоже, Череп задел её за живое. Я получил ещё одно подтверждение тому, что эти двое дружат как кошка с собакой.

– Ты слишком много возомнил о себе, – сказала Гюрза напарнику.

– И кто поставит меня на место?! – зловеще произнёс Череп. – Ты?

Он издевательски усмехнулся.

Гюрза промолчала, но я чувствовал, что напряжение между ними накаляется.

– Его надо обыскать.

– Тебе надо, ты и обыскивай. – Хантер демонстративно отвернулся.

Действовала Гюрза довольно сноровисто. Она профессионально обшмонала меня, не постеснявшись пощупать и самые интимные места.

– После такого ты просто обязана на мне жениться, – усмехнулся я и тут же получил хороший хук в висок.

Удар у девицы был поставлен мастерски – не хуже, чем у боксёра-разрядника. Я чудом не потерял сознание. В голове зашумело, очертания предметов расплылись. Во рту появился сгусток крови. Я сплюнул.

– Не надо со мной шутить. Я тебе не какая-то шалава с Большой земли. Ты меня понял? – сказала Гюрза, схватив меня за подбородок.

– Понял.