Черный сапфир

Если бы все было так просто… Проверка списка кораблей, прошедший через «Врата» превратилась для Ами в настоящую манию. Трижды в день и один раз ночью она изучала полученную благодаря «ее» кристаллам информацию и искала в ней данные о «Призраке» или «Волчице». Кто знает, что способен натворить Арлекин? Или — что способен сделать Джонс, когда узнает, насколько Эдвард подставил все пиратское братство? Ведь благодаря его побегу, император смог договориться с Федерацией о подписании ряда договоров о совместных операциях против пиратов и террористов.

— Эд никуда не вылетал в последние дни. Думаю, Джонс приказал ему сидеть тихо и не высовываться. Нам нужен способ попасть на их базу.

— У нас есть коды от Врат, с этим проблем не будет.

Ами тяжело вздохнула и уставилась на Руби. Она специально подначивает? Стоит «Камню» только появиться у Парадиза, как корабль собьют за несколько залпов. Главный калибр исследовательской базы не сравним с оружием их линкора. И незаметно подобраться к базе не выйдет: они точно не знают, какие именно следящие системы установлены на базе, а скрыть одного человека от камер и целый корабль — несравнимые действия.

— Ладно, ладно, шучу я, — Руби налила им по бокалу непонятного, ярко-бирюзового напитка и подсела совсем близко к Ами, так. После чего угостила ее и попыталась обнять за плечи. — Штурмовать парадиз ради одного сомнительного типчика — не лучшая затея, но я не представляю, как еще можно туда попасть. Пиратишки держатся за свое братство.

— Я знаю того, кто не так предан их идеалам. И к тому же имеет счеты к Эду.

Глава 12

Гарри назначил им встречу на одной из планет ограниченного протектората Федерации. Если Макрополис-6 представлял собой один бесконечный мегаполис, то Клабом правили Игра и Веселье. Безжизненная планета, не обладающая собственной атмосферой, смогла стать одним из крупнейших развлекательных центров всего обитаемого космоса. Казино, кабаре, бои без правил и бордели, самые рисковые внеатмосферные гонки и много чего еще, за что в более цивилизованных местах уже давно бы отправили в колонию на несколько лет. Но на Клабе можно было развлекаться любым способом, который только способна изобрести человеческая фантазия и на какой хватит ресурсов.

Федерация сквозь пальцы смотрела на творящие здесь дела и в обмен требовала только честно платить за все налоги. И надо признать, Клаб приносил их не мало.

С орбиты искусственные оазисы казались огромные светлячками, облепившими тело мертвой планеты. Особенно Ами поразила огромная фигура кролика, выложенная из розоватых огней посреди кратера. Размах, конечно, поражает, но как можно было соорудить подобную безвкусицу? Даже если это реклама самого большого в этой галактике борделя. Ами слышала, что в Империи тоже хотят построить свой аналог Клаба, но сейчас она серьезно сомневалась — а стоит ли? После нескольких шагов по местному космопорту, Ами уже молилась Ведущему По Пути, чтобы это будущее средоточие веселья располагалось как можно дальше от ее дома.

Тысячи рекламных объявлений лавиной засыпали ее энфон, несколько десятков зазывал из различных казино и отелей облепили их с Руби со всех сторон. Яркая голографическая реклама, громкая музыка и людские крики — все это в один миг обрушилось на Ами, почти лишив способности адекватно мыслить. Хотелось растолкать всех и убежать обратно на корабль. Но Руби обняла ее за талию и уверенно потащила вперед. Через несколько минут они, наконец, выбрались из этой толчеи и попали в пустой коридор, Ами же облегчено выдохнула и потерла глаза.

— Тебе не стоило улетать из дома, — Руби невесомо прикоснулась к волосам Ами и заправила за ухо выбившуюся прядь волос. — Там тихо и спокойно, большой мир не для таких правильных девочек.

— Поэтому ты приказала своим парням нарочно доводить меня? Правда надеялась, что меня может сломать такая мелочь? — Ами сложила руки на груди и чуть склонила голову набок.

— Скорее — подтолкнуть к принятию нужного решения. Всем было бы лучше, вернись ты домой. Никто же не воспринимает твое участие в операциях всерьез. Даже в этой заварушке с Арлекином тебя использовали только в качестве блестящей приманки для ловли равенов.

Она снова попыталась приблизиться, но Ами слега качнула головой, намекая, что делать этого не стоит. Руби временами заигрывается, и если ее не одергивать, может перейти все мыслимые рамки.

— Людям свойственно менять свое мнение об окружающих. Давно ли тебя саму считали ни на что не годной психопаткой? А возможно — и сейчас считают, поэтому и отправили меня вместе с тобой.

Руби пару мгновений буравила Ами взглядом, затем расхохоталась и подставила ей локоть:

— Красивая кукла и неадекватная садистка — чем не идеальная пара для поимки самого удачливого пирата за всю историю обитаемого космоса?

— Я уверена, — Ами обняла «сестричку» за плечи и повлекла за собой, — мы с тобой способны и на большие свершение, особенно если не будем преднамеренно мешать друг другу. А сейчас нас ждет Гарри.