Черный север

   Поэтому Мартин терпеливо ждал, пока капитан сдастся и попросит помощи добровольно. Капитан же ждал не иначе как манны небесной и того, что ледники растают сами. Идиот.

   – Опасность прямо по курсу! – уже в третий раз проорал сверху вперед смотрящий.

   Рулевoй от этого окрика только сильнее втянул голову в плечи и поглубже спрятался в меховой капюшон. Капитан на сей раз даже не выглянул. Упрямый баран.

   – Март! Март!

   Послышались быстрые шаги по лестнице, и на палубу взбежал растрепанный Гилберт. Светлые волосы взъерошены, шуба из богатого лисьего меха распахнута. Мартин только поморщился при виде мятой хламиды между ее полами – ещё один упрямец.

   – Март, ты собираешься нас спасать? – потребовал Гилберт, тоже остановившись у борта и округлившимися от ужаса глазами оценив степень угрозы. - Люди напуганы! О чем ты думаешь? Сам не делаешь, мне запретил… Ты ждешь, когда нас размажет?!

   К несчастью, свежеприобретенная должность помощника черного мага, не сделала Гилберта менее заносчивым. Он же Поллоу, мать его, представитель древнего рода.

   Чтоб Приузу икалось за такого «помощничка».

   Король был категорически против, чтобы отпустить Мартина в дорогу без сопровождения светлого мага, чье имя для лордов севера не стало бы пустым звуком. И Март подозревал, что кандидата белый соглава гильдии выбирал с особым злорадством.

   Мартин одарил Гилберта тяжелым взглядом и отвернулся.

   – Сделай милость, сгинь с глаз моих, – бросил через плечо.

   Как уже повелось, Гилберт от такого пренебрежения к своей высокородной персоне потерял дар речи, и мгновенного ответа не последовало.

   Что ж, пожалуй, это был единственный плюс от того, что с ним послали именно Поллоу, а не кого-то из представителей старой гвардии: Гилберта, по крайней мере, периодически можно просто послать.

   Блаженные две минуты тишины истекли, и светлый маг вновь обрел способность говорить. Α его глаза, обращенные к глыбе, стали ещё больше.

   – Мы же умрем! – возопил Гилберт, комкая в кулаках края своей шубы.

   – Все когда-нибудь, – пробормотал Мартин.

   – Да ты!..

   – Я, я.

   – Ты… Ты…

   Похоже, светлому магу хотелось сказать ему так много, что не хватало слов.

   – Ну ладно, - вдруг произнес Гилберт, успокоившись как-то резко и сразу, что уже само по себе не предвещало ничего хорошего. – Тогда я сам…

   Придурок. Так и знал!

   Мартин успел вовремя перехватить руку светлого, уже занесенную для магического удара.

   – Не. Смей, - прошипел он, с силой сжав пальцы на тщедушном запястье и для верности ещё и встряхнув.

   Глаза Гилберта в ужасе расширились. Белый маг рванулся назад, силясь высвободить руку. Март резко разжал хватку, и помощник отлетел от него сразу на несколько шагов.

   – Ты… Ты… – Гилберт обхватил запястье второй рукой и, баюкая, прижал к груди. Как будто его конечность не просто сжали, а прикоснулись к коже раскаленным железом. – Я буду жаловаться! – выкрикнул, высоко задрав патлатую голову и как бы невзначай отступая подальше и увеличивая между ними расстояние все больше и больше. - Если мы погибнем по твoей глупости, его величество…

   Мартин снова поморщился.

   – Да сгинь ты уже.

   И вновь настали благословенные две минуты тишины.

   В лицо пахнул ледяной ветер, заколол ледяными иголками непривыкшую к холоду кожу.

   – Да пошел ты! – возвратив себе дар речи, Гилберт оскорбленно фыркнул. Застучал подошвами сапог по ведущей вниз лестнице. - Учти, наша смерть будет на твоей совести! – уже приглушенно раздалось из недр судна.

   – Смертью больше, смертью меньше, - пробормотал Март, прихватив пальцами плащ у горла, чтобы ветер не сдувал с головы капюшон. Руки мерзли, несмотря на перчатки.

   И стало тихо. Словно oни и правда уже умерли. Ни единого звука, издаваемого кем-то живым. Только стихия: ледяной ветер, черное море, плеск волн и смертоносное препятствие впереди.

   Мартин отпустил ворот, повернулся лицом к ледяной глыбе и взялся руками за край борта. Он, кoнечно, не моряк, но, по его расчетам, до столкновения оставалось всего ничего.

   За спиной хлопнула дверь. Март не обернулся, но отчетливо уловил запах перегара.

   – Лорд Викандер… – несмело раздалось из-за плеча.

   Пользуясь тем, что собеседник не видит его лица, Мартин позволил себе усмехнуться.

   – Да, капитан?

   Глыба впереди уже полностью перекрыла обзор.

   Три…

   – Лорд Викандер, не собла…ла… соб… ла…

   Два…

   – Соблаговолю, – сжалился Март над гордым пьянчугой и, демонстративно приподняв руку, громкo щелкнул пальцами.

   Один.

   Корабль качнуло, когда вмиг растаявший лед рухнул в черную воду, подняв волну. Палубу, как густым туманом, заволокло горячим паром.

   Капитан чертыхнулся и, забубнив молитву, брoсился прочь.

   – Всегда к вашим услугам! – крикнул Март в спину удалявшемуся от него мужчине в коротком тулупе и съехавшей набок меховой шапке.

   Тот споткнулся на ровном месте, ңо не обернулся и не ответил.

   И все-таки капитан сам попросил темного мага о помощи – маленькая победа.

   Мартин довольно хмыкнул и принялся стягивать с рук перчатки – сделалось душнo, как в бане.

ГЛАВА 2