Черный смерч

- Что "уже"? - испугался Пирсон.- Бежала?

- Ихара сообщил, что через два часа она уже будет дымом.

- Не надо торопиться.

- Но у Стронга есть дочь!

- А где она?

- Ее украли.

- Кто? Ваши гангстеры?

- Не знаю...

- И это вы говорите мне! Звоните сейчас же Пинкертону!

- Звонил. Он тоже не знает.

- Может быть, это сделал Два Пи?

- Возможно. Дочь Стронга мы можем сцапать в любой момент, как только выясним, где она. Это заставит старика быть покладистым.

- Это дело! Передайте "Сияющему Эдди": пусть напечатает статью Стронга.

- Стронг еще не написал.

- И не надо. Поллард сам придумает. Пусть печатает спокойную семейную хронику о Стронге, будто ничего и не случилось.

- Ихара сообщил мне, что Стронг хочет продолжать работу для выработки противоядия.

- Как он?

- Ихара говорит так: сначала угрожал, потом плакал. Сейчас, как одержимый, все время бормочет. Именно дочерью Ихара и припугнул его.

- А удалось что-нибудь выжать из его помощницы?

- Ничего.

- А Ихара все пробовал?

- Говорит, абсолютно все. У нее неамериканский образ мыслей, Ихара уверен.

- Почему?

- Она слишком твердо держится. Сказала, что скоро все мы погибнем.

- Отчего? - Пирсон посмотрел на Дрэйка.

- Сказала: "Своими действиями вы сами себя взорвете".

- Поручаю вам проверить: эта ассистентка действительно еще не превратилась в дым или...

- Что "или"?

- Вот это и выясните...

Лакей постучал и доложил о мистере Питере Пью.

- Уходите! - И Пирсон порывисто махнул рукой, указав Дрэйку на вторую дверь.

- Мне до зарезу необходима ваша помощь, чтобы воздействовать на Пита,поспешно сказал Дрэйк.

- В чем?

Дрэйк не успел ответить, как открылась дверь и показался Два Пи.

2

Толстяк Два Пи боком протиснулся в дверь и, громко сопя, бросая косые взгляды на Дрэйка, направился к Пирсону. Вслед за ним, раскрыв вторую половину дверей, внесли специальное кресло Питера Пью.

Зажав в свои огромные ладони руку Пирсона, Два Пи не сводил глаз с перстней на руке Дрэйка.

- Покажите! - буркнул он и, выпустив руку Пирсона, схватил Дрэйка за руку. Он приблизил руку Дрэйка с перстнями к близоруким глазам и отрывисто спросил: - Где вы взяли эти перстни? - И, не ожидая ответа, он обернулся к Сэму Пирсону и сообщил плачущим тоном: - Клянусь, Сэми, это мои камешки! Ты же знаешь, я коллекционирую драгоценные камни. Месяц назад мой дом ограбили. Об этом кричали в газетах. Фотоснимки перстней напечатаны... Пусть подадут газеты, и я докажу, что это мои.

- Я и не отрицаю этого! - нагло заявил Дрэйк и сильным рывком освободил руку.

Два Пи начал задыхаться. Он побагровел, опустился в кресло, поспешно налил в стакан шипучий напиток из сифона, стоявшего на полке под столом, и жадно выпил. Потом он стал вытирать толстую шею платком.

- Клапан не в порядке, Сэми, клапан сдает! - ворчал он.

- Я хотел с вами поговорить, но вы отказались принять меня,- напомнил Дрэйк.

- Я где-то вас уже видел,- сказал толстяк.

- Я маркиз Анака.

- Не слышал, не знаю... Вы отдадите мне мои камни?

- Конечно, отдам, но с условием, чтобы вы прекратили судебное дело против Синдиката пищевой индустрии по обвинению в организации крушений путем завалов.

- Ага, так это вы? Но почему вы, маркиз... как вас там зовут?..

- Анака...

- Сэми,- обратился толстяк к Сэми Пирсону.- Рядом с нашими железными дорогами мы имеем во Флориде и Луизиане девять миллионов акров, в Миссури два миллиона акров, в Висконсине - три миллиона акров, в штате Вашингтон одиннадцать миллионов акров, в Монтане - семнадцать миллионов акров, в Калифорнии - шестнадцать миллионов акров земли, в...

- Я знаю, можно не перечислять,- прервал его Пирсон.

- Но кто, если не ты сам, посоветовал уступить эту землю сельскохозяйственному королю? А когда я не захотел, то ваши вредители съели наш урожай.

- Я советовал тебе уступить земли,- ответил Пирсон,- но разве ты не помнишь заседания нашего комитета на острове Кэт-Кей?

- После ваших вредителей я стал послушным и передал эти земли в эксплуатацию Синдикату пищевой индустрии. Аренда - гроши, но благодаря "деятельности" этого субъекта,- Питер Пью указал пальцем на Дрэйка,- черные бури поднимают тучи земляной пыли, и она заносит полотно наших железных дорог, создает земляные завалы. Случаются крушения поездов, они опаздывают. Мы несем огромные убытки, а твои авиалинии выигрывают.

- Принадлежащие мне железные дороги тоже много теряют, как и автомобильное сообщение, но я же не сужусь. Черные бури - это стихия, значит бог,- ответил Пирсон.

- К черту бога! - заорал Два Пи.- Рассказывай эти сказки Меллону! Потом он испуганно оглянулся на двери и, наклонившись к Сэму Пирсону, доверительно сообщил: - Мои ученые мне все объяснили: пусть твой сельскохозяйственный король перекочует в Южную Америку, в Канаду или в Африку.

- Я уже обосновался там,- сказал Дрэйк.

- Вы? Вы же маркиз Анака? - удивленно пробормотал Два Пи.

- Я также Луи Дрэйк. Рад познакомиться лично! - Дрэйк кивнул головой.

- Так вот вы какой! - И Два Пи осмотрел босса гангстеров с ног до головы.- А камни вернете?

- Возьмите дело из суда.