Черный смерч

- А не лучше ли их уничтожить? - спросила Бекки.

- Зачем? Сегодня ночью и завтра ночью жуков отвезут на плантации.

- Далеко?

- Далеко! На один из Тысячи островов... Так поцелуете?

- Вы что, Джек, пьяны?

- От счастья видеть вас!

- В таком случае, мой уход вас протрезвит. Я не хочу, чтобы нас видели вдвоем!

- Но мы встретимся? - спросил Райт, на этот раз серьезно.

- Обязательно! - обещала Бекки.

Она позвала Егора и Анатолия и пересказала им разговор с Райтом.

- Бекки,- сказал Егор, беря девушку за руку,- простите меня за недоверие!

- И меня простите,- добавил Анатолий.

- Мюллер требовал фактов, он их получит! - решительно заявил Егор.

Комиссия не спеша осматривала ангар за ангаром. В некоторых проводились опыты по борьбе с вредителями.

- Теперь вы подпишете акт: филиал Института Стронга не занимается плохими делами! - самодовольно повторял Мюллер.

Оставив Анатолия и Бекки, Егор присоединился к Сапегину. В нескольких словах шепотом он передал ему все услышанное им от Бекки.

- Мы сейчас же все разыщем и поймаем их с поличным на месте преступления! - закончил Егор.

- Позови ко мне девушку и Анатолия, а сам иди к членам комиссии,распорядился Сапегин.

Когда Анатолий и Бекки подошли к Сапегину, он спросил:

- Анатолий, соли фосфора и фосфористый водород у тебя с собой?

- Обязательно! Они в саквояже, в машине.

- Бекки, ваш знакомый может дать этой соли в корм жукам, в гроте? спросил Сапегин.

- Нет, Джек Райт для этого не годится.

- Тогда и мой план не годится! - огорченно сказал Сапегин.- Мне давно хотелось поговорить с вами, Бекки. Я не был лично знаком с вашим отцом, но мы знали друг друга по трудам, обменивались изданиями. За что, собственно, он получил премию?

- Раньше я знала, а теперь не знаю,- грустно ответила Бекки.- Не буду же я вам повторять газетную ерунду!

- И не надо,- сказал Сапегин.- А не было ли среди изобретений вашего отца какого-нибудь особо секретного открытия, которым могли бы заинтересоваться господа типа Луи Дрэйка? Не находил ли он каких-либо особо вредных жуков?

- Отец никогда не говорил мне об этом. Я ведь воспитывалась в Канаде. А когда приехала к отцу, то увидела перед собой скрытного, молчаливого и очень несчастного человека. Он тратил свои доллары на опыты, колледж не давал ни цента. Он брал деньги на опыты даже у меня, когда я получала призы за стрельбу.

- Меня очень удивило, когда Лифкен стал профессором, а ваш отец остался доцентом. Но я не пойму, почему его держали в черном теле? Я понимаю, вы дочь, но...

- Нет, я не дочь! - горячо отозвалась Бекки.- То есть я дочь, но я не хочу быть дочерью. Нет, я не то говорю... совсем, совсем не то... Это все ужасно! Я сама не знаю, что и думать. Я получила от него очень странное письмо, в котором половина строчек зачеркнута... Я ничего не понимаю... У нас, американцев, не принято говорить о служебных делах в семье. Но я не думала никогда, что отец способен на это... я верю в то, что чем скорее мы откроем правду о деятельности института, тем лучше будет отцу. Я знаю, что он всегда мечтал спасти человечество от голода. Он всегда был честным, стойким - и вдруг эта инструкция о заражении плантаций!

- Какая инструкция? - быстро спросил Сапегин.

Бекки кратко рассказала, что она приехала сюда, чтобы восстановить честь института, а значит, и честь отца. Случайно она нашла секретную инструкцию Института Стронга о том, как производить заражение плантаций...

- Я вам достану ее на обратном пути,- обещала Бекки.- Ганс Мантри Удам сказал, что они достали еще две инструкции.

- Очень хорошо! - обрадовался Сапегин.- Но как это удалось?

- Один родственник Ганса Мантри Удама работает в этом филиале.

- Еще лучше! Не мог бы он накормить насекомых в гротах одним порошкам и разбить там маленькую стеклянную пробирку?

- Вы хотите уничтожить насекомых? - опросила Бекки.

- Ни в коем случае! - возразил Сапегин.- Благодаря предложенному мной способу мы сможем обнаружить происхождение жуков. У нас имеется довольно обычный аппарат для научных исследований. Мы применяли его в Восточной Германии для изучения миграции насекомых. Как член комиссии я вправе использовать любую аппаратуру. Вот мы и определим происхождение жуков.

- Не понимаю,- созналась Бекки.

- Этот порошок,- сказал Сапегин,- дает нам возможность видеть, но не глазами. Ведь самый факт обнаружения в гротах хотя бы и очень больших количеств вредителей еще не дает основания обвинить в заражении. А если мы установим, что жуки, обнаруженные на плантациях, ведут свое происхождение от всей их массы, находящейся сейчас в гроте, это и будет неопровержимым доказательством. Как бы узнать, где эти гроты? Найти их в тропическом лесу - дело очень и очень трудное, почти невозможное.

- Родственник Ганса Мантри Удама сделает все, что пойдет на благо Индонезии.

- Жуки уничтожают растительность прежде всего на землях крестьян?

- Да, Джек говорил, что жуков собираются сейчас отправить на один из Тысячи островов.

- Действуйте быстро и энергично! - сказал Сапегин.

Бекки сообщила Скотту, что она покидает институт и уходит погулять с советскими делегатами. Скотт охотно согласился.