Чёрный снег: война и дети

«Где теперь радость, счастливая жизнь?! В Ленинграде блокада, город… Рвутся бомбы, снаряды….

Зина подумала об этом и медленно проглотила горький комочек, подкатившийся к горлу. Ведь в осаждённом Ленинграде остались папа и мама.

Зеньковой понравилась эта девочка, её решимость. «Вот скажи такой, что сделать, и она не остановится ни перед чем».

И всё-таки Фруза не спешила.

– Это хорошо, что ты пришла к нам, – сказала секретарь комитета. – Одной рукой, сама знаю, узла не завяжешь. Но… нынче время знаешь какое? Промахнёшься – голова с плеч! И товарищей под удар поставишь… Может, придётся жизнью рисковать.

– Знаю.

– Ну, а если… Если попадёшься. Будут бить, пытать…

– И об этом думала. Поверишь, ночью не засыпала. Всё думала, думала. И вот пришла… Я же пионерка.

– Дай ей задание, – заступился за девочку кто-то из членов комитета. – Испытай!

Поначалу комитет поручил ей распространять листовки и газеты.

Зина работала в паре с другим подпольщиком – Женей Езовитовым. Они умудрялись приклеивать листовки на самых видных и людных местах.

Женя был на голову выше Зины. Он шутя называл её «сестричкой-невеличкой». А она прозвала его «братом-великаном». Работали они дружно.

Как-то раз они отправились по заданию комитета в деревню Зуи разносить по хатам газеты, доставленные накануне связными из партизанского отряда. И каково было удивление секретаря комитета, когда она неожиданно встретила их вечером в другой деревне – Мостище.

– Почему вы здесь? – спросила Фруза.

Зина выпалила залпом:

– А мы уже всё сделали.

Глаза у девочки светились гордостью.

– Как вас встретили в Зуях?

– Очень хорошо, – ответила Зина и почему-то замялась.

– Что такое? – тревожно взглянула на неё Зенькова. – Говори.

– Заходим мы к леснику Василию Кузьмичу. Поздоровались. Поговорили о том, о сём. Выбрала я подходящую минуту, протягиваю ему газету. Он прочёл название и вернул, усмехнувшись: «Меня, дочка, агитировать не надо. Я грамотный. Ребята уже позаботились». И достаёт из-за иконы газету «Звезда». Показывает нам. «Сходи-ка лучше к Трофиму Селезневу, к бывшему бригадиру, в Мостище».

– И вы пошли?

– Конечно! Раз тебе дали задание, так действуй до конца.

– А что было у Селезнёва?

– Дали мы ему газету. Он прочёл вполголоса набранную крупным шрифтом строку «Смерть немецким оккупантам!» и обомлел. «Вот это да! Спасибо! – сказал он. – Сам прочитаю и другим надёжным людям дам почитать».

Зину приняли в подпольную организацию.

Вскоре ей дали новое задание – узнать численность войск в местном гарнизоне. Действовать она должна была не одна, а вместе с Ильёй Езовитовым, братом Жени – смелым и озорным мальчишкой.

– Узнать, какие стоят части, можно, если подслушать разговоры по радиотелефону, – предложил Илья.

– А как подслушать? – полюбопытствовала Зина.

– Это я беру на себя, – сказал Илья. – В нашей избе помещается полевая радиостанция и телефон. В сенях лежат дрова. Я часто туда наведываюсь – за дровами. Ежели приноровиться да не зевать, кое-что можно узнать. Но вот как установить, сколько солдат? О таких вещах военные по телефону не болтают.

– Знаешь, Илья, это я узнаю.

– Каким путём?

Зина озорно подмигнула:

– На площади в поселке торфозавода два раза в неделю проводятся строевые занятия. Видел? Сгоняют почти всех солдат гарнизона. Вот я и сосчитаю.

– Идея, Зинка! – сразу загорелся Илья.

Так они и поступили.

Собрав нужные данные, Зина и Илья в назначенное время отправились в урочище. Перешли деревянный мост через речку, впадающую в Оболь, и, пройдя немного берегом, очутились на месте. Нашли высокую берёзу – условное место встречи со связным партизанского отряда.

– Ну, Илюша, взбирайся наверх, – скомандовала Зина. – Я тут подежурю.

Через несколько минут с вершины дерева раздался звонкий голос:

– Смотри, здесь большое гнездо!

Это был пароль.

– Не трогай, хлопец, гнезда. Я сейчас полезу к тебе, – ответил незнакомый голос.

Ветви кустов раздвинулись, и показался круглолицый мужчина с бородой.

– Что, заждались?

Зина по локоть запустила руку в карман юбчонки и вытащила бумажку, сложенную вчетверо.

– Для начала неплохо, – сказал связной, медленно прочитав донесение. – Данные интересные. Только почерк вот неразборчивый. Будто курица набродила… Кто писал?

– Я писала, – тихо призналась Зина, виновато опустив глаза. – Спешила…

– Пиши, девочка, яснее. Нам некогда разгадывать твои ребусы… Ну, бывайте здоровы! Тороплюсь. Привет товарищам!

Связной исчез так же внезапно, как и появился.

Когда Зина набралась опыта подпольной работы, комитет решил доверить ей очень сложное и опасное поручение.

Неподалёку от Оболи, в посёлке торфозавода, расположилась офицерская школа. Сюда съезжались на переподготовку из-под Ленинграда, Новгорода, Смоленска и Орла артиллеристы и танкисты фашистской армии. В Оболи от них просто не стало житья. Увешанные крестами и медалями, они были уверены, что им всё дозволено: насилие, разбой, грабёж.

Юные подпольщики Оболи задумали «наградить» фашистов новым крестом, только не железным, которым награждал Гитлер, а другим… берёзовым!