Черный сапфир

— Разумное решение, — Эд обнял Ами за плечи и прислонился щекой к ее щеке. — Думаю, я поступлю также.

— Не доверяешь? — конечно, после стольких проколов, поведение Арлекина было вполне ожидаемым, но все равно обидно.

— А мне стоит?

— Нет, — Ами не могла ему врать. Только не Эду.

***

— Значит, она призналась.

Джонс задумчиво выпустил кольцо дыма и отложил курительную трубку в сторону. Эдвард несколько лет назад загорелся идеей перенять привычку самого старого и известного из космических пиратов, но дым настоящего табака из архаичной трубки чуть не сжег ему легкие. От одного т воспоминания об этом до сих пор кашлять хотелось.

— Не совсем. Но сказала, что доверять ей не стоит.

Эд долго сомневался, стоит ли рассказывать Джонсу об Ами, но потом разум все же перевесил чувства. Рисковать собой он мог, но поставить под удар весь Парадиз — это слишком.

— Я не знаю императора лично, но много слышал о нем. Как и о его жене. Если бы они в самом деле решили использовать эту девчонку, то поверь, мы бы ее не вычислили. Либо это все — череда случайностей, либо игра идет совсем на другом поле.

— И что мне делать?

Рискует, как же он рискует. А если Джонс прикажет избавиться от Ами? Эд отхлебнул виски прямо из бутылки и вытянул ноги вперед. Все же у Генри красивый кабинет: весь отделан деревом, уставлен дорогой мебелью, на стенах висят картины с изображениями космических кораблей. Настоящие, написанные красками на холсте, а не отображенные с помощью проекторов. Джонс заказывал «портрет» каждого из судов, ходивших под опознавательными кодами Парадиза, так что сейчас здесь было по меньшей мере тысяча картин. Где-то по левой стене, ближе к выходу, висели изображения «Волчицы» и «Призрака», Эд каждый раз ненадолго останавливался возле них, чтобы полюбоваться. Однажды его корабли также превратятся в космический мусор или уйдут «на гражданку», и тогда Джонс сменит их рамы на черные или белые.

Но черных здесь намного больше. Такова уж судьба космического пирата — однажды найти покой в неприветливой холодной бездне, а если повезет, то просто скопить достаточно денег на поддельные документы и провести старость на отдаленной тихой планете. Жениться, нарожать кучу детишек и придумать себе скучную биографию, чтобы с упоением рассказывать внукам о сложностях жизни капитана транспортного судна.

Нет, такая судьба уж точно не для него.

— Не знаю, впервые за долгие годы — не знаю. Я бы предпочел убрать девчонку по-тихому, но ссориться с императором не хочу. Верни ее домой, Эд, и постарайся больше не связываться с имперцами.

— Хорошо, так и поступлю.

— И без глупостей! Я тебя знаю.

Эд кивнуи и сделал еще один глоток. Конечно без глупостей. Он иначе и не умеет. Пожалуй, после этого дела ему понадобится еще одна сережка.

— Если все сделаешь, как нужно, примешь под свое командование еще нескольких капитанов. Многие уже выразили желание перейти под твою руку.

Адмирал Эдвард Найт.

Всего лишь подбросить импи его наложницу.

Всего лишь расстаться с самой прекрасной девушкой во всем обитаемом космосе.

Всего лишь сделать невозможное.

После их разговора на борту «Призрака» Эд довел Ами до жилого блока, затем ушел по делам и пропал на несколько часов. Вначале она не беспокоилась: мало ли куда мог отлучиться Арлекин? Затем начала нервничать. Они только-только прилетели, неужели Эд уже успел влипнуть в какие-нибудь неприятности?

Или затевает новое дело? Зачем-то же Эд вламывался в базу данных федератов. Знать бы, что творится у него в голове.

Ами еще пару минут посидела на кровати, затем решительно встала, привела себя в порядок и вышла из блока. Наверное, глупый поступок, но энфон она оставила в магазине для взрослых на планете-мегаполисе, а доступ к внутренней связи заблокировал Эд, так что придется идти самой и разыскивать Арлекина.

А если его похитили? Эд всегда в опасности. Самый «дорогой» из всех преступников в новой истории. Ами поспешила поскорее добраться до порта, все же док «Смеющегося признака» — единственное место, где можно найти Эда или хотя бы собрать информацию о том, где он может быть.

Шлюз не открывали пару минут, пока из динамика не разнеслось веселое щебетание Фионы:

— О, Сапфирчик! Две секунды.

После этого шлюз открылся и вниз спустился трап. Ами зашла внутрь, поклонилась вышедшему ее встречать Призраку и проследовала к капитанскому мостику.

Фиона сосредоточенно читала что-то с энфона, Мин перебирал оружие, сверяясь с таблицами на вирт-экране.

— О, шпионка! Все-таки затащила нашего кэпа в постель?

— Завидуешь?

— Ему? — ухмыльнулся Мин.

— Мне, — подмигнула ему Ами. Пожалуй, после того как вернется домой придется долго привыкать «держать лицо».

Фиона прыснула и уронила энфон. Даже Призрак зашелся в приступе зловещего хохота.

— Видишь, Сапфир и та заметила твои чувства.

— Ха-ха-ха! Этой шутке уже сколько? Правильно — семь лет. За это время Эд сменил с полсотни любовниц, я был женат и развелся, а вы все никак не угомонитесь. Но тебе, шпионка, ничего не обломится: через пару дней отправим тебя домой, и Эд будет только мой.