Черный старик

– Сперва развяжите! Да не бойтесь. Не убегу! И никто из вас не сможет отсюда смыться! Мы все угодили в очень скверную историю!

– Ладно, – после некоторого раздумья решил Владислав. – Но не вздумай, падла, чего-нибудь учудить! Вмиг башку отстрелю!

Миронов поднялся с пола, с наслаждением разминая затекшие члены.

– Я не собираюсь вам козни строить, – криво усмехнувшись, сказал он. – Сейчас мы, хочешь не хочешь, союзники, по крайней мере до тех пор, пока не выберемся на волю. Но шансов у нас крайне мало! Лучше расскажите о том, что происходило до моего приезда.

Акимов молча протянул дневник студента. Затем вкратце описал их собственные видения и ночной поход на кладбище. В завершение упомянул о слухах насчет языческого капища.

– Я небольшой специалист по части мистики, но некоторые вещи знаю. – Миронов чиркнул спичкой, прикуривая сигарету. Руки его слегка подрагивали. – Никаких вурдалаков или покойного колдуна тут, естественно, нет. Мертвец не может вернуться с того света! Просто дьявольские наваждения, направленные галлюцинации, но они способны свести с ума, как студента, или даже убить! – Он с плохо скрытым страхом взглянул на лицо Карнаухова, искаженное мучительной гримасой. – В первую очередь воздействию дьявола подвержены неверующие, некрещеные люди. Я верующий, но грехов на совести больше чем достаточно!

На физиономии бандита появилось унылое выражение.

– Не разводи мелодраму! – грубо сказал Владислав. – Поздно ты исповедоваться решил! Говори по делу!

– Имеет смысл отправиться в подвал, найти остатки капища. Если удастся их уничтожить, возможно, сумеем выкарабкаться. Если нет – все подохнем!

В комнате воцарилась гробовая тишина. Спустя пару минут Бирюков, до сей поры безучастный, как амеба, медленно поднял глаза. В них разгорался странный красноватый огонек. Леонид Владимирович неторопливо встал, прошел в угол, взял статуэтку языческой богини и вдруг со страшной силой обрушил ее на голову Владислава. Охранник едва успел увернуться. Удар пришелся в плечо. Громко треснула сломанная ключица. Вскрикнув от боли, Кузнецов отшатнулся к стене. Яростно рыча, коммерсант двинулся следом.

– Рехнулся! Держи его! – крикнул Миша Вадиму, бросаясь на Бирюкова. Легко уклонившись от жестокого бокового удара в челюсть, Леонид Владимирович с упорством маньяка снова размахнулся тяжелым бронзовым чудовищем. Опомнившийся Владислав защитился здоровой рукой и двинул коммерсанту коленом в живот. Никакого эффекта!

Новый замах!

– Убью! Всех убью! – прокаркал Бирюков незнакомым, отвратительным голосом. И с нечеловеческой силой вырвался из рук повисшего на его шее Акимова.

Пораженный Кузнецов замер, будто кролик под взглядом удава. Тут бы охраннику и пришел конец, но Вадим внезапным броском сбил Бирюкова с ног. Вдвоем с навалившимся сверху Акимовым они с трудом сдерживали бешеные порывы обезумевшего бизнесмена. Наконец, улучив момент, Акимов врезал ему локтем в основание черепа. Глаза Бирюкова закатились под лоб. Тело обмякло.

– У меня в сумке наручники, – прохрипел запыхавшийся Вадим. – Давай быстрее, пока он не очнулся!

Сковав Леониду Владимировичу руки за спиной и крепко связав ноги, недавние враги совместно занялись травмой Владислава.

Кузнецов был бледен как мел и, казалось, вот-вот лишится чувств. Такое состояние матерого спецназовца, побывавшего во многих переделках, объяснялось отнюдь не болью, а ужасной метаморфозой, произошедшей в мгновение ока со слабым, трусливым человеком.

– Что с ним случилось? – простонал он, постепенно приходя в себя.

– Бес вселился, – ответил Вадим. – Барыга ваш – скотина редкостная! Весьма подходящее пристанище для нечистой силы!

– Но-но, не очень-то! – неуверенно возразил Владислав. И сразу же махнул рукой: – Хотя ты прав! Благодарю за спасение моей шкуры!

– Мы пока союзники, – напомнил бандит. – Отдохнем слегка – и в подвал! Надеюсь, днем там не так опасно?

* * *

Тяжелые старинные своды угрожающе нависали над головой. Со стен сочилась вода. Сырой холодный воздух пронизывал до костей. Тусклая электрическая лампочка под потолком с трудом рассеивала окружающую темноту. Поблизости все время ощущалось чье-то невидимое злобное присутствие.

Миша светил фонарем. Вадим остукивал стены тяжелым молотком. Владислава и связанного Бирюкова они оставили наверху, в доме.

– Есть! – вдруг прошептал Миронов. – Послушай!

Глухой звук ясно доказывал, что за стенкой находится пустое пространство.

– Да, но как мы туда попадем? – поинтересовался Акимов.

– Должен быть какой-то рычаг или нечто подобное, – ответил Вадим, тщательно ощупывая стену.