Черный сапфир

А эти постоянные разговоры о возможном предателе в команде? Как будто Эд клинический идиот и не выяснил в деталях, как именно на «Призрак» доставили взрыватели. Увы, но от крохотных роботов и «червей» для ИИ никто не застрахован.

***

И энтузиазм, с которым Ами обследовала технический уровень тоже был за гарнью понимания Эда. Все закоулки, коридоры, подсобки, устройство системы связи с всеобщей инфосетью и принципы поддержания микроклимата на базе.

Хитрая девчонка! Думает, его так легко провести? Купить на красивые глазки и ладненькую фигурку? Посмотрим, кто кого! Алый Арлекин и из этой схватки выйдет победителем.

— Хочешь посмотреть на звезды? Здесь они видны лучше, чем с любой из планет.

Он сделал шаг назад и заглянул в глаза Ами. Девушка едва заметно побледнела и напряглась, словно бы испугалась чего-то.

— Не люблю космос, — наконец ответила она, — слишком холодный и пустой.

— Ты с ним мало знакома. Идем.

Эд взял ее за руку и повлек за собой. Ами нехотя плелась рядом, словно бы выискивая повод спрятаться обратно в их жилой блок.

И это коварная шпионка? Смешно. Обычная испуганная девчонка, оказавшаяся в одиночестве в чужом для себя мире.

Они вышли в оживленный коридор, и Ами сразу же как будто подменили: она выпрямилась, изменила выражение лица, отдалилась от Эда. Какой же актерский талант пропадает! Нужно будет повнимательнее следить за ней.

***

На краткий миг Ами показалось, что Эд ее в чем-то подозревает. Но как так можно? Почему? Это все ее глупые вопросы о реакторе! И куда он ее тащит? Ами перебрала в голове несколько вариантов, от пыточной до аудиенции у самого Джонса. В любом случае, все неприятности нужно встречать с гордо поднятой головой.

Людской поток огибал их, словно большой разумный зверь, изредка из него выныривал тот или другой человек, здоровался с Арлекином, представлялся Ами и спешил дальше по своим делам. Она пыталась запомнить кого-нибудь из новых знакомых, но все лица смешались в одно серое пятно и никак не желали приобретать индивидуальные черты. Людей она всегда запоминала хуже, чем местность. И волнение тоже накладывало свой отпечаток. Куда Эд ее тащит?

Оживленные коридоры закончились и они перешли в научный сектор. Ами заинтересованно вертела головой по сторонам, но ничего интересного, кроме множества закрытых дверей с разными угрожающими значками, здесь не было.

Затем они зашли в тесную кабину лифта и поехали куда-то вверх. Ами уцепилась за руку Эда и прижалась к нему. Но Арлекин не выглядел взволнованным или озлобленным, наоборот, дружелюбно улыбнулся и погладил ее по волосам.

— Не волнуйся, там красиво.

Ами через силу улыбнулась и еще теснее прижалась к Эду. Дверцы лифта тем временем открылись и они вышли на небольшую освещенную площадку, пространство вокруг которой было погружено в темноту.

— Этим местом редко пользуются, телескопы созданы для наблюдения за звездами и планетами, корабли они плохо различают. А праздно любоваться космосом не в правилах Вольных капитанов. Наверное, твой дом не видно отсюда, но можно попробовать. Назови номер планеты.

Ами неуверенно пожала плечами:

— Не знаю номер. Только название: «Атрокс».

Пространство вокруг всколыхнулось и превратилось в изображение космической бездны. После чего ИИ телескопа выделил небольшое звездное скопление на самой границе видимого изображения, он подтянул его поближе и развернул прямо перед лицом Ами. Огромная сверкающая спираль мерно двигалась по часовой стрелке, пока не повернулась красной точкой, оказавшейся звездой их системы. И шестнадцать планет, вращающихся вокруг нее. Четвертая — и есть Атрокс. Голубоватый шарик сплошь покрытый облаками. Ами протянула к нему руку, ей захотелось увидеть собственный дом или хотя бы город. Но это было невозможно: магнитная оболочка планеты не позволяла проводить съёмку.

— Невероятно, — Ами прикоснулась к воздуху рядом с изображением родной планеты. — Между нами такое большое расстояние, но все равно можно увидеть мой дом.

— Это все записи, оставшиеся от Первых, — пояснил Эд, — на самом деле мощности телескопа не хватает, чтобы дотянуться до Атрокса. Это же родная планета вашего импи?

— Там находится его резиденция. Только самые близкие к императору люди знают подробности его биографии, для всех остальных — официальные хроники, начинающиеся со дня его коронации.

— А насколько близко ты с ним знакома? — Эд развернул ее к себе и заглянул в глаза. О, да он ревнует!

— Достаточно близко, — Ами хихикнула и склонила голову набок. — Но рассказывать о нем не имею права. Даже не проси. Так что лучше давай о чем-нибудь другом.

— Почему? Ну что-то же ты можешь рассказать. Хотя бы каков импи без мантии. Это же так заманчиво: узнать об истинном облике человека-легенды.

— Я думала, женщины тебя интересуют больше, — Ами кокетливо стряхнула невидимые пылинки с куртки Эда.

— Мне любопытно, чем он так тебя покорил. Только и говоришь, что о своем обожаемом импи.

— Если скажу, что восхищаюсь им, как лидером и уникальным человеком, поверишь?

— Ну-у-у… — Арлекин задумался, но в глазах его мелькали искорки притворства.