Черный спектр 2

Шепот придирчиво осмотрел колеса. «Живая» резина была краеугольным камнем для комфортного перемещения по дорогам. От старости она распадалась в труху. На этой паровой машине стояли старые, но целые на вид покрышки, наполненные чем-то вместо воздуха. Присмотревшись, он увидел, что на старую покрышку наварен для надежности еще один слой. На первый взгляд колеса выглядели хорошо, держали вес машины.

Настало время испытать двигатель аппарата. Пришлось вручную выкатить тяжеленную машину из ангара, чтобы не задохнуться в дыму. Она скрипела и свистела, сопротивляясь человеческим усилиям. Шепот занялся смазкой. Прошприцевал все узлы, загнал смазку даже туда, куда можно было этого не делать. Не забыл и про арбалет, чтобы еще раз не оказаться в сложной ситуации во время боя.

Ника и Таша загрузили контейнер машины «покрышечным» топливом, закидали в топку и развели огонь. Из трубы клубами повалил густой черный дым. Покрышки с хорошей тягой в топке разгорелись моментально. Горели жарко, быстро разогревая воду в котле.

— Так, девчата, на всякий случай слезайте с машины. — Предупредил их Шепот. — Не дай бог ржавчина перекрыла канал, бабахнет, мало не покажется. Понаблюдаем со стороны, с безопасного расстояния.

Девушки не стали спорить. Отошли и стали жать. Минут десять ничего не происходило. Топливо начало заканчиваться, а дым из трубы бледнеть. Шепот забрался в кузов, забросил в топку несколько лопат топлива и снова вернулся к девушкам. Сработавший клапан избыточного давления, неожиданно выбросивший струю пара, напугал их.

— Пора приступить к ходовым испытаниям. — Сообщил Шепот. — Пойду, разберусь, что к чему.

Он забрался в двухместную кабину и уселся на водительское место. Приборы, показывающие давление в системе было видно через заднее окошко, что было очень удобно для контроля работы двигателя. Большую часть пространства между сиденьями занимали рычаги, тяги к которым тянулись из кузова, от механизмов двигателя. Проследив взглядом, он выбрал нужный и сдвинул его с места. Машина вздрогнула многотонным телом и тронулась вперед. Шума при этом она издавала немало. Шепот потянул на себя болт на шнурке, болтающийся на задней стенке кабины. Раздался оглушительный свист, заставший Нику и Ташу врасплох.

Машина ехала и сносно управлялась. Руль, правда, оказался слишком тяжелым, но Шепот решил забраться под машину и посмотреть, что можно еще смазать, чтобы его облегчить. Сделав круг между строениями и дорогой, он вернулся к ангару.

— Закидывайте вещички, через пять минут отправление. — Предупредил Шепот Нику и Ташу.

— Кто поедет в кабине? — Ника кивнула в сторону единственного пассажирского сиденья.

— Обе уместитесь. Ваши посадочные габариты как раз в половину сиденья. — Шепот сделал комплимент, сам того не желая.

Пока Шепот ковырялся под автомобилем, девушки закинули в кузов свои и его рюкзаки, кое-какие вещи, которые было жалко оставить в ангаре, вроде бочки «литола». Ее смогли только прикатить, но не закинуть. Притащили ручной насос с длинным армированным шлангом, служившим для откачивания топлива из закопанных в землю цистерн. Шепот помог расположить нужные в хозяйстве вещи в кузове, где из-за габаритного двигателя осталось совсем немного места.

— Не знаю, как получится с основной целью миссии, но с побочными на этот раз у нас все замечательно. — Довольно произнес Шепот, оглядывая трофеи, и дернул рычаг.

Машина, сотрясаясь вибрациями, тронулась с места. Выехала на трассу и, сминая чахлую растительность, помчалась вперед, поднимая брызги не успевших высохнуть луж.

Глава 12

Глава 12

Езда на машине с паровой тягой была похожа на русскую рулетку. Котел издавал столько подозрительных звуков, казалось, что в любой момент вся эта сложная конструкция взлетит на воздух. Однако прошло три часа, а котел требовал только топлива и незначительного долива воды.

Ника, пользуясь моментом, рассматривала придорожные окрестности, думая о той жизни, которую она не застала. В отличие от тех, кто был старше и помнил ее, с ностальгической тоской рассказывая истории из прошлого, она не скучала по тем временам. Нику интересовали более прагматичные вещи. Ей хотелось понять, как человечество, самодостаточное и развитое во многих областях, так быстро деградировало. В особенности в духовном плане. Она рассматривала красивые сохранившиеся здания придорожных кафе и заправок и не могла взять в толк, что люди, построившие их и они, это то же самое человечество.

Прошлую жизнь любили все, и обернувшиеся и необернувшиеся, но вторые считали себя продолжателями изачального человеческого рода, а первые вынуждены были согласиться, что они новый вид, чувствуя свое отличие от предков.

— Вот черт! — Выругался Шепот и разъединил трансмиссию.

Вдавил тормоз в пол. Машина остановилась нехотя, свистя тормозными колодками на всю округу. Дорога впереди проходила через мост, дорожное полотно которого подозрительно провисло. Ника открыла дверь и спрыгнула на дорогу, выхватив оружие. В таком месте запросто можно было устроить не вызывающую подозрений засаду.