Черный спектр 2

— Таша, постой у машины, мы с Шепотом проверим дорогу. — Приказала она.

Шепот, с арбалетом в руках, дошел до края моста и осмотрелся. Внизу текла небольшая речушка. Он спустился вниз по откосу, пока Ника страховала его сверху, и понял причину повреждения моста. Русло реки было сильно размыто. Опора моста ушла вниз и покосилась, грозя упасть в любой момент.

— Ника, оцени. — Позвал Шепот командиршу.

Девушка осмотрела повреждение и недовольно поморщилась.

— Не проскочим. — Решила она.

— Это точно. — Согласился Шепот. — Проскочить, это не про паровую машину. Надо искать объезд.

Икать объезд значило, что надо найти удобный съезд с дороги, построенной на высокой насыпи, и вдобавок, чтобы не мешала подступающая молодая лесная поросль.

— Я видел километра два назад асфальтированную дорогу в одну колею, уходящую в лес. — Шепот посмотрел назад, словно мог увидеть отсюда этот поворот.

— Мы там не развернемся, если что. — Усомнилась Ника.

— Рискнуть стоит. Обычно такие дорожки ведут к каким-нибудь комплексам у реки, типа детского лагеря или базы отдыха. Река мелкая, брод найти не составит труда, только бы подобраться к берегу.

— Ну, раз ты уверен, то давай рискнем. — Ника направилась к машине.

— Или проскочить? — Засомневался Шепот.

Соблазн преодолеть препятствие по-быстрому был велик.

— Нет, давай через лес. Так хотя бы из нас никто не погибнет.

— Верно.

Ника развеяла своими доводами сомнения Шепота. Паровая машина, развернувшись на узком пятачке дороги, поехала назад. Еле приметный поворот был обозначен знаком, от которого остался только ржавый шест. Шепот съехал под сомкнувшуюся крону деревьев. Черный дым от горящих покрышек собирался под ней. Дорога оказалась извилистой, с плохим покрытием из ям, заполненных водой. Подвеска как у конной телеги вытрясала из ездоков душу.

А вскоре дорогу преградило упавшее дерево. Старая ольха, выросшая у дороги, повалилась на нее, но не упала, удержавшись кроной о деревья на противоположной стороне. Ника с Шепотом переглянулись. Назад можно было выбраться только задним ходом и это не казалось хорошим вариантом. Шепот не был уверен, что одолеет километры извилистой дороги, двигаясь почти вслепую.

В машине имелся кое-какой шанцевый инструмент. Те, кто создал ее, позаботились о том, что придется выбираться из экстремальных ситуаций. Двуручная пила висела на внутренней стороне заднего борта. Ее зубья покрылись тонким налетом ржавчины от долгого безделья, но на ощупь казались острыми. Подобный инструмент был не в новинку всем членам отряда. Таша пожалела раненую Нику и сама взялась за ручку пилы.

— Я пойду вперед, разведаю дорогу. — Сообщила командир, чтобы не сидеть без дела.

Мошкара тут же облепила ее. Воздух здесь был густой, влажный и пах болотом. Крупные жабы несколько раз демонстративно пересекали дорогу перед Никой, словно давали понять, что по их правилам преимущество у них, законных жителей влажной чащи. Шум пилы и парового котла затих. Стало тревожно от ощущения неминуемого одиночества. Расшатавшаяся с начала операции психика панически требовала вернуться к машине. Ника сделала над собой усилие и продолжила движение.

Буквально через пару поворотов она подошла к ржавым воротам, преградившим путь. На облезшем баннере еще осталась надпись: «База отдыха. Янтарный берег». Никакого янтаря на этом берегу забытой богом речушки никто не добывал, просто хозяевам хотелось звучного названия. Ника не стала ломать замок, перебралась через ворота, взволнованно заскрипевшие петлями. Территория базы обильно заросла травой, а кустарники живой изгороди, ограждающие дорожки, теперь полностью перекрыли по ним путь.

База отдыха состояла из большого двухэтажного здания с барельефной лепниной по торцевой стене на тему активного отдыха и множества домиков, к которым вели безобразно косматые кусты самшита и ирги. Ника пробралась к кустам ирги. Фиолетовые ягоды выглядели спелыми, и на вкус оказались сладкими. Она нарвала себе полную ладонь и продолжила осматривать базу.

В первую очередь ее интересовал спуск к реке. Широкая дорога от ворот вела к хозяйственным дверям двухэтажного здания. Дальше были только тропинки. Теоретически проехать было можно, но пришлось бы брать бордюры наскоком и продираться между разлапившимися ветками живой изгороди.

Ника миновала волейбольную площадку, бассейн, заполненный листвой, плавающей в черной жиже и источающий гнилостный запах, полосу препятствий с турниками, брусьями и лесенками и вышла к чистому галечному берегу. Вода у самой кромки реки оказалась чистой. Полупрозрачные мальки беспокойно носились вдоль берега и замерли, когда тень Ники легла на поверхность воды.