Черный рыцарь Белой королевы

– Благодарю вас, Верховный Советник Руорн, и пусть ваша Вера будет сильнее самой Смерти! – Наместница вскинула голову. – Аудиенция окончена.

– Удивительно приятное ощущение, – негромко проговорила Верховная Жрица, наблюдая за тем, как Шимаэл и Кьюси волокут безвольное тело Локано в уборную.

– Злорадство не к лицу Жрице Светлой Сиарны, – недовольно проворчала стоящая подле нее Сестра Джейх.

– Я знаю, но ничего не могу с собой поделать… да и не хочу, если честно, – Дэлери фыркнула. – В конце концов, Соби, мне кажется, я имею на это определенное моральное право.

– Странно, что Госпожа не лишила Ивара своей Силы. Бекташа Она, помнится, зашвырнула на самое дно.

– Погорячилась, даже с богами такое случается. Хорошо еще, что не на тот свет.

Дэлери покосилась на стоявшего поодаль Верховного Советника, который взирал на происходящее с отстраненным видом. Судя по морщинам на его лбу, мозг Руорна в данный момент занимали совсем иные проблемы, на фоне которых судьба очередного низложенного Служителя не имела никакого значения.

Из-за двери уборной показались Шимаэл и Кьюси. Секунду поколебавшись, они сначала подошли к Дэлери и Джейх.

– Господин Локано в порядке, медицинская помощь ему не требуется, – отчиталась юная Жрица. – Вот только настроение у него прескверное.

– Жаль, – буркнула Верховная, – пара-тройка переломов ему бы не помешала.

– Как вы можете так говорить, госпожа?! – возмущенно воскликнула Кьюси.

– Вы тут все сговорились, что ли…

– Шимаэл! – раздавшийся голос Руорна заставил всех немедленно умолкнуть.

– Да, мой господин? – долговязый Советник почтительно поклонился.

– Ты возьмешь на себя все работы по Сокошу. Я собирался заказать лайнер на вечер, но не успел, сделаешь это сам. Все материалы я вышлю тебе, как только доберусь до своего кабинета.

– Хорошо, мой господин.

– Действуй.

Словно получив от Верховного Советника мощный мобилизующий импульс, Шимаэл крутанулся на месте и зашагал к лестнице, прямо на ходу начав что-то диктовать в коммуникатор. Несмотря на внешнюю нескладность, свое дело он знал на отлично, и Руорн знал, что может не него положиться.

– Господин Верховный Советник! – Дэлери мастерски владела своим голосом и, понизив его почти на октаву, подобно опытному кулинару, приправила его щепоткой благоговения.

– Я внимательно слушаю вас, Верховная, – он повернулся к ней.

– Примите мои поздравления! – Жрица присела в кокетливом реверансе.

Руорн невольно улыбнулся, хоть на время перестав быть живой машиной и обнаружив обычные человеческие эмоции.

– Благодарю вас! – он отвесил ей ответный поклон.

– Видите ли, я всего лишь слабая женщина, не лишенная некоторых недостатков, – искрящийся взгляд, которым Дэлери одарила Руорна, упорно отказывался сочетаться с ее извиняющимся голосом и произносимыми ею словами, – и, если я чем-то вас обидела, то прошу, не держите на меня зла, я не желала этого.

– Виан! Кончай паясничать, тебе это не к лицу!

– О! – приободрилась Жрица, отбросив деланную церемонность. – Раз так, то я думаю, мы могли бы отметить твое повышение, Бект! Может, поужинаем?

– Опять?!

– Что значит «опять»? В прошлый раз мы ужинали больше года назад.

– И, как выяснилось, не с тобой одной.

– На сей раз это буду я, я и только я!

– Только ужин? – Руорн вопросительно изогнул бровь.

– Как вам будет угодно, мой господин, – Дэлери смущенно потупила взор. Еще щеки залила краска румянца. Даже непонятно, как ей удавалось добиваться такого эффекта по собственному желанию. Впечатление, впрочем, несколько смазывалось танцующей на ее губах игривой улыбкой.

– Увы, Виан, боюсь, мне придется отклонить твое, в высшей степени соблазнительное предложение, – Советник вздохнул. – В ближайшие дни мне не то, что поужинать, продохнуть будет некогда. Извини.

– Что ж, не судьба, – как по мановению волшебной палочки, ненужный более румянец слетел с лица Жрицы. – Так или иначе, но я хочу, чтобы ты знал, Бект – я всегда в твоем полном распоряжении.

– Я знаю, Виан, – кивнул Руорн, – да и я перед тобой в долгу.

– Я предпочитаю называть это дружбой.

– В любом случае, спасибо, – Верховный Советник отрывисто кивнул, давая понять, что его внимания ожидают и другие, более неотложные дела. – Еще увидимся.

– Всего доброго, мой господин, – поклонилась Дэлери.

Бледное лицо Кьюси выглянуло из-за ее плеча.

– Вот досада! – констатировала она, глядя вслед удаляющейся фигуре. – У меня тут как раз были кой-какие идеи насчет оформления ваших покоев…

– Лира, заткнись! – Верховная Жрица натянула на голову капюшон. – У нас, вообще-то, тоже есть чем заняться. Надо бы парочку должков вернуть.

* * *

– Я же ясно сказал: никому меня не беспокоить! – рявкнул Локано, когда дверь его кабинета бесшумно приоткрылась. – Кому там непонятно?

– Я тоже искренне рада тебя видеть, Ивар, – Верховная Жрица шагнула внутрь и аккуратно прикрыла за собой дверь. – Что это ты такой негостеприимный сегодня?

– С тобой сегодня у меня встреч не назначено.